Чтение онлайн

— Ну, вот тебе все ингредиенты, только этих ягод у меня нет. Зайди в таверну Мары, у нее должны были остаться ягоды. Я продал ей последние сегодня утром.

— Хорошо. Спасибо.

Девушка вышла из лавки и направилась в сторону небольшой таверны. Зайдя вовнутрь, она увидела несколько безоружных человек, тревожно смотрящих в сторону кухни. Элиана подошла ближе и заметила, забаррикадированный столами и стульями проход на кухню, а за ним стояли три кобольда. Вид у них был напуганный.

Ни один из людей, находящихся в холле, так и не обернулся, на прибывших гостей. Они все завороженно смотрели в сторону кухни. Элиана подошла к ближайшему мужчине. Это был трактирщик, девушка узнала его.

— Что тут происходит? – тихо спросила она, пытаясь привлечь к себе внимание только того, кто находился рядом с ней.

— Несколько кобольдов ворвались в таверну и забаррикадировались на кухне! Там наша повариха Мара! Они взяли ее в плен! — воскликнул трактирщик, указав рукой на баррикаду.

— Зачем им это нужно?

— Они хотят уйти отсюда, но боятся нас.

— Я попробую с ними поговорить, — твердо ответила Элиана, бросив взгляд в сторону кухни.

Девушка, приближаясь к забаррикадированному проходу, сразу же притянула внимание кобольдов.

— Кто ты? Мы больше не хотим драться. Мы хотим уйти, – заговорило ближайшее к выходу маленькое существо. По его глазам и голосу Элиана поняла, что он и его сородичи, запертые здесь, очень напуганы.

— Вы дадите нам уйти… — крикнул один из кобольдов удерживающих повариху, по щекам которой лились слезы. – …или мы убьем ее! – существо направило острый кинжал к шее ужаснувшейся женщины.

— Ты слышала его? Отпусти нас! – снова заговорило создание, стоящее рядом с баррикадой.

— Хорошо. Мы позволим вам уйти.

Кобольд подошел ближе к девушке, осторожно выглядывая из-за сложенных столов:

— Это правда? Ты нас не обманешь?

В этот момент к Элиане подбежал трактирщик и сильно схватил ее за руку, развернув к себе. Действия мужчины заставили кобольда немедленно спрятаться за баррикаду.

— Ты, с ума сошла? Как можно отпускать этих тварей, — прикрикнул на девушку трактирщик.

Элиана вырвала из его хватки свою руку, и ничего не ответив мужчине, отвернулась от него в сторону кухни. Она взглянула на существо, которое полностью скрылось за заваленный входом:

— Только при одном условии – вы не тронете ни повара, ни кого-нибудь другого.

Кобольды озадаченно переглянулись друг с другом.

— Мы согласны, – ответило стоящее рядом маленькое создание. – Только сдержите обещание.

Кобольды осторожно разобрали баррикаду, и направились к выходу. Дойдя до входной двери, они обернулись, и, заметив, что за ними никто не собирается гнаться, убежали прочь. Из кухни вышла испуганная и зареванная повариха Мара, трактирщик сразу же бросился к ней:

— Все в порядке?

— Да, – дрожащим от ужаса голосом ответила повариха. Она перевела взгляд на Элиану, которая подошла к ней. – Спасибо тебе.

Трактирщик усадил женщину на стул. Убедившись, что с ней все нормально, мужчина обернулся к девушке:

— Их ведь можно было убить, когда они уходили. Почему ты это не сделала? Они ведь могут по пути кого-нибудь зарезать.

Элиана задумалась на мгновение, затем спокойно произнесла:

— Здесь что-то не так. Они были испуганы. Очень испуганны. И совсем не хотели драться с нами, хотя могли бы запросто расправиться с несколькими невооруженными людьми.

Девушка бросила взгляд на повариху:

— Мара, я понимаю, ты сейчас такое пережила, но… мне нужна помощь.

— Конечно, что тебе нужно?

— Ягоды хелмторна. Травник сказал, что продал их тебе.

— Да. У меня они остались. Они на кухне в горшочке. Найдешь?

— Найду, спасибо, – девушка улыбнулась и направилась на кухню.

***

Элиана пришла домой. По гостиной ходила Миша и убиралась, Дорна и Ксанос сидели на диване готовые к путешествию, а Аяла сидела возле Дрогана и опробовала различные целебные заклинания. Девушка подошла к эльфийке, и протянула ей маленький мешочек:

— Я все принесла.

Аяла встала и, заглянув в мешочек, улыбнулась:

— Молодец! Теперь иди, готовься, а я пока приготовлю снадобье.

— Как скоро это противоядие поможет Дрогану? – спросила взволнованным голосом Элиана.

— Прости, на этот вопрос я тебе ответить не могу, потому что сама не знаю ответа. Может даже это снадобье ему не поможет, — услышав последнюю фразу эльфийки, девушка прикрыла глаза, опустив голову вниз. Аяла дотронулась до плеча девушки и, мягко улыбнувшись, добавила. – Я не хотела тебя огорчать. Просто не хочу, чтобы ты слишком надеялась.

— Я… понимаю, — не поднимая взгляда на женщину-эльфа, с горечью в голосе произнесла Элиана. – Мне нужно готовиться.

Девушка устало оглядела всех и направилась наверх.

Через некоторое время, вернувшись в гостиную, девушка заметила, что эльфийка сидела возле гнома, и поила его какой-то жидкостью.

— Ну, что? – обеспокоенно спросила Элиана.

— Я все сделала, но я тебе говорила, снадобье подействует не сразу. Надо будет подождать несколько часов, — Аяла поднялась с пола взглянула на девушку и ее будущих спутников. — Элиана, спасибо тебе, но вам нужно идти. У вас всех есть волшебные кольца, так что в случае чего, вы сможете быстро сюда вернуться.

— Хорошо, – Элиана взяла свою сумку и, повернувшись к своим спутникам, добавила. – Дорна, Ксанос, нам пора.

И вся компания устремилась к выходу.

Из школы друзья вышли уже под вечер. Сегодня на улице было пасмурно, весь день падал снег. Темнело быстро. По всей деревне были зажжены факелы. Когда компания вышла за ворота, стало еще темнее. Только пара фонарей, расставленных по краям ворот, слегка освещали дорогу. Элиана мысленно поблагодарила природу за то, что снег в этом году выпал раньше. С помощью небольших белоснежных сугробов можно было разобрать, куда идти.

Как только массивные, сделанные из прочного дерева ворота Хиллтопа закрылись, Ксанос резко остановился. Это заставило Элиану и Дорну, которые шли впереди, затормозить и развернуться к полуорку.

— Ну, и куда нам теперь идти?

Девушка, недоумевающе поглядев на него, ответила:

— На север. Там пещеры кобольдов. Наверное, эти твари утащили артефакты к себе.

— А ты хотя бы знаешь, что нам нужно искать? – прищурив глаза, с ехидством спросил Ксанос.

— Аяла дала мне список… — Элиана стала рыться в своей сумке. Подойдя поближе к одному из факелов, девушка стала всматриваться в листок. – Вот. Мумифицированная рука погибшего лича Бельферона, зуб дракона, маска и статуэтка в форме башни.