Чтение онлайн

После сытного ужина мы пошли спать, так как насыщенный день просто вылил с ног. Ночью я спал очень крепко, но всё же сквозь сон мне слышался шелест листьев — необычный такой шелест, больше напоминающий что-то липко плюхающее. Этот навязчивый шелест не смолкал почти всю ночь.

— Доброе утро, мистер Битти, — прозвучал спокойный, нежный голос будильника. — Согласно полученным рекомендациям вашего пробуждения сообщаю, что вы можете сделать отсрочку будильника на десять минут.

— М-м…, — промычал я просыпаясь. — Ты дольше об этом говорила, чем могла бы продолжаться сама отсрочка. М-м…, — продрал я глаза и ощутил постепенно нарастающую яркость освещения в комнате. – М-да. Ну что ж, я встаю! Доброе утро!

— Доброе утро, мистер Битти! Желаю вам приятного дня! — бодро ответил женский голос будильника.

Всё ещё сонным я пошёл в ванную комнату, где быстро провёл все необходимые процедуры, после чего вышел в холл энергокапсулы. В это время в холле уже присутствовали Бен и Мишель, которые встретили меня с озадаченным видом.

— Что-то ты с утра не в настроении, Бен? — спросил я.

— Говард, поди сюда, пожалуйста…к выходу, — позвал меня Бен.

— А что там?

— Попробуй открыть дверь наружу.

Подойдя к двери, я прислонил свой чип к сканеру, но дверь только дёрнулась и не открылась. Ещё несколько попыток для открытия двери также не увенчались успехом. Тогда я попробовал открыть её вручную с помощью аварийных рукояток, но она не поддавалась ни в какую — что-то извне удерживало её. К тому времени уже подошёл крепкий Майк Пейн и с огромной силой дёрнул рукоять. Дверь приоткрылась всего на пару дюймов, и в этом просвете мы смогли увидеть странные переплетения зелёной листвы, которая шуршала и шевелилась, будто множество маленьких кобр, проникающих при этом внутрь помещения.

— Ну только этого нам не хватало! — крикнул Майк и схватил со скобы на стене энергомёт.

Майк выпустил энергетический луч в массу пробирающихся «лиственных кобр», а те начали плавиться, испуская тонкий пронзительный писк. Но зелёная масса полезла с новой силой. Тогда я взял второй энергомёт и вместе с Майком выпустил два непрерывных луча плазмы. Мощной силой лучей выплавленную зелёную массу вынесло наружу, после чего я крикнул Грэму (имя искусственного интеллекта энергокапсулы) взволнованным голосом:

— Грэм, немедленно заблокируй главный вход!

— Выполняю блокировку главного входа, — отозвался голос Грэма.

Дверь стала сдвигаться, но не дошла до конца.

— Блокировка главного входа не завершена. Блокировка главного входа не завершена, — спокойно повторял Грэм.

Тогда я ещё плеснул плазменным лучом по краям проёма двери и опять обратился к Грэму.

— Грэм, завершай блокировку!

— Блокировка главного входа завершена, — отрапортовал Грэм, когда двери стали плотно закрытыми.

— Что это было? — спросила Мишель, которая была заметно напугана.

— Не совсем понятно, — отвечал Бен. — Но даже на нашей планете могли приключиться подобные сюрпризы, а на расстоянии в миллионы световых лет от неё и подавно.

К этому времени в холл подтянулись и остальные ребята.

— Шумно как-то здесь. Что у вас случилось? — спросил Махмуд.

— Какая-то зелёная гадость заблокировала нам выход из энергокапсулы, а ещё пыталась проникнуть внутрь. Но Майк и Говард поджарили её немного, — ответила Мишель.

— Зелёная гадость? — переспросила Изабель.

— Да, зелёная. И непонятно что это было — растение или животное, — скривила губы Мишель.

— Так давайте глянем внешние регистраторы и узнаем что там снаружи, — предложил Махмуд. — Грэм, выведи изображение с внешних регистраторов на экраны.

Грэм выполнил просьбу Махмуда и вывел изображение в проекцию, но все картинки оказались затемнёнными.

— Видимо, эта масса налегла на весь корпус энергокапсулы, — предположил Майк.

— Ребята! — вмешалась Кэти. — Я участвовала в разработке материала для таких энергокапсул. Он состоит из дуалистических микроорганизмов-хамелеонов. Эти микроорганизмы могут принимать органическое или неорганическое состояние, а также менять цвет или стать абсолютно бесцветными и прозрачными. Здесь есть опция прозрачности купола.

— Прекрасно, Кэти! — воскликнул Майк.

— Грэм, создай полную прозрачность купола энергокапсулы, — указал я.

— Выполняю, — ответил искусственный интеллект.

Стенки купола стали прозрачными, и сквозь них мы увидели, что всю поверхность купола накрыла зелёная масса, которая шевелилась словно листья на виноградной лозе в ветреную погоду. С каждой секундой масса становилась всё плотнее и тяжелее.

— Давление на купол энергокапсулы на десять процентов превышает норму, — объявил искусственный интеллект.

«Да-а, хорошенькое и бодренькое утро», — подумал я.

— Предлагаю всем взять энергомёты и по два человека с каждого выхода выдавливать эту зелень, а потом, когда выйдем наружу, очистить весь купол, — заявил смелый Майк Пейн.

— Долгая и небезопасная процедура, — отозвался Бен.

— Что ты тогда предлагаешь? — строго спросил Майк.

— Насколько мне известно, вокруг энергокапсулы можно установить внешнее поле, которое защищает от проникновения органических веществ, — сказал Бен.

— Да, но защита срабатывает на расстоянии шести футов от энергокапсулы. А что делать с теми, которые уже проникли и насели на купол? — спросил я.

— Есть один способ, — ответила Кэти. — Можно попробовать нагреть их термоимпульсами, которые предназначены для борьбы с обледенением купола.

— Кэти, какова максимально возможная температура нагрева? – спросил я.

— Сейчас узнаю у «ассистента». Грэм, какова максимальная температура нагрева купола термоимпульсами?

— Максимальная температура термоимпульсов — плюс сто восемьдесят градусов по Цельсию, — ответил Грэм.

— Прошу включить размораживание купола на полную мощность, мистер Грэм, — распорядился я.

— Выполняю, мистер Битти.

Прозрачный купол энергокапсулы приобрёл оранжевый цвет, после чего зелёная масса стала шевелиться ещё быстрее. Через две минуты, превращаясь в однородное кашеобразное вещество, шевеление этой массы замедлилось, а ещё через минуту она начала стекать темно-зелёными потоками. В холл проник свет от местного солнца, и сквозь полупрозрачный, немного запачканный потёками зелёной массы купол, мы увидели небо насыщенного синего цвета.