Чтение онлайн

Глеба Портнягина тварь давно признала своим, поэтому дверь в квартиру колдуна юноша открывал без боязни. На этот раз он застал хозяина жилплощади в позиции любопытного прохожего, припавшего глазом к щёлке в заборе, что выглядело несколько нелепо, ибо заборов в помещении, понятное дело, не наблюдалось. Стараясь ступать потише, Глеб прошел в кухню, где открыл дверцу холодильника и сунул внутрь пластиковый пакет с приворотным корешком, выкопанным полчаса назад у ворот городского парка.

Вернувшись в комнату, присел на табурет и стал ждать. Происходящее не составляло для него тайны: старый чародей опять провертел дырку в действительности и теперь напряжённо высматривал что-то в одном из тонких миров. Минут через пять юноша заскучал, и взгляд его перекочевал на пыльного Калиостро, дрыхнущего на пыльном мониторе. Еще через пару минут лохматый котяра задергался во сне, затрепетал и сладострастно распустил когти. Возможно, его астральной сущности посчастливилось-таки подкараулить неосторожную мышкину душу. Колдун тем временем вздохнул, выпрямился и, загладив невидимую дырку подушечкой большого пальца, сокрушённо покачал головой.

–  Ефрем, - позвал Глеб.
– А почему ты никогда компьютер не включаешь? Кота будить не хочешь?

Старый чародей покосился на него и не ответил.

–  Может, ты и в интернет ни разу не выходил?

Колдун пожевал губами.

–  Интернет… - недовольно повторил он.
– Ну был я там… однажды… Баловство! Тот же астрал, только понарошку…

–  А там?
– Глеб кивнул в ту сторону, где несколько секунд назад, по идее, зияла дырка для подсматривания в иной мир.

Ефрем Нехорошев, пришаркивая, достиг стола и мешковато опустился на свободный табурет.

–  А там всё взаправду, - задумчиво молвил он.
– Настолько взаправду, что напиться впору…

–  Э! Э!
– всполошился Глеб.
– Ты это брось! До понедельника же обещал: ни капли…

–  Да помню… - безрадостно откликнулся кудесник.

Мог ли предполагать Глеб Портнягин, отбывая срок за взлом продовольственного склада, что, освободившись, станет заботливой строгой нянькой престарелого колдуна!

–  Ну чего стряслось-то?
– с ленивой насмешкой осведомился он.
– Опять человечество на грани катастрофы?

–  Считай, что уже за гранью, - сдавленно сказал чародей.
– Оперировать решили…

–  Кого?

–  Нас, Глебушка, нас… Вырежут, к чёртовой бабушке, до последнего метастаза…

–  Ты прям как про опухоль, - заметил Глеб.

–  А мы и есть опухоль, - последовал угрюмый ответ.
– Раковая опухоль в потрохах мироздания. Одну планету доедаем, другие на очереди. Так-то вот…

Глебу стало обидно за человечество.

–  А я тогда кто?
– воинственно спросил он.

–  А ты раковая клеточка…

–  Ага, клеточка!
– возмутился Глеб.
– Клеточки на месте сидят! А мы на иномарках гоняем, видики смотрим…

–  На выборы ходим… - жёлчно присовокупил колдун.
– В том-то, брат, вся и штука, что каждая опухоль мнит себя цивилизацией. Помню, - со скорбной гримасой продолжал он, - пришёл ко мне однажды хворый - порчу снять. Оказалось: саркома… Заглянул я к нему в опухоль, а у них там, Глеб, такая философия развилась - Канту не снилось…

–  Где?
– ошалело переспросил ученик.

–  В саркоме!
– злобно выговорил кудесник.

–  У кого?

–  У клеточек, ясное дело!

–  И… чем всё кончилось?

–  Погнал к хирургу, - нехотя отозвался Ефрем.
– Что было дальше - не знаю. Наверно, оттяпал он ему и эту хренотень… со всей философией… за компанию…

Слова наставника прозвучали убедительно и зловеще. Всё же Глеб нашел в себе силы осклабиться:

–  Не жалко было?

–  Жалко, - опечалившись, признался колдун.
– Дефиниции мне у них шибко нравились… А куда денешься? Вот и нас теперь тоже… - Стукнул кулаком по колену, гневно ухнул нутром.
– И ведь говорили, говорили придуркам: кончайте размножаться - заметят… Куда там! В Европе - ещё ладно: у христиан души одноразовые, сильно не расплодишься. А на Востоке-то - реинкарнация! Вот и достукались… Куда ни глянь - НЛО так и роятся! А это ведь, Глеб, медицинские зонды: исследуют они нас, кое-кого даже вон на анализ берут… перед операцией…

И столько послышалось в его голосе отчаяния, что юноше и впрямь стало не по себе.

–  Вырежут… - оторопело повторил он.
– И… куда мы потом? В Царство Небесное?

–  Жди! Разлетелся!
– бросил в сердцах кудесник.
– Всё вырежут, понял? И астрал, и Царство Небесное! Я ж сказал: до последнего метастаза!

Вот теперь, похоже, Глеб испугался всерьёз.

–  Когда начнут?
– еле выпершил он.

Ефрем Нехорошев уклончиво повел бровью.

–  Уже инструменты готовят…

Глеб вскочил.

–  Да сиди ты!
– буркнул колдун.
– Это по ихним меркам - уже. А по нашим… - Задумался, прикинул.
– Миллениума полтора еще протянем…

Дрыхнущий на мониторе Калиостро шевельнулся, приоткрыл циничные светло-зеленые глаза и укоризненно взглянул на остолбеневшего Глеба, как бы желая сказать: «Ну а ты что, первый день с ним знаком, что ли?»

До встречи с Ефремом Глеб Портнягин неизменно предпочитал мимолётное вечному - и был, пожалуй, прав, поскольку вечное в отличие от мимолётного никуда, согласитесь, не денется.

Выяснив, что конец света отодвигается за грань разумения, он мигом воспрянул духом и двинулся в кухню - похвастаться самостоятельно добытым приворотным корешком. Однако общение с кудесником даром не проходит: приоткрыв уже дверцу холодильника, юноша помедлил, недоумённо сдвинул брови. Вырежут. Чепуха какая-то! Вот так просто возьмут и вырежут?

Он захлопнул дверцу и пошёл обратно. Старый колдун Ефрем Нехорошев по-прежнему горестно цепенел на табурете.

–  А эти!
– с вызовом сказал Глеб.
– Ну, которые нас резать собрались… Может, они сами опухоль!

–  Да наверняка… - безразлично ответил чародей.

–  Так, может, их раньше, чем нас, оттяпают!

Кудесник вздохнул.

–  Во-первых, вряд ли. У тех, в ком они завелись, время ещё медленней идет… А во-вторых, нам-то какая разница?

Юноша подумал и тоже сел.

–  Козлы!
– расстроенно сказал он.
– Чуть что - сразу под нож! А лечить не пытались?

–  Ещё как пытались! Чума, оспа, сифилис… теперь вот СПИД…

–  А говорили, чума - это кара Божья…

Колдун раздражённо дернул бровью:

–  Да там уже не разберёшь: где лечение, где самолечение… В Царстве-то Небесном тоже забеспокоились! Сначала просто промывали…

–  Чем?

–  Водой! Кстати, подействовало… поначалу… Потом опять рецидив. Решили прижигание попробовать - два города прижгли: Содом и Гоморру… Нет чтобы сразу! Не помогло, короче… Растёт опухоль и растёт! Христа прислали. Апостолы - те сразу поняли, к чему он клонит: лучше не жениться. Чтобы, значит, людишек зря не плодить…

–  Эх… - прервал его с чувством Глеб.
– Да разве можно с таким народом по-хорошему!