Чтение онлайн

– Что...
– только и смог сказать Лэйми, судорожно цепляясь за сидение.

– Я выстрелил по порталу на ТОЙ стороне, - ответил Охэйо. Глаза его были закрыты; он полностью сосредоточился на управлении.
– Должно быть, ОНИ здорово удивились. Те, кто остался в живых.

– Но почему...

– ОН пытался нас убить. А ты что - не почувствовал?

Под порталом квантовых ворот, у самого дна, висела звездообразная зеркальная призма. Между острыми, сужавшимися изнутри наружу вершинами её лучей лежал плоский круг, пронизанный множеством отверстий. Лэйми заметил в них призрачное мерцание пространственных воронок.

Охэйо посадил машину между ними. Посадка вышла жесткой - у Лэйми едва не вылетели зубы. Аннит схватил его за руку и почти вышвырнул наружу. Квантовый портал наплывал на них сверху, всё больше накреняясь. Лэйми, разинув рот, глазел на это невероятное зрелище. Казалось, на него опускается зеркальное стальное небо.

– Должно сработать, - сказал Охэйо, вновь хватая его за руку.
– Иначе...

Они вместе спрыгнули в призрачное серое мерцание.

И оказались в самом верхнем отсеке своего корабля.

13.

На какой-то миг Лэйми растаял в серой пустоте, исчез, потом вернулся. Охэйо торопливо отвинтил люк, ведущий в рубку. Сарини и Унвин, казалось, спали на её полу; Маахис замер у пульта с надетым на голову обручем.

– Так я и думал, - Охэйо нахлобучил обруч на свою голову.
– Попрощайся с Мааналэйсой, Лэйми.

– Почему?

– Если мы не уберемся из неё немедленно, - нас просто не станет. Это, надеюсь, достаточно понятно?

– Но куда?

– Не знаю. Как можно дальше.

Охэйо замер и закрыл глаза. Лэйми ощутил, как его поднимают, мягко покачивая, объятия силового поля. Оно охватило и Аннита, и леров. Потом...

Зеркало исчезло. Снизу докатился сокрушительный рев, корабль содрогнулся и стремительно пошел вверх с таким ускорением, что у Лэйми потемнело в глазах. Когда в голове несколько прояснилось, он увидел над головой серый свод: внешнее Зеркало никуда не делось.

Охэйо поднял брахмастру и выстрелил ещё раз: огненный шар вновь, словно призрак, прошел сквозь броню корабля, полетел к пирамиде Генератора, - и не коснувшись её ушел в землю. В этот миг он был диаметром уже метров в двадцать, но вновь, - ни вспышки, ни следа. Секунду ничего не происходило. Потом...

Вся площадь сразу начала подниматься. На её месте медленно и величественно раскрывалась чудовищная роза с угольно-черными лепестками. Между ними в небо ударили косые столбы огня, обломков и пыли, ослепительные и разноцветные. Пирамида Генератора взлетела вверх в их кольце, накренилась, начала проваливаться, - и взорвалась сама, разлетевшись колоссальной тучей осколков, пронизанной пламенем. Зеркало исчезло. Окружавшая его площадь огромными кусками рушилась, казалось, в самый ад.

– Жалко, но необходимо, - прокомментировал Охэйо.
– Под Зеркалом однополюсный пространственный привод не работает. Теперь бы лишь сообразить, куда нам бежать...

Секунду, может быть, больше, ничего не происходило.

– Лэйми, посмотри...
– в голосе друга было столько недоброго удивления, что по его коже невольно пробежали мурашки. Потом он перевел взгляд на экран.

Повсюду на улицах Вьянтары были ОНИ. Собратья Сс`нг`г`хаа. Каждый держал в своих щупальцах-лапах нечто, похожее на металлический обруч, воздух в котором мерцал и переливался. И перед каждым двигалась серая пространственная воронка, то сжимаясь, то вновь вырастая. Воронки двигались мгновенными прыжками, с неотвратимой точностью поглощая орков, волотов, мутантов, - всех, кто противостоял лерам. Те даже не пытались помогать ИМ. ИХ было очень много. На том клочке земли, что видел Лэйми - сотни. А сколько ИХ во всей Вьянтаре? Миллионы? Миллионы миллионов? Скорее, что-то среднее.

Орки отчаянно сопротивлялись, но всё их оружие оказалось бесполезным, - автоматы, базуки, даже лазеры не могли поразить ИХ. ОНИ иногда начинали мерцать... но это тут же прекращалось. Как и положено оборотням, ОНИ были неуязвимы для обычного оружия. И сердцевина каждой ИХ воронки сияла огненным отсветом Блуждающей Звезды...

Лэйми смотрел на это, самое большее, несколько секунд, но они показались ему вечностью. Потом ещё одна серая воронка с огненной сердцевиной раскрылась прямо перед ними. Охэйо среагировал бездумно, - он выстрелил, и огненный шар брахмастры исчез в призрачной пасти лишь на мгновение раньше их корабля. Потом оттуда вырвался поток белого пламени, - Лэйми инстинктивно отшатнулся, закрывая руками глаза. В корабль словно ударил таран: он перевернулся в воздухе, отброшенный извергшейся из воронки струей плазмы. Лэйми стало дурно; всё его внутренности, казалось, перемешались. Но он понимал, что могло быть и хуже, - если бы почти в тот же миг воронка не исчезла.

Такое же пламя вырвалось и из всех других пространственных воронок, - там, внизу. А потом они тоже исчезли. Все. Но вот ОНИ, казалось, совершенно не смутились. Гребни вдоль их боков разворачивались в крылья, - а потом ОНИ взлетали, словно стаи атакующих ракет. ИХ было очень много; это походило на падающий вверх снег.

У Лэйми вновь закружилась голова. Корабль был гораздо выше, - но он просто не мог состязаться в ускорении и маневренности с этими тварями. А у НИХ было и иное естественное оружие, помимо когтей, - радужный мех на их мордах вспыхивал, перед ней сгущалось сияние, - и вперед устремлялся яркий синий луч. Все они сошлись на корабле; окружившее его силовое поле ослепительно вспыхнуло, - это задержало их смерть на какое-то мгновение... но в это мгновение корабль нырнул в пустоту.

Часть IV:

Над Морем Снов

Мааналэйса и Хара

1.

На сей раз, провал во тьму был и глубже, и длительней. Это было как смерть. Небытие. Придя в себя, Лэйми почувствовал, что ничего не весит. Его сердце мгновенно ушло в пятки, желудок, напротив, подкатил к горлу.

– Аннит, - с трудом выдавил он.
– Мы падаем...

– Это невесомость, - немедленно отозвался Охэйо. Его голос, впрочем, тоже звучал как-то придушенно.
– Мы в космосе. В открытом пространстве.

– Где?

– Понятия не имею. В самом далеком месте, которое я только смог себе представить. Это единственное, что я могу сказать.

Их отвлекли издаваемые лерами звуки, - Унвина тошнило, Сарини тоже. Маахис смог сдержаться, но его лицо посерело. Все трое выглядели испуганными.

Лэйми осмотрелся. На экранах был мрак. И звезды. Множество звезд. Такое множество, что большая их часть ему, казалось, просто чудится. Они занимали полнеба. С другой стороны...

Смутная, призрачная поверхность, тьма, как бы подернутая расплывчатым муаром, казалась полем облаков, залитых звездным светом. На ней выделялись более светлые линии или валы; они, изгибаясь, выходили откуда-то из бесконечности и сливались все в одной точке. Лэйми подумал, что это край. Самый край мироздания.