Чтение онлайн

При нашем появлении Тени разом замолчали. Я испытал облегчение, увидев, что демон отсутствовала. Помимо нее не хватало еще кого-то: насчитал одиннадцать человек.

– Смотрите, кого я привела. – Алиса взяла меня под руку и подвела к столу, сияя, как новенькая монета. – Давай, я всех тебе представлю.

И первой ведьма указала на Селену Хаванскую. Селена была Истинным магом. О ее красоте за пределами Буйных земель слагали легенды, и, надо сказать, небезосновательно. Она являлась воплощением женственности и чувственности: большие фиалковые глаза, длинные ресницы почти касались бровей, коралловые губы, волосы, заплетенные в две изящные косы, начинающиеся у висков и заколотые сзади, с отдельными локонами, проходящими сквозь плетение и свободно спадающими на плечи.

–– Очень рада знакомству, Арий. – Селена едва заметно кивнула, когда ведьма назвала ее имя, глядя на меня с легким любопытством, и улыбнулась каким-то своим мыслям.

Колдуны Тарас и Тимур Кайсаровы – те самые «взбалмошные близнецы» – вальяжно развалились на стульях и приветствовали меня радушными улыбками на квадратных бородатых лицах с глубоко посаженными глазами и косматыми бровями. Темноволосые и коренастые, немного неопрятные, они единственные здесь походили на грозных наемников.

–– Всегда мечтал помериться силами с нолгурдом, – сказал один из братьев.

Я не был уверен Тарас или Тимур: на мой взгляд, они выглядели идентичными.

–– Ты ведь не откажешь нам в удовольствии сразиться с тобой, когда восстановишь силы? – поддержал второй.

–– Мне определенно не помешают тренировки, чтобы вернуться в форму, и достойные соперники будут весьма кстати.

Мой ответ явно порадовал близнецов.

–– Отлично! – Один из них с такой силой хлопнул ладонью по столу, что все близстоящие блюда подпрыгнули.

–– Браво. Нам же мало того, что Дайна притащила в дом нолгурда. Давайте еще поможем ему стать сильней, чтобы в один прекрасный день он всех нас перебил, – сказала колдунья с жуткими красными глазами, мертвенно бледным лицом и волосами серого мышиного оттенка. Выглядела она отнюдь не дружелюбно, смерила меня презрительным взглядом и недовольно скривилась, словно я, сам того не зная, нанес ей какую-то личную обиду.

–– Арий, это Нора Даман. Не обращай внимания. Она почти со всеми такая «милая», – представила Алиса красноглазую.

Дальше настала очередь Руфины Арской, которая тоже оказалась колдуньей, но, в отличие от отталкивающей Норы, с первого взгляда вызывала симпатию. Она выглядела задорной и жизнерадостной. Огненно-рыжие вьющиеся волосы, веснушки на носу и щеках, глаза теплого медового оттенка делали ее очень привлекательной, а если к этому еще добавить внушительных размеров грудь, подчеркнутую весьма откровенным декольте, я мог предположить, что у нее не было недостатка внимания со стороны противоположного пола.

–– Добро пожаловать в семью, Арий. – Руфина приветственно подняла вверх бокал вина и сделала глоток.

Рядом с ней сидела Ия Кинат – Истинный маг. Невзрачная и худощавая, с короткими и блеклыми каштановыми волосами, глазами какого-то мутного болотного цвета. С отсутствующим выражением лица, она смотрела в одну точку, покусывая нижнюю губу, и никак не отреагировала, когда Алиса назвала ее имя, погруженная в свои мысли.

Зато Харита Эртель, черноволосая колдунья, чуть ли не взвизгнула от радости, когда услышала свое имя, словно мы были давними хорошими знакомыми, которые наконец-то встретились после долгой разлуки.

–– В жизни ты еще привлекательней чем на портретах. Мечта, а не мужчина. – Кареглазая брюнетка одарила меня таким пылким взглядом и сладострастной улыбкой, что стало не по себе. Ее поведение казалось не совсем адекватным, и про себя я подумал, что стоит держаться от нее подальше.

Макара Агурского и Исая Матича я уже знал.

Последним Алиса представила мужчину с русыми прямыми волосами до плеч и проницательными янтарными глазами – Лука Янин. О нем я был наслышан куда больше, чем об остальных Тенях. Лука – правая рука демона, и вполне смог бы тягаться с ней по количеству отнятых жизней, если бы жил так же долго, как и она. Когда-то он слыл одним из лучших среди кандидатов в нолгурды. Говорят, что Лука происходил из небогатого, но уважаемого рода Истинных, и у него была сестра, которую убил высокородный из-за отказа разделить с ним постель, перед этим надругавшись над ней. Семья Луки пыталась добиться правосудия, но дело замяли. Когда на одном из заданий, порученном его отряду, он столкнулся с Тенями, то смог убить одного из них и попросил у Дайны позволения занять место убитого. Став Тенью, Лука отомстил тому высокородному, заодно вырезав всю его семью.

– Присаживайся, Арий. – Лука указал на свободный стул рядом с собой. – Наконец мы встретились лицом к лицу. Я много наслышан о тебе. До меня доходили слухи, что нолгурды под твоим предводительством потратили немало сил, разыскивая меня, чтобы казнить.

– Что верно, то верно.

– Жизнь коварная штука, не так ли? – Он ухмыльнулся.

Взгляд его был хоть и пристальным, но вполне доброжелательным, без тени неприязни или насмешки.

– Не могу не согласиться, – ухмыльнулся в ответ. Лука не казался мне отталкивающим, даже несмотря на то, что я точно знал, на что он способен.

– Возможно, однажды у тебя еще будет шанс присутствовать на моей казни, а пока я приветствую тебя в рядах Теней и приношу свои глубочайшие соболезнования.

– Спасибо. – Я еще раз взглянул на Истинного и подумал о том, что, возможно, мы сможем найти общий язык.

– Теперь ты знаком со всеми. – Алиса выглядела довольной. – Не хватает только Гедеона, с ним я познакомлю тебя позже.

Я заметил, что при упоминании о нем Тени странно переглянулись.

Арию нужно дать время, чтобы он попрощался с Виктором, своей прошлой жизнью и окончательно осознал произошедшее. Только после этого стоит предпринимать дальнейшие шаги и расспрашивать его о подробностях того злополучного дня. Этим я оправдывала свое бегство из поместья. На самом же деле просто не хотела признавать, что ужасно устала. Голод выматывал, Арий свалился, как снег на голову, а вместе с ним и воспоминания, которые я похоронила так глубоко, как могла, а про Гедеона даже думать не хотела. Потому надела излюбленные вещи для охоты: штаны и кожаный строфион со шнуровкой на спине и сбежала. Пусть ненадолго, всего на день, но мне было это необходимо. Побыть одной, привести мысли в порядок, ничего не решать и никого не чувствовать. Я оградилась ото всех.

Здесь, вдалеке от поселений, среди безжизненных уродливо изогнутых скал, я могла ощутить хоть какое-то подобие свободы и дать волю магии, голоду, ослабить контроль, подчиниться инстинктам, а самое главное, выплеснуть гнев. Гнев – единственное чувство, что мне дано испытывать сполна и, когда меня захлестывает этой волной, я становлюсь опасна для окружающих. Потому разумно было уйти и дать себе успокоиться.

Я стояла неподвижно, а вокруг бушевала метель. Ветер швырял в лицо колючий снег, но создавать защиту не хотелось. Мне нравился холод, нравилось ощущение покалывания на коже, нравилось предвкушение. Предвкушение погони и свежей крови. Где-то там, за снежной пеленой, находились люди, которым судьбой предначертано умереть от моей руки. Те, кого Лука выбрал и переместил сюда, в это духами и Тьмой забытое место на окраине Санмерата, чтобы дать мне возможность утолить голод. Эти люди нарушили закон, были приговорены к казни, и я стану их палачом.