Чтение онлайн

отключиться сейчас, сжал зубы до судороги в челюсти… Путь моих разведчиков отпечатался в

моей голове фрагментами снежных равнин, ледяных сколов и ущелий – долгий путь… С трудом

отделил от этого зашумленного фона ряды замерших на замерзших плацах машин… Перед глазами

шрамами укреплений и блоками отражателей проносятся границы Ивартэна… Проверка

подтверждает информацию…

– Подключить линию?

– Нет, Крыс, хватит. Сейчас мы не пройдем… Ждем. Центр и этих снимет. Он откроет и

подземные границы. Тогда.

Штрауб долго не продержится… Щит отключат, чтобы поднять истребители. Еще будет штурм,

но… недолго.

Стараюсь дышать глубже. Хватит. Пора возвращаться. Теперь время пойдет быстро.

В глазах плывет – приходится придерживаться рукой за стену тоннеля. Очень хочется остаться

здесь у озера – ничего не слышать, не видеть…

239

Крыс опять стучит лапой… Принимаю от него память наших разведчиков – они забирают из

Ивартэна внутренние патрули, строятся на плацах…

– “Защитнику” доложили?

– Да.

Я уже почти подошел к бункеру. Собираюсь с духом, чтобы открыть дверь… Я взял себя в руки.

Теперь – собрать волю в кулак и ждать… Теперь нужно ждать, чтобы не ошибиться. Сейчас рано –

сейчас не пройдем. Если я сорвусь, сорву всю операцию.

Что это?.. Земля чуть дрогнула?.. Показалось? Это от напряжения… От того, что я уже

несколько дней жду этого… От того, что я уже давно боюсь этого. Нет! Этот гул… и опять толчок,

только сильнее…

Прислонился к стене и смотрю на противоположную – на сокрытые врата бункера. Не могу

пошевелиться… Еще толчок и гул… Гул нарастает и уже не стихает. Загудели завибрировали

трескающиеся панели… Земля зашлась конвульсией под сапогами… Сползаю на пол… Не могу

поверить…

В легких завихряется не вырвавшийся крик. Смотрю прямо перед собой – вижу дверь, но встать

не могу. Все. Началось. Началось…

Перед глазами мелькают образы, несвязные обрывки… Вижу краем глаза, что из тоннеля в

ореоле света выходит темная фигура в форме капитана армии союзников. Надо мной склоняется

белое лицо, в меня всматриваются светлые глаза человека из первого поколения, на мои плечи

падают длинные тонкие пряди его блеклых волос. За ним стоит “защитник” – светит фонарями.

– Поднимайся, S9.

Человек из первого поколения отошел, “защитник” встал передо мной на колено, смотрит в

глаза.

– S9…

Земля снова вздрогнула – зубы стукнули от жесткого толчка. Что это было – штаб,

административные центры?..

– Ты меня слышишь, S9? Ты на связи?

Огонь. Все в огне. В небо уходят столбы дыма… Грибник-ядерщик – дух, бродящий в вечном

пространстве, сегодня соберет большой урожай. Снова пошла звуковая волна… Сегодня мы

пренебрежем правилами и применим более мощное оружие – не лучевые пушки первого порядка,

нет… Применить их – это конец всему, они ослепят, выжгут из глаз последнюю надежду, которая

хоть и слаба, но уходит от нас только вместе с жизнью.

– Фридрих, поднимайся.

“Защитник” положил руку мне на плечо… Попытался забрать моего “передатчика”, но почему-

то не смог… Лицо человека из первого поколения в черной шинели зависает в пустоте, а за его

спиной полыхает, плавится, рушится, раскалывается Штрауб. Все теряется в черном дыму…

Блеклые глаза этого древнего существа смотрят на меня через прорывы черного марева…

– Что с ним, “защитник”?

– Шок.

– Это надолго?

– Нет. Он – S9.

Бледный попытался оторвать моего Крыса от погона, но не смог. Ему пришлось аккуратно

отцеплять когти, впивающиеся в мой погон…

“Защитник” хватает меня под руки… Я не чувствую ничего, кроме судорожной дрожи земли, не

слышу ничего, кроме гула. Ничего не чувствую… только вижу “защитника”, вижу, как он

затаскивает меня в бункер, вижу, как Крыс застывает в руках бледного… На все, что я вижу,

наслаиваются фрагменты воспоминаний – лица, разговоры…

Тишина… Мертвая тишина. Только вздрагивает земля. Я вижу лампы на потолке, но все

засвечивает световая волна. Огонь, пламя – все стирает холодный белый свет… Холодный белый

свет стирает Штрауб…

– S9…

240

“Защитника” закрывает сияние – его тусклое свечение стерто световой волной… Белый

хрустальный свет надвигается и на людей из первого поколения – свет скрывает их бледные лица,

заостряет силуэты в черных шинелях союзников и стирает их вовсе…

– Ты его защитник, ты знаешь – он умирает.

– Просто шок.

– Посмотри на его браслет – пульс слабнет, давление понижается.

– С ним все в порядке.

– Мы не слепые.

– Это производственный брак – вторая графа.

– Что это значит?

– Для него это слишком тяжелая ситуация. Но он из категории S9. Несмотря на

производственный брак, этот человек имеет почти неограниченный резерв устойчивости. Как ни

странно, из-за этого брака он способен даже на большее, чем остальные люди его категории.

– Это был тяжелый выбор.

– Теперь ему нужно время, чтобы полностью осознать свое решение. У человеческой психики

другие системы защиты – они требуют времени.

– Он способен воспринимать? Он ни на что не реагирует.

– Он воспринимает, только мутно – не все может проанализировать.

– Что дальше?

– Ждем.

– Времени мало.

– Штурм продлится несколько часов. При переходе на вторую фазу, нужно выходить.

– Как мы узнаем о начале зачисток?

– Крысы узнают – будет тихо. Потом поднимут всю воздушную технику – перейдут на третью

фазу. Вторая фаза займет не больше четырех часов – времени у нас будет не много. Контрольную