Чтение онлайн

– Тебе лучше? – отвлекла его от мыслей Мансис, убирая руки. Он посмотрел на неё, растерянно поймав этот нежный взгляд, приятную улыбку. Усталость всё ещё была в теле, но по большей части отступила. Раны на руках раздражающе зудели под наложенными бинтами. Но он был настроен решительно: ещё несколько минут отдыха – и снова будет в строю.

– Да, спасибо, – сдержанно кивнул друид.

Её улыбка стала чуть шире, она присела рядом с ним, тоже глядя на командный пункт.

– Я боялась, что вы не вернётесь. Хотя и знала, что вы оба – лучшие в своём деле, но всё равно что-то внутри не давало мне покоя.

Он посмотрел на стоящий чуть в стороне от них отряд, иногда ловил их взгляды, осторожные и опасливые. Почему из всех них только Мансис относилась к нему с такой явной доброжелательностью?

– Ты мне льстишь, – усмехнулся он, размышляя, когда же девушка успела составить о нём своё мнение, если практически не видела в бою. – Есть множество друидов получше.

– К нам поступали новички, разного уровня, с разными умениями, разного происхождения. Большинство из них… так и не смогли проявить себя достойно.

Она на мгновение замешкалась, что привлекло его внимание. Конечно, не успели, до того, как Таяндрис перерезала им глотку по подозрению в предательстве.

– Я наслышан об их судьбе. Расскажи мне, какими они были? Столь же несдержанными, как я?

– Отчасти, – улыбнулась она. – Больше подозрений вызывала их скрытность, прошлое, которое они неумело прятали в себе. Оно толкало их на предательство, на путь проклятых. Таяндрис никогда не устраняла их беспочвенно. Да, и многие из них были похожи в своей ненависти к клану.

Шейрату усмехнулся, понимая, что эти совпадения были неспроста. В этот отряд засылали неугодных для уничтожения, как только те сделают хоть шаг в неправильную сторону. Потому на него косились остальные. Ждали, когда клинок Таяндрис отнимет и его жизнь.

Решительное наступление, как и следовало ожидать. Тактика клана была проста – атаковать напрямую, в лоб, задавить количеством малочисленные отряды врага и уничтожить расщелину. Таяндрис хотела возразить, но её не стали бы слушать. Думала высказать свои рациональные предложения о более осторожных действиях, сделать чуть больше упора на защиту, но здесь она не имела права говорить. Заклеймённая не могла оспаривать мудрость решения представителей элитных войск. И всё же, по окончании обсуждения, метнулась в толпу, избегая столкновения, и нагнала командующего.

– Лир Амаль, разрешите обратиться?

Голос дрогнул, а собеседник едва заметно скривился, бросив на неё взгляд, но всё же кивнул.

– Вам не кажется, что наши тылы слишком открыты? – она чувствовала, как тает уверенность под его суровым взглядом. – Не стоит ли распределить пару отрядов для прикрытия?

– Вы сами доложили о небольших силах врага. Это ни к чему.

– Я говорила о том, что их подозрительно мало. Будто они хотят, чтобы мы так считали.

– Или пытаются породить в нас сомнения. В любом случае, им не выстоять.

– Хорошо, но… Вы распределили по направлениям все отряды кроме моего.

– Ваш отряд, Таяндрис, может быть свободен. Вы провели разведку, это всё, что от вас требовалось.

На мгновение она опешила, что позволило ему вновь двинуться прочь. Опомнившись, Таяндрис метнулась вперёд и нагнала его у выхода.

– Лир Амаль, позвольте! Разрешите моему отряду выдвинуться в бой. Они – опытные бойцы, будут полезны в битве.

– Если желаете прибавить вашим бойцам стажа, советую присмотреться к ним получше, – в голос командующего проскользнули рычащие нотки от раздражения. – Среди них есть одно знакомое мне лицо, в чьём судебном процессе я участвовал лично. Надеялся, что больше никогда не увижу этого скользкого типа вновь, но повороты судьбы подвластны лишь богам. Тяжело будет подставить свою спину и спины товарищей тому, кто убил одного из нас.

Вздрогнув, Таяндрис побледнела и бросила взгляд на свой отряд. Она знала, кого искать глазами. Шейрату сидел чуть в стороне от остальных в компании Мансис. Девушка часто улыбалась и много говорила, в то время как её собеседник больше слушал или делал вид, что слушает. Взгляды наставницы и ученика встретились, от чего ей стало не по себе. Мог ли он быть убийцей?

– Ваши деяния известны в клане, Таяндрис, – продолжил Амаль. – Не спускайте с него глаз.

Она не могла пошевелиться, прикованная взглядом Шейрату. Он будто знал, о чём ей сказал командующий. Набравшись решимости, она двинулась к спутникам. Отряд заметно оживился с появлением командира, но жестом руки она велела им подождать с вопросами.

– Нам надо поговорить, – мрачно сказала она, глядя на своего ученика, и двинулась в сторону, чтобы никто не слышал разговора, он кивнул и последовал за ней. Но соратники, кажется, догадывались, о чём пойдёт речь. Они слишком часто наблюдали эту картину, и помнили, чем она заканчивается, потому проводили пару настороженными взглядами.

Как только их закрыла густая поросль кустов от посторонних взглядов, Таяндрис остановилась, глядя отрешённым взглядом в лесную глушь.

– Я хочу принять правильное решение, – вздохнув, сказала она и повернулась к нему. – Лир Амаль говорил о суде над тобой. Это правда?

Шейрату сощурился, будто получил болезненный укол.

– Правда. Суд был, но моей вины он не доказал.

– Расскажи подробнее. Мне нужно понять, есть ли у меня причины доверять тебе.

Он мрачно усмехнулся и отвёл взгляд в сторону.

– В школе клана у меня был конфликт с одним из учеников… Хотя нет, не так. Конфликт с ним у меня возник гораздо раньше. Мы росли, так сказать, недалеко друг от друга. Я знал его практически с детства. Но я был из бедной семьи, а он – из семьи местного лира, правителя нашей области. Потому я был единственным, кого не расстроила и даже не удивила его смерть.

– Почему? – подозрительно сощурилась Таяндрис.

– Он был заносчив, самовлюблён. Считал, что всё вокруг принадлежит ему. Все вокруг принадлежат ему. И он волен делать с этим всё, что захочет.

Рука Таяндрис дрогнула, но Шейрату, поглощённый собственной злостью, этого не заметил.

– Другие потакали ему, власти его отца. Только я не боялся открыто перечить ему. Смел выступать против, за что часто получал. Но не сдавался. Кем бы я стал, если бы отступил? Отец учил меня тому, что правильно…

Он повернулся к Таяндрис и опешил. В её глазах сквозила странная тоска, которую можно было трактовать как понимание. Но это длилось всего мгновение, будто он застал её врасплох. Твёрдость вновь вернулась в её взгляд, приковывая его к месту, словно пленника.

– Что дальше? – подтолкнула она его командирским тоном.

– Наш конфликт никогда не угасал, и в школе клана он сохранился. Потому я стал идеальным козлом отпущения после его смерти. Чтобы не омрачить память о сыне лира тем, что он погиб по собственной глупости, пробравшись на запрещённую территорию. Ведь ему не писаны правила. – он снова мрачно усмехнулся. – Иронично. По собственной неосторожности он угодил в болото. Кто бы мог подумать, что боги предрешили ему такую кончину? Вероятно, я должен был бы проявить жалость, – прошептал он, набравшись смелости и сделав шаг навстречу девушке. – Но нет. Он заслуживал смерти. И я не собираюсь лгать, что чувствую что-то иное, кроме удовлетворения от этой мысли.