Чтение онлайн

Мои руки крепко оплели шею Ардена, и я с восторгом рассматривала его мягкую, непривычно открытую улыбку. Маг, склонившись мазнул легким поцелуем по моим припухшим губам и выдохнул:

— Не позволю тебе умереть, не дам принести никаких жертв, я всегда буду рядом.

Я не верила своему счастью, мне казалось это все снова сон:

— Почему мы раньше не замечали…этих чувств?

Он смотрел на меня таким искрящимся взглядом, что я потряслась, как могла не замечать его раньше. Усмехнувшись, Арден снова наклонился за поцелуем, дорвался, я лишь куснула его за губу и он смеясь заговорил:

— Мне казалось, любовь к тебе мешает мне идти по верному пути. Отвлекает от главной цели. Но теперь понимаю, что отвлекала меня борьба со чувством. Я, словно, не принадлежал себе. Как будто я был собой, лишь наполовину. Открывая свое сердце навстречу тебе, я стал сильнее. Я чувствую, что могу свернуть горы, могу разрубить тьму, чтобы подарить тебе свет. Ты моя сила, мой компас в этой жизни. Без тебя я слепо двигался, но сейчас я прозрел. Клэр, я люблю тебя, и буду говорить это всегда — он остановил мои возражения коротким поцелуем и продолжил — Я полюбил тебя с первого взгляда. Взгляда на умирающую окровавленную девушку на выжженной земле. Я впервые использовал свою магию. Отец запрещал мне, из-за мамы. Но в тот момент мне было плевать на все. Твой вид разжег во мне такую ярость, и убедившись, что ты в безопасности, я бросился к остаткам врагов и … сжег дотла этих людей. Я не видел их лиц, криков, горящей плоти. Передо мной лежала ты, в крови, с закатившимися глазами, изломанная и одинокая. Я был потрясен, как мир жесток. И я позволил себе слабость, я обнял тебя и прижал к себе, а потом, в каком-то непонятном порыве чувств, поцеловал…вернее я хотел помочь, не знал как, я думал ты умираешь. Кто-то пытался остановить меня, но я сам понес тебя на руках. Не выпускал тебя до самой лечебницы, а, когда тебя отняли и отнесли лечить, Деон схватил мое плечо и прошипел: «Ты будешь защищать ее, оберегать, и только. Эта девочка друид, священный маг. А еще она потеряла весь мир! Свой мир! Лишь когда она сама потянется на встречу тебе, ты позволишь себе сделать шаг! Не раньше! Не позволяй чувствам брать верх над головой. Будь ее верным защитником» и я был. Но, с каждым годом, я все сильнее любил тебя, а ты не думала о любви, ты страдала, мы все это видели. Но от чувств не убежишь. И вот…ты…этот проклятый бал, и я почувствовал, что папа был прав, ты сама потянулась ко мне. Я боялся спугнуть это. Хотел еще убедиться, боялся. Но твой взгляд, твоя фраза в тот вечер…Я почувствовал, что мои чувства абсолютно точно взаимные.

Я снова притянула его к себе и поцеловала, мы не могли оторваться друг от друга долгое время. Но Арден первый взял себя в руки, и мягко отстранился:

— Нас все обогнали, нам надо нагонять их, спешить в столицу. Но только, если ты готова идти, моя отважная малышка.

— Арден, я так сильно люблю тебя — пропищала я, заставив его рассмеяться и подарить последний быстрый поцелуй.

И мы снова, как в старые добрые времена, пошли на своих двоих вперед, по дороге к столице. Только, в этот раз, мы шли, крепко держась за руки.

***

Тем временем Хая, обнимая Мерди, ехала по дороге, на том, что когда-то был их конем. Оставшихся лошадей разорвали сорвавшиеся с привязи мертвые, но ей удалось сразу поднять лошадиный труп, взгромоздить туда тяжелого мага и драпануть, что было сил. Водный маг долго приходил в себя, ежеминутно грозя свалиться. Она пыталась найти впереди фигуры, ушедших пешком Ардена и Клэр, но они, словно, сквозь землю провалились. Или тоже нашли лошадей. Тогда они, должно быть, разминулись, и счастливчики уже смогли добраться до города.

Мерди, очнувшись, провел рукой по волосам и поднес ее к лицу, замечая кровь на пальцах.

— Черт, эта тварь была чересчур сообразительной для носителя полуразложившегося мозга — прошипел он, вытирая руку об штаны.

Хая устало проворчала:

— Видимо, он был потомком какого-то сильного мага. Обычно из таких выходят очень умные мертвецы — она перестала прижимать к себе парня, доверяя ему самому удержаться на восставшем скакуне. Мерди брезгливо оглядел их средство передвижения:

— А у вас, у некромантов всё так просто, да? Создаете таких кровожадных зверюшек, которые порвут любого неугодного, живете в свое удовольствие, безнравственно и пошло, устраиваете балы, убиваете направо и налево, и остаетесь при этом счастливыми. Я верно говорю?

Хая усмехнулась невесело, и покачала головой, хотя парень сидел впереди и не мог видеть ее:

— Я только что спасла твою задницу от кучи разъяренных мертвецов, если бы ты был прав, то я должна была бросить тебя там подыхать!

— Между прочим, большая часть из этих мертвецов была твоя, может это и не спасение вовсе, а хитрый спектакль!

— Ахах, ну, да. Мне проще было вас убить, чем втереться в доверие. Думаешь, что мертвецами так просто управлять? Это отбирает большую часть сил, времени и это еще не гарантирует послушание. И это ты гребешь всех некромантов под одну гребенку, когда большая часть — этоваши отступники, которые позарились на дармовое всемогущество. Когда мы прятались по углам, когда нас гоняли как тараканов, ваши лишь смеялись и вытирали о нас ноги. Но, стоило им прознать про нашу силу, как самые отвратительные ваши маги приползли с уверениями, как сильно они любят нас. Вы двуличные, подлые существа. Когда мы были слабые, вы нас не жалели. Когда мы стали сильные, вы нас прокляли. А к чему бы привели вы нашу магию? К уничтожению. Вспомни, как хвастались твои собратья победами над некромантами, не способными дать отпор. Знаешь сколько раз, когда я была юна, меня ловили “честные добрые маги”. Знаешь, что они со мной делали? О! Глядя на них, ты бы сказал! Это ты их сделала такими, ты же некромантка, а они милые честные ребята стихийники! Тьфу, ненавижу вас, продажные подлые твари! Города, которые мы захватываем, сами преподносят себя на блюдечке. Никто не спешит быть добродетельным, зато с удовольствием окунается в грех вместе с “ужасными некромантами”! — Хая выдохнула и оскалила зубы — О, да! Это все спектакль! Мне так нужно втереться к вам в доверие, потому что вы лучше всех на свете, просто образцы благочестия!

Мерди замер, молча. Лишь когда волна боли накатилась на него, он покачнулся и Хая поддержала его, обняв одной рукой. Наконец, водный маг ответил:

— Среди вас есть хорошие люди, а среди нас есть плохие, я не отрицаю. Но уничтожить весь мир, чтобы сказать, это вам за то, что вы меня обидели! Это какое-то безумие!

Хая закатила глаза, ее ярость ушла, и она спокойно ответила:

— Мы просто берем то, что идет нам в руки. Наша община хотела лишь захватить город и спокойно жить там. Но всех объединил один из старых, тех кто влачил бессмертное существование очень давно. Он знает то, о чем вы только догадываетесь. Он идет за своей местью, а мы лишь его орудия.

Мерди хмыкнул:

— Как легко вы поддались его влиянию!

Хая помедлила с ответом. Промычала что-то себе под нос, а потом все-таки озвучила вслух.

— Не легко. Но выбор был или уничтожение или идти за ним. Тебе кажется, что мы спокойно существовали в своей нише грязных копателей кладбищ. Но на нас велась охота, без передышки, без остановки, без жалости и надежды на выживание. Это было, словно, свет среди кромешной тьмы боли и потерь. А за что нас наказывали? За то, что не понимали нашей науки? За что?

Мерди не ответил, и дальше они ехали молча. Конь выглядел почти целым, лишь один бок сверкал белыми обглоданными ребрами. Зато его не утомляла двойная нагрузка, а ход был ровным и механическим, словно они ехали на телеге.

Завидев городские стены Нэкера, они спешились и Хая отпустила коня. Он сделал несколько шагов в сторону поля, пошатнулся и упал.

— Жаль, хороший был транспорт — вздохнула Хая.

Мерди, вместо обычной колкости, лишь покачал головой:

— Он заслужил покой.

— Его душа уже давно в покое. Напрасно ты думаешь, что у мертвых остается их душа. Ловить их души нам не под силы.

— Ну, хоть что-то хорошее — без особой радости проворчал маг.

Опираясь на некромантку, он смог добраться до ворот. А там им помогли добраться до лекаря. Мерди подвергался экзекуциям, куда этому лекарю до мягкой магии Клэр или нежности Брэн. А Хая обходила таверны, собирая сведенья о друзьях. Рыцари с повозкой и фургоном были тут, с ними были и Эрви и Брэн. Но они, не останавливаясь, умчались в сторону столицы.