Чтение онлайн

– Делай, как он велит, - угрюмо сказал Маахис.
– Свое словно он сдержит.

Охэйо энергично кивнул. Потом его лицо вновь заняло весь экран.

– У меня очень ранимые эстетические чувства. Прежде, чем идти сюда, потрудитесь прикрыть задницы. Это вас всех касается. И тебя тоже, Лэйми. Ах, ещё одно... Если у моего друга через несколько дней вдруг появится, скажем, лучевая болезнь... если он хотя бы чихнет... если ему станет дурно от вашего мышьяка или ещё от какой-нибудь дряни... я всех вас убью. Постарайся поверить. Я могу это сделать. Это не шутка.
– Изображение вновь уменьшилось. В руке Охэйо был блестевший ртутным зеркалом предмет длиной дюймов в восемь, и его форму Лэйми не мог определить - в голову лезли лишь мысли о каком-то топологическом парадоксе, о фигуре, не имеющей объема. Она не имела никаких видимых отверстий или деталей. Он узнал брахмастру,– страшнейшее из созданного Охэйо оружия. Именно она уничтожила Генератор Хониара, - а с ним и весь город, захваченный тварями, существами из тьмы. Там, во тьме Мроо, он чувствовал её, - нечто страшное, невыносимо жгущее: смерть, для которой не существует преград, и в которой не существует посмертия, последний, окончательный распад.

– Она работает, Лэйми, - насмешливо сказал Аннит.
– Мне пришлось слетать за ней к месту крушения "Прелести" и внести несколько существенных изменений, чтобы приспособить её к здешней физике, но она работает. Я, правда, ни на чем не проверял, но я знаю. Мне недосуг объяснять, как и почему. Короче, я видел тут небольшие штуковины, которые могут парить в воздухе. Одна из них может подойти к люку корабля, и мы обменяемся нашими баранами. Но если вы попробуете меня взорвать... защита тут включается очень быстро. Пустой корабль с бомбой может показаться вам интересной идеей, но это не так.

– У меня даже в мыслях не было...
– возмущенно начал Унвин.

– Знаешь, как говорили в Хониаре, - нет меда, нет и мух, - перебил Охэйо.
– Но кое у кого они есть. Так что изволь озаботиться... А теперь - шагом марш отсюда!

С коротким сердитым звуком экран погас.

26.

Ровно через три минуты Лэйми вновь сидел в десантном отсеке истребителя. Перед посадкой взмыленный Унвин притащил какие-то пятнистые шорты, и они облачились в них едва ли не торжественно, словно совершали обряд...

Машину сильно трясло, и ему приходилось то и дело хвататься за ручки. Он не знал, кто сидит в кабине, но здесь были только Сарини и Унвин. Оба явно очень волновались, - глаза испуганные, руки крепко сжаты. Лэйми волновался меньше... но всё равно, встреча с Охэйо представлялась ему теперь отнюдь не радужной...

Они услышали пробивавшийся сквозь броневую обшивку рев плазменных двигателей. Он становился всё громче. Когда дверь отсека открылась, рев хлынул в кабину, словно вода. Говорить было уже совершенно невозможно.

Всего в полуметре Лэйми увидел открытый люк корабля, ярко освещенную шлюзовую, - и посреди неё Охэйо, всё с тем же обручем на голове. В руках он держал лазер. Перед ним стояли Маахис и Мхарра, тоже явно испуганные.

Охэйо сделал нетерпеливый жест, призывая Лэйми взойти на борт. Лэйми быстро подошел к двери... но от одного взгляда вниз его голова закружилась. Обе машины покачивались, расстояние между ними постоянно менялось, и при малейшей ошибке он полетит вниз, - прямо в ревущий плазменный факел. Наконец, он примерился... прыгнул... пребольно ударился о край люка и повис на нем, - наполовину внутри, наполовину снаружи. Прежде, чем Охэйо успел среагировать, Маахис схватил его за плечи и втащил внутрь. Руки у него были очень сильные.

Лэйми отошел к лестнице. Мхарра, - он вонял страхом, словно козел на бойне, - покинул корабль первым: Охэйо придал ему надлежащее ускорение посредством роскошного пинка в зад. А вот Маахис вдруг замер и стал делать какие-то непонятные знаки. Уходить он явно не хотел.

Охэйо не двинулся, но броневой люк вдруг захлопнулся, отрезав все звуки. Рев моментально отдалился, стал глухим. Теперь они могли разговаривать.

– И как это всё понимать?
– спросил Аннит.
– Нам страшно прыгать? Или нам нравится, когда в нас тычут лазером и называют нас всякими обидными словами?

– Нет. Я хочу... хочу остаться с тобой.

Охэйо задумчиво смотрел на него.

– Тогда я, наверное, вправе спросить - зачем. Но если ты соврешь, поверь мне, я это замечу. А тогда... сам понимаешь. И если ответ мне не понравится - тоже. Итак?

– Я жил в мире - и не замечал его. Благодаря тебе я понял, что был слеп. Теперь я хочу видеть.

Реакции Охэйо Лэйми не ожидал, - он сел на пол и стал в буквальном смысле ржать. Маахис ошалело смотрел на него.

– Лэйми, ты знаешь, как добиться любви людей?
– спросил Охэйо, отсмеявшись.
– Делай им добро, учи их, - они будут тебя ненавидеть, а потом побьют камнями. Сожги их посевы, сокруши их дома, - они построят тебе трехэтажный храм и будут задаривать золотом и девицами. Ну не скоты ли?
– он ловко, одним движением, поднялся.
– Маахис, ты сам понимаешь, чего хочешь? Я думаю, в твоей просьбе процентов тридцать любопытства, процентов десять, - желания стать канцлером при императоре Охэйо, а остальное - естественное и здоровое желание снять шкуру с парня, который тебя побил. Вот если бы было наоборот...

– Ты не дал оркам забить меня, - сказал Маахис.

– А в благодарность ты захотел отрезать мне ноги. Очень благородно, правда?

– Я очень боялся за брата. Я не мог сдержать себя...

– Послушай, твой брат ради тебя рисковал головой. И он ждет тебя снаружи. Ты готов его бросить?

– Нет. Я хочу, чтобы он тоже был с нами.

– Ну, ещё бы! Там, под нами, - война, а он слишком горяч, чтобы сидеть дома. Да и ты сам, - здоровый, сильный парень призывного возраста. Я не знаю ваших законов, но думаю выбор у тебя небогатый, - или передовая, или военно-полевой суд. А жить так хочется...

– Я не трус!
– возмутился Маахис... но тут же сник.
– Я не хочу, чтобы мой брат убивал кого-нибудь. Не хочу, чтобы он стал таким же, как я.

– Это единственный ответ, который я могу принять, - учтиво ответил Охэйо.
– Даже если он, - наполовину ложь. Ну что ж, люди. Тогда...

27.

Когда рев двигателей стих, и корабль замер на прежнем месте, у стены Зеркала Вьянтары, Охэйо снял обруч и устало потер глаза; Лэйми понял, что он уже очень долго не спал. Окаменевшие леры окружали их, словно статуи. Естественно, Сарини не захотела бросить любимого...

– Я думаю, с ними не будет проблем, - сказал Охэйо, постучав по лбу Маахиса.
– Его бы я в жизни не взял... но мне жалко мальчишку. А кроме этого вот брата у него никого нет. Ладно, с одним разобрались. Теперь ты...

Охэйо подошел к нему, - и вдруг наотмашь врезал кулаком в ухо. Лэйми швырнуло на пол, в голове зашумело, в глазах поплыли веселые цветные искры. И это несмотря на Зеркало!

– Аннит, ты с ума сошел...
– начал Лэйми, едва в голове у него прояснилось.
– Меня и так били...

– Не по тому месту, по какому нужно. Были б мозги, - сотрясение было бы, - Охэйо старательно пнул его в зад. На сей раз, он был не босиком, а в чем-то вроде отделанных мехом кроссовок.
– Тут в подошвах, - титановые пластины, - сообщил он, пнув его ещё раз.
– Я отыскал их специально на этот случай. Удобная вещь.

– Аннит... ох! Прекрати...

– От тебя ничего не убудет. Под Зеркалом это не больно.

– Прекрати! Я думал... ох!

– Ты думал, что я прижму тебя к груди и оболью слезами? По твоей воле мне пришлось стать террористом, и пугать этого несчастного мальчишку. Да я бы с большим удовольствием искупался в навозе!