Чтение онлайн

Но, скорее всего, орки ничего бы не добились, если бы не бешено метавшиеся шары-мутанты. Они легко двигались по самой неровной земле, быстро уходили от обстрела тяжелых орудий. Быстрота же спасала их от ручных лазеров, - их лучи просто не успевали сжечь мелькавшие с едва уловимой быстротой щупальца, достаточно цепкие, чтобы удерживать подрывные заряды. Добравшись до укрепления, шар моментально отскакивал и мчался дальше, а через несколько секунд гремел взрыв. Если ему удавалось забраться в траншею, он просто катился вдоль неё, оставляя за собой одни трупы. Этих тварей было относительно немного, они тоже калечились и гибли, - но за каждую леры платили десятками своих убитых...

25.

Наблюдения Лэйми вышли очень недолгими. Он ощутил, что крейсер быстро развернулся на ходу; пол в комнате заметно накренился. Потом вниз рухнул целый ливень лучей и потоки зеленоватого света. Земля под ними буквально расплескивалась, словно жидкость; за каждым мерцающим столбом оставался многометровой глубины ров с сыпучими стенками. Насколько он понял, леры хотели не столько истребить орков, - для этого те были слишком хорошо рассредоточены, - сколько создать новые преграды на их пути, взамен разрушенных. Очевидно, они припасли программы и на этот случай: одни лучи оставляли за собой острые клинообразные гребни, другие - настоящие заросли каменных ежей. На сей раз, оркам оставалось лишь бежать. Их трофейные лазеры не могли повредить крейсеру, защищенному, если судить по стыкам плит, полуметровой толщины стальной броней. Вот только крейсер у леров был, судя по всему, один, - а Вьянтара очень обширна...

От наблюдений Лэйми отвлекла щелкнувшая за спиной дверь. Он оглянулся. К нему вошла девушка-лер, красивая, отлично сложенная, одетая лишь в золотой поясок с цепочками, низко лежащий на крутых бедрах. Ей было не больше шестнадцати лет.

Нагого Лэйми мгновенно охватил обреченный страх, словно он упал с крыши. Если бы он мог, он бы просто исчез.

– Что ты здесь делаешь?
– не очень дружелюбно спросил он, судорожно завернувшись в одеяло.

– Я Сарини. Меня послал Унвин. Он думает, может быть, ты...

Лэйми невольно улыбнулся. Интересовавшие её места его тела отчаянно болели, и любовь была последним развлечением, которого он сейчас желал.

– Я хочу отдыхать. Иди.

Она словно не слышала.

– Унвин очень просил меня, чтобы я...

– Ты его девушка?

– Нет. Не его. Мы любим друг друга.

– Тогда что же ты здесь делаешь?

– Я хочу спасти его брата.

– Послушай, его никто не хочет убивать. Охэйо отпустит его, как только получит меня.

– Но он может так помочь нам... Что ему нужно? Чего бы он хотел?

Лэйми улыбнулся.

– Единственная вещь, которой он бы хотел обладать, - вечный двигатель, который работает. Первого рода.

Она явно не понимала, о чем он говорит.

– Ему нужны ответы. Кто создал Вселенную. Кто живет на каждой звезде, - желательно, с приложением краткой энциклопедии по каждой расе. Какова первичная структура материи. Ну и так далее. У него очень длинный список. Он ищет тех, кто знает больше него. Но это явно не вы.

– Должно быть, он странный человек. Какой он?

Лэйми задумался. Там, во тьме Мроо, где не бывает ничего отдельного, он видел что-то пёстрое, невообразимо громадное, но, в то же время, испуганное и внимательное, - он не сразу понял тогда, что это Охэйо. Он видел насквозь эту многоэтажную пирамиду представлений, - но она оказалась слишком сложной, чтобы понять её. Потом он спрашивал друга об этом. Аннит ответил очень важно: "Я великий человек, Лэйми. Нехороший, но великий". Это звучало довольно-таки нагло, но по сути он был прав. Вытащив из ямы цивилизацию целой планеты, он вполне мог сказать о себе такое... только сказав, он засмеялся. Множество отражений, - и ни одного лица...

– Послушай... я не знаю. Не знаю, что творится у него в душе. Мы дружим с ним... но не до такой степени.

– Он любил кого-нибудь?

– Многих. Множество девушек, но ни одна ему не подошла. Он говорил, что все они слишком глупы.

– Он страдал из-за этого?

– Нет. Злился, но не страдал. Он сказал, что раз идеальной девушки нет, то он её создаст. Надеюсь, он говорил не всерьез.

– А ты?

– Я? Что - я? Любить тебя я не хочу. Не потому, что ты некрасивая. Просто... мне больно. Тут уж не до любви.

– Ты мог бы сразу сказать. Это не страшно.

Сарини села совсем рядом с ним, и Лэйми ощутил слабое тепло её тела. Потом она нежно коснулась его ободранных ступней, не прикрытых одеялом, лаская самые чуткие места между пальцами его босых ног. Он вздрогнул и захотел прогнать её... но не осмелился. Ему вообще вдруг расхотелось говорить...

На экране сверкнуло белое пламя. Откуда-то сверху падала звезда. Она разгоралась, становилась всё ярче. Лэйми уже видел пылающую комету, обращенную хвостом вниз. Ещё через минуту он увидел башню на коническом фундаменте, она стояла на столбе огня. Корабль Охэйо! Его сердце вдруг бешено забилось.

Корабль замер, зависнув на высоте, недосягаемой для Генераторов крейсера. Тут же дверь комнаты распахнулась. В неё вбежал всполошенный Унвин.

– Лэйми! Пошли скорее! У него на борту Мхарра! И мой брат! Он грозит немедленно их выкинуть, если не увидит тебя!

Изображение на экране мигнуло. Картины боя сменило огромное, - не менее двух метров в высоту, - лицо Охэйо. Он явно заметил Лэйми, но даже не моргнул.

– Я вижу, ты здесь не скучал, - заявил он.
– Это она тебя так отлупила?

Лэйми съёжился, вспомнив, что на нем нет и лоскута. Одеяло соскользнуло с его плеч, когда Сарини...

– Меня пытали...
– начал он.

– Я вижу. Говорят, иногда происходит замыкание в мозгах, и боль кажется удовольствием. Ладно, к делу. У меня тут есть пассажиры, от которых я хочу избавиться.

Изображение уменьшилось и Лэйми увидел рубку корабля. Кроме Охэйо в ней был Маахис и какой-то мрачный мужик с козлиной бородкой, - очевидно, Мхарра. Он выглядел изрядно ошалевшим. Леры беспомощно болтались в тисках силового поля, обряженные в несуразные темные халаты, - похоже, Охэйо напялил на них первое, что попалось ему на глаза. На голове самого Аннита красовался обруч компьютерного управления, - уже более изящный и без кабеля. Его заменяли две торчавшие за левым ухом антенны, похожие на металлические перья.

– Если вы настолько идиоты, что желаете общаться с этим тупым типом, - он показал на бородатого, - мой друг должен быть здесь, скажем, через пять минут. Если нет, - боюсь, их придется собирать швабрами. Они слишком здоровые, чтобы я мог просто вот так их выкинуть, и сначала мне придется их убить. Итак?..

– Твой друг вернется ещё быстрее, - твердо ответил Унвин.
– Только сперва отпусти моего брата.

– О, с удовольствием. Вниз головой или так? Сначала я хочу увидеть Лэйми здесь. А уж потом... и твой брат тоже этого хочет. Ну-ну, лапа, скажи, не стесняйся...