Чтение онлайн

– А что будет, если ты окажешься виноватым?- прищурившись, протянул Баэльт.

– Вот именно. Ничего. Скорее всего, тебя нанял кто- то из цеха Рибура. Кто- то, кто попытается меня шантажировать, а не посадить. И, будь я виноватым, я бы позволил себя шантажировать. А потом прикончил бы шантажиста,- Малькорн добродушно улыбнулся.

– А если я сдам тебя страже? Сразу?

– О, тогда стража, очевидно, поверит тебе, выброшенному с треском со службы, а не мне, гильдмастеру торговцев.

Баэльт сжал зубы.

– А если я убью тебя прямо тут?- процедил он.- А потом подожгу склад, чтобы даже тела никто не нашёл? Чтобы не осталось следов твоего пребывания в Веспреме?

Малькорн подался чуть вперёд с лёгкой улыбкой.

– Тогда ты станешь убийцей,- добродушно объяснил Малькорн.- А заодно упустишь настоящего убийцу Рибура. И лишишься возможности вернуться в юстициары. Я, конечно, злюсь на тебя, Баэльт. Это было унизительно. Очень унизительно. Ты представляешь, как тяжело выглядеть достойно в глазах рабочих, за которых ты борешься, когда они видели тебя хнычущим, избитым и беспомощным? Но я готов простить тебя. Более того - я готов поговорить с Фервеном. О твоём возвращении. Если ты поможешь мне. Найти убийцу Рибура и разобраться с ним.

Баэльт медленно, очень медленно кивнул.

Боги. Он ненавидел Малькорна, да. И будет ненавидеть его до самой смерти. Этого ублюдочного усача. Но... Юстициарство! О. Это было бы великолепно.

Баэльту почти никогда не хотелось чего- то так страстно. Деньги, Каэрта, что угодно - ничто не стояло рядом с возвращением.

– И ты не попытаешься меня обмануть? Отомстить за унижение?- подозрительно протянул Баэльт, хмурясь. Всё не может быть так просто и легко.

– Можешь согласиться помочь мне и посмотреть.

Баэльт несколько мгновений думал. А затем шумно вздохнул.

– Так что ты мне хотел сказать?

– Другой разговор,- гильдмастер торговцев победно улыбнулся.- Я хотел сказать, что, если разные следы ведут одной дорогой в таком деле, то это значит лишь одно. Виноваты все, кто попался нам на этой дороге. Гус. Алан. Моргрим. Стража. Виноваты все, Мрачноглаз. Мы с тобой одни.

Баэльт поднял на него единственный глаз.

А потом хихикнул. Потом ещё раз. Ещё.

И, наконец, взорвался хохотом.

Малькорн слегка удивлённо приподнял бровь, пока Баэльт сотрясался от хохота, колотил кулаком по ящику и топал ногой.

Он давно так искренне не смеялся. Наверное, целую вечность!

Лёгкие горели, а он продолжал смеяться.

– Всё в порядке?- из темноты вынырнул озабоченный Хортиг.

В порядке?! Боги! Да он издевается!

– Представляешь,- сквозь хохот произнёс Баэльт,- мы,- он указал на застывшего Малькорна,- с ним сидим тут и судачим о том, что мы вместе идём против целого проклятого города! Отымейте демоны Сестру, да это же...- его слова потонули в очередном приступе хохота.

Сверху послышался грохот, и в окно под потолком заглянуло мокрое лицо Мурмина.

– Какого хрена там происходит?

Баэльт скорчился от смеха, стуча ногой по полу. Лёгкие жгло калёным железом, а живот скрутило, но он хохотал. Хохотал, как в последний раз.

– Мрачноглаз,- мягко пробилось сквозь пелену веселья.- Послушай меня. Мы с тобой действительно заодно. И это забавно, да.

Наконец, смех начал сходить на нет. Мир вновь превращался в серое и уныние обиталище.

Смешки затихали и затихали, и в разум вновь потекли стоны раненных, ругань Мурмина, дробь дождя и приглушённые грохотания моря и грозы.

– Всё в порядке, Мурмин,- выдохнул Баэльт, вытирая слёзы из глаза и пытаясь унять смешки.- Поздоровайся со старым знакомцем.

– Добрый вечер, уважаемый Мурмин,- скромно махнул рукой Малькорн. Лицо Мурмина вытянулось, а глаза широко распахнулись.

– Это что, он Рибура?..

– Нет, нет и ещё раз нет,- наконец, Баэльт полностью успокоился. Абсолютно полностью.- Следи за улицей.

Мурмин тут же исчез, рассержено бормоча под нос.

– Значит, нас стравили.

– Похоже на то,- кивнул Малькорн.

– И, кажется, мотив был у всех. Гус, который не договорился о поддержке. Алан, который мог бы это всё молча проспонсировать, оставаясь будто бы в стороне. И Моргрим, который предоставил людей.

– Похоже на то,- опять кивнул Малькорн, накручивая ус на палец. Раздражающие у него усы, подумал Баэльт.

– Значит, нельзя больше верить словам всех троих кредиторов Рибура?

– Нельзя.

– Тогда нам остаётся искать келморцев?

– Именно,- улыбнулся Малькорн.- Нам. Знаешь... Может, ты когда- то и напортачил.

– Я думал, ты контрабандист. В книгах было твоё имя...

– Во- первых,- прервал его нелепый шёпот Малькорн,- тут только мёртвые не занимаются контрабандой. Я был виноват. Во- вторых, я не про тот случай со мной. Я про...Ну... Ты знаешь,- Баэльт почувствовал, как напрягается. Он не посмеет.- Но у каждого есть право на ошибку. Даже на такую. А потому...- и он протянул руку.

Баэльт Мрачноглаз в недоумении уставился на эту руку. А затем протянул свою и крепко пожал её.

– Вот и отлично,- Малькорн встал, отряхивая свой плащ и вновь беря в руки трость.- Я рад, что так всё повернулось, правда. Я даже готов простить тебе двух мальчишек,- он указал на два трупа с таким пренебрежением, будто бы это были мешки с соломой.

Следует ли сказать ему о том, что убийства... Не было? Что была далеко зашедшая пытка?..

Нет. Обойдётся. Знания могут спасти в Веспреме жизнь. Особенно если с кем- то ими не поделится.

– Я пошлю своих людей к тебе, если они увидят кого- то, кто похож на келморцев. Как- никак, у меня ушей и глаз в городе больше, чем у тебя,- и он зашагал к двери.- Хортиг, будь другом - помоги донести моих мальчиков домой!

– С какого...

Малькорн ловко закрутил золотую монету, которую Хотриг не менее ловко словил. Попробовав её на зуб, он хмыкнул.

– Рукхарк, Торн, берите их и идёмте.

Малькорн уже сделал шаг к выходу, как Баэльт встрепенулся.

– Малькорн. Что мне делать с убийцей, когда я его найду?

Торговец замер.

– Предай его справедливости. Суди его.

– И что дальше?

– Вернём тебе твоё имя. Внесём свою лепту в установление справедливости.

– Зачем тебе это, демоны раздери?- прохрипел Баэльт.- Зачем?!

– Затем, Мрачноглаз,- торговец сощурился,- что это убийство пошатнуло баланс сил в Веспреме. И мне нужно его быстро восстановить. И ради такого я готов сотрудничать даже с тобой. Удачи,- и он зашагал прочь.