Чтение онлайн

Кейси пропустила перепалку мимо ушей. Она целиком ушла в чрезвычайно важное дело – занялась подбором нового наряда. Она выглядела так, словно только что прорвалась через восьмислойное заграждение из колючей проволоки полигона для испытания особо опасных магических артефактов, а потом на нее напало стадо бешеных котов. Где-нибудь на тропическом пляже такой костюмчик мгновенно бы стал писком сезона. Помесь бикини с драной камуфляжной сеткой. То тут, то там, в самых пикантных местах, проглядывали куски голого женского тела, перепачканного птичьим пометом. Естественно порядочной девушке, тем более моей невесте, разгуливать по лесу в таком наряде нельзя. Окружающие могут неправильно понять и еще более неправильно отреагировать, а у нас и своих проблем по горло. Понаблюдав, с какой тщательностью, она занимается подборкой гардероба, я с грустью подумал, что какое седло на корову не вешай, она все равно арабским скакуном не станет. Но ничего говорить Кейси не стал. Отвернувшись, чтобы не лицезреть ее обнаженную натуру я задумался о том, где древние строители могли устроить в бункере туалет? В открытый люк, что ли каждый раз лазили? Может быть, за одной из закрытых дверей? Мне уже давно тоже очень хотелось выйти наружу – чтобы оценить обстановку и все такое...

Резкий металлический грохот грубо оборвал размышления о сантехнических удобствах и заставил обернуться, нервно вскинув автомат. На Кейси никто не напал, она ни на кого не напала, короче – ничего страшного не произошло. Просто девушка переоделась и теперь решила рассмотреть себя в зеркало. Вернее не зеркало, а большое металлическое блюдо, отполированное до зеркального блеска.

– Под тряпками лежало. – извиняющимся тоном сказала Кейси, - вместе с этой штукой. – И она бросила мне в руки железное яблоко размером с теннисный мяч.

Не зная, что делать с таким подарком, я подбрасывал его в руке и рассматривал Кейси в новом наряде. Чуда не произошло: Золушка не стала принцессой, Спящая красавица продолжала пребывать в летаргическом сне, Красотка не вышла замуж за олигарха, Кейси осталась Кейси - ни на каплю, не улучшив свой облик и ни на йоту не добавив привлекательности. Сколько на корову седло не вешай… Дальше вы знаете. Теперь она стала похожа на деревенского тракториста, за трудовые подвиги награжденного путевкой на костюмированный бал губернатора, посвященный 136-летию со дня открытия в области первого ликероводочного завода. За оригинальностью она гнаться не стала - оделась она почти так же как я. Заправленные в сапоги кожаные брюки, такая же куртка совершенно архаичного фасона, и широкий плащ, под которым легко можно спрятать не только автомат, но и полный переносной набор подрывника-диверсанта – неброский такой костюмчик. Перемазанное в помете лицо создавало полный эффект тяжёлой бессонной ночи и жизни, проведенной в бесконечных битвах за урожай. Хотя ночь и жизнь на самом деле и были такими – продолжительными, тяжелыми и бессонными. От созерцания преобразившейся невесты меня снова оторвал громкий противный звук. Его издавало блюдо, противно хлопая своей серединой. Как Кейси его не выронила – не понимаю. Но блюдо на этом не остановилось – оно стало бухать регулярно, постепенно уменьшая промежутки между ударами. Это можно было еще перетерпеть, но тут оживилась шаровая молния последнее время спокойно дремавшая под потолком. Она снова стала орать: «Ахтунг!», и вращаться вокруг своей оси, пытаясь изобразить полицейскую мигалку.

– Все, допрыгались, - спокойно сказала Кейси, оглядываясь по сторонам, - Самоликвидатор включился. Сейчас рванет!Из фильмов и книг я знал, что к устройству самоликвидации всегда прилагается зловещее табло, с неуклонно стремящимися к нулю равнодушными красными цифрами и ледяной женский голос, вежливо сообщающий, сколько секунд осталась до встречи с давно помершими родственниками. Ничего этого и в помине не было! Все не как у людей! Вместо приятного женского голоса, орущая «ахтунг» шаровая молния, а вместо красного табло, постоянно хлопающее блюдо.

Хорошая все-таки вещь – инстинкт самосохранения. Только он в минуту смертельной опасности зажигает маленький фонарик надежды в черном мраке свихнувшегося от паники мозга.

Я отшвырнул в сторону внезапно нагревшееся железное яблоко, (Зачем мне такие тяжелые горячие сувениры?) схватил Кейси под мышку, подтащил к люку, рывком поднял себе на плечи… Она поняла мой план мгновенно! Выпрямилась во весь рост и изо всех сил надавила на люк. Я вспомнил выражение сэра Исаака Ньютона о карлике стоящем на плечах гигантов. Люк не открылся! Ну, это вообще, ни в какие ворота не лезет! Он обязан был открыться! Просто не имел права выделываться! Ведь только что открылся сам, а тут ни в какую! Кейси прекратила возиться с люком, спрыгнула вниз и, воспользовавшись моим замешательством (я о совсем другом думал в этот момент) страстно впилась мне в губы.

Стало тихо. Прекратило свою какофонию блюдо, заткнулась молния. Вы правы – ужасная сцена, попирающая все основы морали. Или молния, наконец, самоликвидировалась, и я целуюсь с Кейси на том свете? Тогда где – в раю, или аду? Ответа не было. Раздавался только монотонный гулкий металлический звук – сигнал к утренней варке в котлах?

Я с трудом оторвал присосавшуюся Кейси и повернулся, чтобы как следует осмотреться в аду. Чертей с кипящими котлами не было. По упавшему на пол блюду медленно каталось железное яблоко. Блюду это явно нравилось. Оно больше не громыхало, а тихонько гудело от счастья. Блюдо гудело, яблоко каталось, молния молчала, короче говоря - полная идиллия. Я склонился над этим живым примером металлического симбиоза. В блюде отразилась лохматая грязная голова с не знаю уж, сколько дневной щетиной и мешками под глазами. Вообще-то я - высокий сероглазый красавец с правильными чертами лица и накачанной мускулатурой, но длительная походная жизнь не способствует улучшению цвета физиономии. А мешки под глазами - это каждый знает, от постоянного недосыпа.

Отражение дрогнуло, подернулось мелкой рябью и растаяло. Вместо него в блюде показался ставший почти родным темно-синий лес, поломанные осины, дохлые медведи и больше ничего нового…

Елки-палки, я о таком только читал, не помню уже где, в «Магии – молодежи», или в «Суеверия и жизнь», а может в научном сборнике «Сказки народов мира. Развенчание мифов», они все сейчас в голове перепутались. Система простая: наливное яблочко на тарелочке с голубой каемочкой – здешний аналог телевизора, радара дальнего обнаружения и спутника-шпиона. Как работает непонятно, то ли торсионные поля искривляет, то ли замыкает напрямую через астрал общее информационное поле планеты – никто понять не может, но все делают умный вид, что знают, но молчат – мол, информация секретная и все такое. Но от использования этой полезной штуки в военных целях давно уже все отказались. Да и сложно её применять в боевых условиях: яблоки быстро портятся, плодожорки вражеские специально для этих целей натасканные постоянно норовят их сожрать, тарелочка с голубой каемочкой (поймите меня правильно) тоже вещь хрупкая, утонченная, от близких разрывов так и стремиться упасть в обморок со снарядного ящика и разбиться на мелкие кусочки – на счастье. А иногда с перепугу они устраивают прямую трансляцию сексуальных утех наложниц из гарема какого-нибудь восточного султана – весь генеральный штаб сбегается посмотреть и забывает о своих обязанностях. Кстати именно по этой причине были проиграны шестая, восьмая и тридцать четвертая Пунические войны, эскимосо-алеутский конфликт и подавлено пятьдесят шестое восстание римских гладиаторов.

Но здесь совсем другое дело! Что с чугуном сделается? Да ничего не сделается! В чугунное яблоко ничего наливать не надо и, следовательно, никто не может выпить за победу его содержимое. Чего еще может испугаться такое чудо магической техники? Только сборщиков металлолома, но скажу сразу – этот вид бизнеса в Зазеркалье пока не прижился. Из-за строгости наказания. Ведь здесь никто штрафы не выписывает, рубят головы, руки, или если правитель гуманист и человеколюб, всего лишь вырывают ноздри и отправляют на каторгу. Поэтому за судьбу редкого артефакта можно было быть спокойным, оставалось только понять - как управлять этим внезапно обретенным всевидящим оком.

Управлять оказалось несложно, прямо как на компьютере – кликай мышкой куда надо – картинка сама и передвинется. Не подумайте, что мне пришлось срочно ловить мышь и тыкать ейной мордой в блюдо, хотя такой вариант тоже вполне мог иметь место (тут вообще все может иметь место). Для начала я просто ткнул пальцем в край, на удачу - вдруг сработает. И сработало – картинка поехала в сторону, давая возможность еще раз обозреть масштабные картины разрушений устроенных перепуганными диплодоками, но почти сразу вернулась обратно. Я даже подумал, что блюдо барахлит, и решил подремонтировать его простым русским способом, но Кейси моментально раскусив мои намеренья, на лету мягко перехватила занесенный кулак и аккуратно щелкнула своим не совсем чистым ноготком в центр картинки. Изображение резко приблизилось, и мне сразу стала понятна причина переполоха устроенного дуэтом застоявшегося без дела блюда и свихнувшейся шаровой молнии.

Посреди бурелома стояла, оживленно жестикулируя руками, живописная группа рыцарей в камуфлированных латах с антибликовым покрытием.

Этот вид доспехов недавно вошел в моду у столичных аристократов, (я видел такие только на фотографиях в Военном вестнике) тем более приятно наблюдать, как стремительно распространяются передовые достижения прогресса.

Конечно, красиво, когда король, царь, граф, барон или еще какой-нибудь мелкопоместный макграф свирепо скачет на лихом коне во главе своего войска с обнаженным мечом в блестящих на солнце латах. Это и вассалов воодушевляет, и боевой дух армии укрепляет. Да и занятая вышиванием крестиком дама сердца нет-нет, да и выглянет из окна своей башни – как там её милый рубиться? Его с высоты видно хорошо, латы так сверкают, никакого бинокля не надо.

Но пришла в Зазеркалье цивилизация и прекрасные сверкающие доспехи вместе с их содержимым стали хорошо видны не только в новенькие театральные бинокли скучающих незамужних девиц, но и в оптические прицелы снайперских винтовок. И сколько не заговаривали латы лучшие колдуны, не обвешивали рыцарей защитными амулетами, против пуль с сердечниками из обедненного урана, это - напрасный перевод времени и сил.

Среди командного состава местного рыцарства начался резкий падеж поголовья. Самые умные быстро сообразили, в чем дело и решили не выделываться и не выделяться. Отказались от блестящих, привлекающих лишнее внимание цацек, стали воронить доспехи, заказывать их на два размера больше и надевать под них заговоренные бронежилеты из кевлара. Но, не смотря на все прилагаемые усилия, снайперы с обеих воюющих сторон продолжали собирать членские взносы в общество естественного феодального престолонаследия. Ну, что тут делать? Не одеваться же королям простолюдинами? Это же настоящий позор! Подрыв устоев монархии! Так и до революций разных рукой подать!