Чтение онлайн

— Интересно, зачем кобольдам понадобились эти вещи? – спросила Дорна, заглядывая в лист бумаги.

— Не знаю. Вот найдем этих тварей, и спросишь, – съязвил Ксанос.

Дорна и полуорк стали недоброжелательно сверлить друг друга взглядами.

— Ладно. Нам нужно спешить, – резко произнесла Элиана, пытаясь вернуть в чувство своих друзей, и убрала листок обратно в сумку.

По дороге им встретился маленький караван с полуросликами, которые тоже пострадали от кобольдов. Спутники дошли до древнего эльфийского склепа. Вдалеке они увидели небольшой костер, и стоящую рядом фигуру. Подойдя ближе, компания смогла разглядеть очертания эльфа, одетого в одеяние охотника.

— Приветствую вас, друзья. Подходите, погрейтесь возле огня, – радушно улыбаясь, поклонился он. – Сегодня холодный вечер, да и тут стало опаснее, чем раньше.

Путники смотрели на мужчину с недоверием, но не отказались от приглашения. Сегодня было действительно холоднее. Не смотря на то что Элиана, послушавшись Дрогана, оделась потеплее, она все равно была не полностью защищена от прохладного ветра, который поднялся к вечеру. Вся компания устроилась около огня, напротив эльфа. С минуту все молчали, слушая потрескивание костра и наслаждаясь приливом тепла от него.

— Вы из деревни Хиллтоп? – незнакомец, доселе разглядывавший гостей, первым нарушил тишину.

— Да, – ответила Элиана. – На нашу деревню напали кобольды. Они у нас кое-что украли. Мы их разыскиваем.

— Теперь я понимаю. Они действительно прошли по этой дороге, но попали в засаду, – мужчина метнул взгляд в сторону склепа.

Друзья обернулись в ту же сторону. Рядом с гробницей было много следов больших лап, и лежали окровавленные трупы кобольдов.

— Расскажите, что здесь произошло, – Элиана повернулась обратно к незнакомцу.

— Я был поблизости и наблюдал за происходящим. Группа гноллов выскочила из леса, застав своих противников врасплох. Они о чем-то говорили. Похоже, гноллы что-то потребовали, но кобольды не собирались ничего отдавать. Они сражались, но у великанов было преимущество.

— Естественно. Гноллы – сильные существа, – перебила эльфа Дорна.

— Значит, они убили всех? – спросил Ксанос.

— Нет, не всех. Большая группа выживших направилась на север, в горы, а несколько сбежали в склеп, — незнакомец указал рукой на место эльфийских захоронений.

— Что было дальше? – продолжала расспрашивать Элиана, растирая руки у костра, чтобы согреться.

— Гноллы стали обыскивать трупы, они взяли в плен нескольких кобольдов и отправились на юг. Говорят, у них в Высоком лесу есть пещеры.

Девушка перевела взгляд на костер и несколько секунд молча смотрела на него, обдумывая услышанное.

— Вы больше ничего не видели?

— Видел. Совсем недавно из склепа вышел один из этих маленьких существ, он был очень напуган.

— Очень напуган? – переспросила Элиана. — Вы не заметили, куда он направился?

— На восток. Там, кажется, расположена деревня Блумберг. Хотя… зачем кобольду человеческая деревня? – эльф задумчиво потер подбородок.

Девушка переглянулась со спутниками и поднялась на ноги. Следом за ней встали остальные.

— Спасибо за ваше гостеприимство и за информацию, но нам пора идти, — ее слова вырвали мужчину из собственных мыслей.

— Конечно. Доброго вам пути, – эльф улыбнулся путникам и, приподнявшись, поклонился.

От охотника друзья направились прямиком в эльфийский склеп. Когда они вошли внутрь, на компанию сразу набросились два огромных паука. Дорна, достав свой кинжал, начала отбиваться от ближайшего к ней чудовища. Ксанос, творя заклинания, помогал гномке. Элиана, обнажив меч, подбежала ко второму. Увернувшись от длинных лап паука, она зашла сбоку и быстрым ударом отрубила ему одну из конечностей. Огромное существо пронзительно завизжало. Не успев среагировать на действия девушки, оно лишилось еще одной лапы. Из ран сочилась зеленая кровь. Тварь, больше не в силах сдерживать свое громадное туловище повалилась на пол. Элиана вонзила острие меча в область головы. Существо, перебирая на полу оставшимися конечностями, пыталось сопротивляться. Визг паука был настолько сильным, что девушка подумала, что у нее лопнут барабанные перепонки. К счастью этот звук быстро закончился, и тварь замертво рухнула на каменный пол. Расправившись с последним врагом, спутники спустились на нижний уровень. Сойдя с лестницы, они заметили, что проход перегорожен ящиками.

— Вероятно, это кобольды забаррикадировали коридор, – предположила Дорна.

— Тогда нужно быстрей пойти туда. Эти твари, наверное, засели в самом конце склепа, – поторопил девушек Ксанос.

Элиана внимательно осмотрела коридор. Рядом с ними, с левой стороны, была дверь.

— Сначала заглянем туда, – ответила девушка, указав рукой на вход.

Открыв дверь, друзья обнаружили, стоящий посередине комнаты саркофаг. В помещение с потолка прорывался ядовито-зеленый свет и заполнял все пространство. Откуда он брался, спутники не могли понять. Когда они приблизились к саркофагу, его окутало белоснежное свечение. Несколько секунд оно просто кружило вокруг надгробия, затем свет стал преобразовываться в существо, похожее на эльфийский дух.

— Добро пожаловать, странники, – с почтением поклонилось существо. Его голос раздавался эхом по всей усыпальнице. – Что вы ищите в склепе Нилмалдора? Если вы пришли грабить здешние могилы, то я нашлю на вас самое страшное проклятие, которое иссушит ваши души. Если же вы пришли с добрыми намерениями, то: добро пожаловать.

Друзья пристально разглядывали создание, которое парило в нескольких сантиметрах от пола. Элиана вышла вперед своих спутников и поклонилась существу в ответ:

— Мы не желаем вам зла. Мы ищем группу кобольдов.

— Ааа, кобольды... Да. Я их чувствую. Они все еще в склепе и причиняют неудобства, — спокойным тоном произнес дух. — Я буду тебе очень благодарен, если ты уберешь отсюда этих паразитов.

— Вы можете сказать, где именно они находятся? — поинтересовалась Дорна.

— Кобольды закрылись в дальней комнате. Идите по коридору, потом свернете направо, дойдете до конца коридора и опять направо. Комната будет в самом конце. Удачи вам.

После этих слов дух вновь поклонился путникам и исчез.

— А мы здесь не заблудимся? – испуганно произнес Ксанос. Такой тон от полуорка слышен был впервые. Это заставило девушек изумленно переглянуться между собой.

— Ксанос, ты боишься… потеряться? – голос Элианы выражал искреннее любопытство, но все равно в нем чувствовалась слабая усмешка.

— Как-то странно слышать такое от полуорка, – ухмыльнулась Дорна.

— Можно подумать, вы об этом не задумывались, — прищурив глаза, Ксанос покосился на воровку.

Решив не уступать девушкам, полуорк так им ничего и не ответил. Гордо выпрямив спину, он развернулся и вышел из комнаты. Элиана и Дорна, переглянувшись, усмехнулись и двинулись за ним следом. В склепе все казалось спокойным. Друзья старались не сворачивать с намеченного пути и не тревожить останки похороненных здесь эльфов. И вот, уже дойдя до конца коридора, они остановились около заветной двери.

— Ну и что мы будем делать? – Ксанос повернулся к Элиане.

— Не знаю, – девушка осторожно подошла ближе и приложила ухо к двери, чтобы что-нибудь расслышать. – Там какие-то голоса. Я думаю, они там.

— Интересно узнать, сколько их там, – шепнула ей Дорна.

— Нужно их как-то разделить, чтоб нападать было удобней, – ответил полуорк.

Немного подумав, Элиана тихим голосом произнесла:

— У меня другая идея, — она на миг развернулась к спутникам, продемонстрировав хитрую улыбку.