Чтение онлайн

А с рожком, что – только на зайцев охотиться. Но, повинуясь его писклявому сигналу, на замок обрушилась целая лавина звуков. Взревели танковые моторы, извергая из своих недр удушливые облака выхлопных газов, залязгали гусеницы, кого-то укрыли матом и пообещали расстрелять за нерасторопность при первом удобном случае, кто-то начал строиться в шеренгу по три, но все перекрывал слышавшийся сверху трубный рев боевых драконов.

Рев и разбудил мою невесту. Кейси, всю ночь, бережно поддерживавшая голову спящего Васи, открыла глаза, бесшумно встала и, не издав ни звука, резко толкнула дверь. Дверь не открылась.

– Доброе утро. – сказал я.

– Доброе утро, милый! – ответила Кейси и, не откладывая на завтра то, что можно сделать сегодня, стала карабкаться по стене, стараясь добраться до окна.

Стена была гладкая, джинн постарался на совесть, опоры у кейсиных ног не было ни какой. За ее безуспешным занятием прикладным скалолазанием внимательно наблюдал проснувшийся Вася.

– Тетя Кейси, - сказал он, - но ведь так упасть можно и больно удариться, или сломать себе, чего-нибудь.

– Понимаю, - ответила Кейси, вытирая со лба пот, - но мне очень надо туда, – и она показала пальцем на по-прежнему недоступное окно.

– Надо было просто попросить… - обиженно сказал Вася.

– Кого? – не поняла Кейси.

– Меня. – ответил Вася.

– Ты можешь поднять меня к окну?

– Поднять, вряд ли. – Вася скептически окинул Кейси взглядом, – А вот помочь подняться – да.

Вася подошел к стене, что-то нажал, что-то толкнул, что-то шепнул, кирпичи дрогнули, совсем негромко заскрежетали характерным каменным звуком, зашевелились, как живые, и от пола до самого окна появилась не очень широкая, но достаточно удобная каменная лесенка.

– Дедушка говорил - «Технологическая необходимость», чтобы окна удобно было вставлять. – голос у гномика на секунду дрогнул.

Кейси молча поцеловала Васю в лоб и полезла наверх. Ступеньки оказались очень удобные, на них легко могли поместиться двое. Я погладил Васю по голове и отправился за своей невестой.

Внизу творилось невообразимое. Нет, скорее вообразимое. Представьте себе парад союзных войск в Багдаде по случаю окончания иракской войны и подписания мирного договора, наложите на него праздник урожая во Владимирской губернии и разбавьте всё большой тусовкой секты воинственных трясунов-металлистов на Лысой горе в день тезоименитства короля Сарапула Пятого. Представили?

Примерно все описанное выше и происходило на площади. Внизу, прямо перед замком, строились бесчисленные танковые колонны, ровными коробками, как на параде замерли отряды солдат, вдалеке, слегка попыхивая напалмом, продували рабочие ноздри драконы, а в небе над ними прошло на бреющем полете несколько эскадрилий «Спитфайров».

Спитфайров? Я чуть с подоконника не упал. Они здесь откуда? Надежные английские истребители, хорошо зарекомендовавшие себя как на фронтах Второй Мировой, так и здесь… Похоже, Кейси что-то скрывает. Я с подозрением посмотрел на свою невесту. Она была не поражена, потрясена. Открыв рот, с изумлением смотрела на самолеты. Мне кажется, появись здесь легендарный лейбгвардейский гренадерский штурмовой полк имени Правого Чулка Солнцеподобной Императрицы Антанты Первой, она бы удивилась меньше. Кейси перевела дыхание, посмотрела на меня, и поняла все сразу:

– Штаты здесь ни причем. – твердо сказала она.

– Милая, - сказал я (вот видите, великая вещь привычка, уже - милая), - ты, когда была на последнем совещании в Белом доме?

– Я там никогда не была, но твердо знаю, мы здесь ни причем. Ты, вообще, понимаешь, что там происходит?

– Строевой смотр. – сказал я.

– Или парад, - сказала Кейси.

– Или генеральный смотр войск перед началом боевых действий. – я упрямо продолжал гнуть свою линию

– Ты не слышал, - спросила Кейси, - у вас, или у нас, не пропадало несколько пароходов с танками?

Танков здесь было как раз на несколько пароходов. Почему пароходов? Танки в Зазеркалье не делают, чтобы не провоцировать аборигенов. Их клепают на Большой Земле и привозят сюда кораблями. А местная знать расхватывает их как горячие пирожки.

Я уже говорил, что теперь каждый рыцарь в Зазеркалье просто обязан разбираться в танках и иметь дома парочку, а лучше целую танковую роту, а еще лучше бригаду. И регулярно выезжать на них на охоту, или в гости. Иначе он не рыцарь благородный, а лох последний! Спрашиваете почему?

После открытия Зазеркалья и начала разработки его природных богатств, выяснилось, что местных царьков, князей, лордов и королей наши товары мало интересуют. На золото им было наплевать, алмазы тоже не сильно волновали, а сложная электроника, сами знаете, работать отказывается. И на что выменивать концессии и землю для городов и баз, если стеклянные бусы и одеяла аборигенам без надобности? Не начинать же полномасштабные колониальные войны? Плюс женевская конвенция о нераспространении огнестрельного оружия во вновь обретенных мирах под ногами путается.

И тут, как раз, очень кстати грянул камелотский мятеж. Посмотрели бароны и графы на военную технику в действии и сказали: «Больше не надо нам передвижных киноустановок и грузовиков с порнофильмами. Давайте нам танки и автоматы, иначе о концессиях можете забыть!». Хоть они и феодалы, МГУ, Гарвардов и Кембриджей не заканчивали, но мозги у них от этого (а может именно, поэтому, хуже работать не стали. Они быстро поняли, что эскадрону тяжелой конницы против танка ничего не светит. И как не возмущалась мировая общественность, как экологи от злости не зеленели, «желтый дьявол» свое дело сделал.

Ну, как скажите не вооружить дружественные войска, пусть устаревшим, но таким желанным оружием? И заработать на этом деле денежки немалые.

И началось. Танки времен Второй мировой пароходами стали завозить в Зазеркалье. Спесивые феодалы покорно выстраивались в очередь. Записывались за год вперед. И радовались покупке, как дети. Раскрашивали суровые боевые машины узорами с позолотой и брюликами, украшали перьями и художественной чеканкой до такой степени, что на них и воевать было жалко. Но ведь танки от этого менее грозными не становились!

Я никогда не видел вместе столько железных чудовищ. Огромная бронированная армада рычала, шевелила башнями, тихо ерзала с места на место и, казалось жила своей, непонятной для нас, жизнью.

В основном это были Шерманы, Чифтены, Крусейдеры и другие произведения западной технической мысли времен Второй мировой. Кейси тоже обратила внимание на этот любопытный нюанс. Прищурив глаза и почти просунув голову сквозь решетку, она внимательно рассматривала шевелящуюся внизу орду.

– Странные они, - сказала она, наконец, - что-то в них не так, а что не пойму…