Чтение онлайн

–  Да что за кора такая?
– не выдержав, вскричал дон Жуан.
– Только и слышу: кора, кора…

–  Кора древа жизни, чего ж тут не понять? Из Эдема.

–  А почему не плоды?

–  Плоды!
– Фрол хохотнул.
– Плоды все пересчитаны. С плодами - строго… Весло у Харона - видел? Имей в виду, рукоятка - долбленая. Вот в нем он, собака старая, и переправлял кусочки коры на этот берег, понял? Пока баржу не пустили. А с баржей тоже история… Люди за умерших свечки ставят, панихиды заказывают. Стало быть, надо как-то участь грешников облегчить. А как? Муки-то в Аду - вечные!..

–  Про бушлаты можешь не рассказывать, - предупредил дон Жуан.
– Сидел, знаю.

–  Ну вот… А идея была - Петра. Насчет бушлатов. И нам во втором круге малость потеплее, и ему с бригадой речников кору переправлять сподручней…

–  А, это те четверо?

–  Ну да. Хотя вообще-то пятеро… Подпили однажды матросики всей бригадой - да и подписали договор с похмелья. Пять душ - за ящик водки. Дурачки… - Фрол сокрушенно покачал головой.
– В тела, конечно, понасажали бесов - и пошло-поехало: туда - с бушлатами, обратно - с корой. И все правительство только на этой коре и держалось - жили черт знает по скольку… Одного не учли - народ-то все умнее становится! Сам смотри, какая цепочка: матросики передают кусок коры начальнику речпорта, тот - полковнику, полковник - генералу… Ну и так далее. А у всех, обрати внимание, жены. Взять хоть эту твою полковницу. Сколько ей лет, как полагаешь?

–  Двадцать два… Двадцать пять…

–  А за сорок не хочешь? Вот и считай: одна себе заварила, другая заварила, пятая, десятая… И приходит кора в Кремль уже вываренная. Солома соломой… И как начали они все там мереть! Один за другим. А сторонники Павла (до этого-то они тихие были), видя такое дело, тоже зевать не стали… И вопрос сейчас: кто кого?.. Самого Петра, ты прав, нам не свалить, но шестерок его - под корень, Ваня! Под корень! Вообще, все, что было, - все под корень! Это и есть перестройка.

Дон Жуан с любопытством его разглядывал.

–  Ну допустим, - осторожно сказал он.
– Но тебе-то самому от всего от этого что за выгода?

–  Погоди, - сказал Фрол и встал.
– Погоди, дай сначала выпьем да закусим…

На столе воздвиглась хрустальная ладья с осетровой икрой, из которой торчал затейливый черенок большой серебряной ложки.

–  Что пить будешь?
– спросил Фрол.

–  А что у тебя есть?

–  А все!

–  Ну вот… - Дон Жуан улыбнулся.
– А говорил, живешь небогато…

–  А то богато, что ли?
– возразил Фрол, оглядывая комнату, обставленную с наивной трогательной роскошью.
– Вот тезка твой, тот - да, тот - живет… Все жулье, что было на крючке у генерала, теперь у него на крючке. Ну, кое-какие крохи и мне, видишь, перепадают…

–  Что еще за тезка?

–  Так я же тебе говорил: мы сюда из Москвы целой комиссией нагрянули… А старшим следователем у нас - Ванька Каин…

–  А, это из седьмого круга?

–  Ну да. Седьмой круг, первый пояс… Сыщик - дай Боже, не нам чета. Малюта еще просился, но тому, видишь, отказ вышел. Не те, говорят, времена… Не знаю, как насчет времен… - Фрол открыл резной поставец и, озадаченно нахмурясь, осмотрел заморские зелейные скляницы, - но народишко у нас, гляжу, прежний… Только что словечек нахватался да одежку сменил. Кого ни возьми - либо шпынь ненадобный, либо вовсе жулик… Вот, - сказал он с некоторым сомнением, выбирая замысловатой формы бутыль.
– Романея… Владыка принес, архиерей тутошний. С генералом в пополаме работал, теперь вот, видишь, отмазывается. Ну, посмотрим…

Сосредоточенно сопя, разлил розоватое зелье в два кудрявых хрустальных кубка. Сел. Отхлебнул. В недоумении пошевелил бровями.

–  Слабовато, - посетовал он.
– Не иначе водой развел, плут. В подвал его посадить, что ли?..

Помолчал, повесив голову, потом вдруг раздул ноздри и, ахнув кубок залпом, со стуком поставил на стол.

–  Какая выгода, спрашиваешь?
– Налег широкой грудью на край стола и яростно распахнул глаза, наконец-то став хоть немного похожим на себя прежнего.
– Ваня! Я почти пятерик отмотал! Я больше не хочу таскать уголь! Обрыдло, Ваня… В конце-то концов, могу я себе устроить нормальную вечную жизнь?

Он схватил бутылку за горлышко и снова набурлил себе полный кубок.

–  Рай, стало быть, зарабатываешь… - задумчиво молвил дон Жуан.
– Скажем, поймал ты меня, а они тебе за это - вечное блаженство?

Фрол поперхнулся.

–  Не поймал… - с недовольным видом поправил он.
– А нашел! Нашел и предложил вместе работать на Павла. И ты, имей в виду, согласился!

–  А вот этого я что-то не припомню, - спокойно заметил дон Жуан, тоже пригубив вина, кстати сказать, весьма недурного.

–  Да в превыспреннюю твою растак!..
– Фрол вскочил и неистово огляделся, ища, по славянскому обычаю, что разбить. Не найдя ничего подходящего, махнул рукой и снова сел.
– Ну, может, хватит, Ваня, а? Хватит шпажонкой-то трясти? С девочки на девочку перепрыгивать - хватит?.. Не те сейчас времена, Ваня, не те! Пропадешь один! Вот те крест, пропадешь!..

–  Фрол, - с жалостью глядя на друга, отвечал дон Жуан.
– Ну продадут же! Кому ты поверил? Ты же их не первую сотню лет знаешь! Своих - да… Своих за шиворот в Рай тащить будут… Сам говорил: сколько баб было у Владимира Святого!..

–  Не-ет… - Фрол даже отстранился слегка. В глазах - испуг.
– Не должны… С чего им нас продавать? Да и кому? Петру, что ли?

–  А вот увидишь!
– Смуглая красавица зловеще усмехнулась и залпом осушила свой кубок.
– Чуть что не так - все на нас свалят, а сами чистенькими окажутся, попомни мои слова! И ангел этот твой, и начальник охраны…

Фрол тяжко уставился на хрустальную ладью с икрой. В сомнении пожевал губами.

–  А с чего ты взял, что будет не так?
– спросил он вдруг и тут же повеселел.
– Брось, Вань! Все будет как надо… Да тебе, между нами, и податься-то некуда… У Петра шестерок много. И все, кстати, думают, что ты давно уже на Павла работаешь…

–  Это почему же?

–  Почему!
– Фрол ухмыльнулся.
– А ладью у Харона кто угнал? Я, что ли?.. Ревизия в каптерку из-за кого нагрянула?.. Нет, Ваня, нет, друг ты мой сердешный, дорожка у нас теперь одна…

Он снова потянулся к заморской склянице.

–  Фрол, а мне?..
– проскулил кто-то у порога.

Дон Жуан взглянул. В дверном проеме переминался с копытца на копытце давешний полупрозрачный чертенок.

–  Пшел вон!
– не оборачиваясь, сказал Фрол.
– Вот хвост на кулак намотаю…