Чтение онлайн

– Нет, как пример ошибочности первого впечатления.

«На кого он намекает? Возможно, на кого-то из новых знакомых?»

– А кто-то говорил про вред намеков: – якобы обиженно проговорил молодой человек.

– А кто-то начал первым: – врач и не думал смущаться. – Неужели ты и впрямь думал, что тебе будут всё говорить прямо, конкретно и недвусмысленно? Добро пожаловать во взрослую жизнь.

– Золотые слова: – раздался вкрадчивый голос, и Линнард с Люком, обернувшись, заметили, что они не одни. К ним присоединился «Сид». Оценив эффект, старик очаровательно улыбнулся. Он обожал сюрпризы и розыгрыши.

– Нас прервали на самом интересном месте, юный Скайуокер, – произнес Сид, – случилось нечто экстраординарное. Но теперь у нас будет время на разговоры... мы получили приказ вернуться в столицу.

– А новый флагман? А Вейдер? – выпалил Люк.

– ЛОРД, – Сид подчеркнул это слово, – Вейдер остается на флагмане.

– Но...

– Таков приказ Императора, – мягко, но так, что не поспоришь, произнес старик, – полученный только что, – Линнард попытался что-то сказать, но Сид опередил и его: – Официально – вы сейчас командуете разрушителем. А министр Пестаж – ваш почетный гость.

Однако Линнард попытался возразить:

– Но я же не военный и некомпетентен в вопросах навигации.

– Под ваше руководство попадает помощник капитан «Девастатора». Так что некоторую вашу некомпетентность учли.

– А куда подевался капитан?

– Его перевели на флагман.

– Но смысл моего назначения, если управляться с делами будет помощник?

– Ему доверят только управление кораблем в вопросах навигации и четкого функционирования персонала. Но не больше. Есть ряд вещей выходящих за пределы осведомленности даже капитана. Еще вопросы?

Врачу оставалось только вежливо поклониться. Как оспорить приказ Императора?

– Так что через пару часов – стартуем... мальчик мой, ты видел столицу?

– Только в голохрониках. Почти что нет.

– О! Корускант – весьма красивое место. Оно вызывает любовь с первого взгляда. Особенно у тех, кто вырос вдали от городов. А со второго – иногда вызывает ненависть. Как и многое в этой жизни.

– Корускант?

– Я хотел сказать – Центр Империи... привык к старому названию.

– А почему его переименовали?

– Корускант стал нарицательным именем кровавых беспорядков, что имели место во время развала Республики. Необходимо было его сменить. Но людская память – коротка. Сейчас все забылось. На месте разрушенных кварталов выросли новые. Город постоянно обновляется. И лишь некоторые старожилы, как я, вспоминают прошлое. Но не как негатив. Плохое – бесследно стерлось. Ведь прошлое – это чья-то молодость. Активность. Другой вкус жизни. Когда и небо было выше, и дома больше.

– А враги сильнее, – пробормотал Линнард.

– Да, пожалуй, что сильнее. Увы. Ведь без стоящих врагов – расслабляешься и становишься легкой добычей уже даже и не для хищников.

– У вас были враги? – не сдержался Люк.

– А у кого их нет? – вопросом на вопрос отозвался Император.

– У меня, – простодушно ляпнул молодой человек.

Линнард хмыкнул, а Палпатин, фыркнув, спросил:

– Да ну?

– Никогда не было, – в упрямстве Скайуокер мог посоревноваться со своим отцом.

– А тускены? – спросил Сид.

– Откуда вы знаете? – удивился Люк. – Я о них совсем забыл. Но это не враги. Так, неприятные соседи. Они сами боятся больше нашего. Нападают только из-за укрытий и только тогда, когда имеют численный перевес. Хорошая винтовка их может вспугнуть.

– Никогда не суди по внешнему виду. Кажется, это тебе пытались объяснить недавно, – проговорил Император, а врач покачал головой. – А вообще, сколько я не слышал, это весьма милая планета – Татуин, а Зейн? Надо подать Императору, или Главкому, идею устроить там военную базу и тренировать элитные отряды. Я даже название придумал: песчаные кугуары.

– На Татуине не водятся кугуары, – улыбнулся Линнард.

– Нет? Ну, тогда, ворнскры.

– Не хочу вас разочаровать, но и их там нет...

– А что есть? Крысы?

– Ящерицы, крайтон-драконы. Один премилый сарллак.

– Нет, это все несолидно как-то для элитного отряда. Ну да ладно, пусть Главком сам придумывает. У него порой включается чудное чувство юмора...

Зейн Линнард хитро сощурил глаза:

– А Император не передавал, когда я вступаю в командование «Девастатором»?

– Да прямо сразу, – просто так бухнул Сид. – Правда, пока тут Главком – вы все равно подчиняетесь ему, но все, кто здесь остается, вплоть до министра – вам.

– Отлично, – усмехнулся Линнард, – тогда как командующий разрушителем, и как врач – приказываю разойтись спать.

Глаза Императора блеснули.

«Не слишком ли я перегнул палку?»

Но Палпатин уже добродушно смеялся:

– Вот так, Люк. Лучший способ узнать всё о человеке – дать ему немного полномочий и понаблюдать. Или оставить на время без контроля... – а в голове мелькнуло продолжение фразы: «как одного директора». – Но спать, так спать. Хотя у меня и бессонница.

– А от бессонницы у меня есть новый препарат, – откликнулся врач.

– Не сомневаюсь, – проворчал Сид, – но я лучше по-своему, по-старому... знаем мы докторов. Вам бы только напичкать людей химией. Интересно, а вам нравится зависимость от вас пациентов?

– Все не так... мы облегчаем, и власть как таковая нас не интересует. Но что делать, если людей нельзя предоставлять самим себе. Если они понимают только строгую команду во время лечения? А без нее – пожалуй, только будут вредить себе.

– Весьма интересно. У нас с вами гораздо больше общего, чем может показаться, Зейн. Во всяком случае, вы должны более, чем кто бы то ни было, понимать меня...

– Должен? Вот как? Вы полагаете?

Люк почувствовал, что эти двое будут до бесконечности бросаться словами, ожидая, пока он уйдет. И так как сегодня ему уже вряд ли бы они что-то еще рассказали интересного, он поспешил отклоняться, оставляя этих чудаковатых людей продолжать выяснять отношения. Ему еще с ними лететь в столицу. Насмотрится еще.