Чтение онлайн

– Хорошо, мои повелители, - он улыбнулся и поклонился облаку, обдумывая задание. Вихри же собрались воедино, стали темнее и гуще, и, в конце концов, из них возникло чёрное одеяние с фиолетовыми демоническими узорами и зелёными камнями. Он усмехнулся и взял его. Действительно, пора выглядеть подобающе своему статусу. Он снял с себя одеяние клана "Преследователей" и небрежно бросил его в сторону, как отжившее своё прошлое, одел новый подарок, предвкушая прибавку силы через вещь, путь получения, описанный в книге. Тут свечение словно впиталось в его кожу. Он закричал и упал на колени. Он чувствовал боль во всём теле. Она вдруг стала невыносимой с тыльной стороны руки. Он повернул её к себе и увидел, что там растут костяные пластины и наросты, словно шипы. На голове Шейрату выросли длинные и прижатые к голове прямые рога. Глаза загорелись оранжевым огнём ярче, чем прежде, а к холодному серому цвету кожи прибавился фиолетовый оттенок. Он получил больше, чем ожидал. Они сделали его демоном.

– С этим одеянием мы даровали тебе обещанную силу, - снова пояснил шипящий голос, но уже находясь в его голове.
– Но помни, что чем больше ты получаешь, тем крепче твоя связь с нами.

– Хорошо, мои повелители, - благодарно улыбнувшись, Шейрату упал на колени перед расщелиной.

Корабль причалил к берегу, и Таяндрис со своим отрядом молниеносно помчалась прочёсывать берег. Через несколько минут они нашли лодку с трупом Мансис. Увидев мёртвую подругу, верные лучницы и боевые подруги зарыдали, кто громко, кто тихо. Воительница отошла в сторону и незаметно утёрла слёзы. Незачем было подчинённым видеть, как сломлен их командир. Она изо всех сил пыталась скрыть своё беспокойство. Всё больше и больше нарастал страх и сомнение, угрожая срывом.

– Госпожа, - подошла к ней серьёзная Лонес.
– Что мы теперь будем делать? Неужели это был один из нас?

– Не исключено, Лонес, - прошептала командир, стараясь не выдать дрожи в голосе.
– Слишком уж хорошо он проделал всё это, слишком просто. Неужели это было так просто?

– Госпожа, я тут обдумала, - неуверенно прошептала её собеседница, подойдя ближе. Разговор предстоял явно не для посторонних.
– Слишком всё странно. Слишком многое указывает на извращённую силу друидизма. У нас был лишь один друид, но я понимаю Ваши сомнения, он слишком молод, слишком неопытен. Он попросту не мог всё это проделать.

"А что, если мог?
– закралось сомнение в душу Таяндрис, разрывая её нутро.
– Ты же сама видела, как он делал это. То, на что не способны были другие".

Она встряхнула головой, отбрасывая эти мысли. Он не мог так поступить. После всего, что он сделал в этот день, он не мог предать их.

– Что написано на её спине?
– рыдая, воскликнула Рину.
– Что этот ублюдок написал у неё на спине? Что это значит?

– Не читайте, - предостерегла их командир, направляясь ближе.
– Не вслух. Это может быть тёмный язык!

– Но написано по-эльфийски, Таяндрис, - мудро заметила Лонес, тоже подойдя к трупу.

На мгновение предводительница отряда опешила, не зная, что и думать. Её спутница верно отметила. По-эльфийски. Значит, языка проклятых, языка демонов, он не знал. Он точно был эльфом, одним из них.

– Нам нужно продвигаться дальше. Мы должны забрать книгу, - решительно изрекла она, снова убегая от своих мыслей.

Все растерянно посмотрели вслед командиру, что удалялась в лесную чащу решительным быстрым шагом. Их покойную верную спутницу надо было доставить на корабль или похоронить здесь. Если до этого их сил не хватило для битвы с проклятыми, то теперь, когда у тех книга, возможность призвать более страшных союзников на свою сторону, смогут ли они рассчитывать на что-то? К тому же не имея при себе двух членов отряда. Эльфы поспешили следом за своей госпожой, стараясь нагнать её и уберечь от битвы в одиночку. Раз уж она решила сражаться, остановить её будет невозможно.

Вдалеке послышались крики. Снова этот сильный грубый голос, который ранее предвещал всем сопротивлявшимся эльфам смерть. Над кронами деревьев вдалеке возникла фиолетовая вспышка. Таяндрис решительно прибавила шаг, словно одержимая, через мгновение она сорвалась на бег. Она не отдаст книгу в руки проклятым, не провалит своего задания. Она не позволит более принижать её заслуги и обвинять в ошибках. Она не подвергнет трибуналу ни себя, ни членов своего отряда, не даст шанса избавиться от них и облить позором.

Появились отряды проклятых. Воины подоспели к своей предводительнице, когда она только влилась в битву. Таяндрис билась впереди, словно клин, пробивая путь всем остальным, проходя через врага, как нож через масло, отсекая их на группы, где они теряли преимущество в количестве. Меч был полностью покрыт оранжевой кровью отродий, лишь местами виднелись багровые следы, свидетельствующие о смертельных ранах, нанесённых проклятым. Тем временем вдалеке вспышкой окрасило небо после нового лилового взрыва, что заставило её ускорить темп, вкладывая больше силы в удары. Где-то там происходил зверский, ужасающий ритуал. Чем дольше они продвигаются, тем больше вероятность провала. Тем более сильный отпор может дать им противник.

– Быстрее!
– воскликнула она, подстёгивая своих эльфов.
– Мы должны успеть!

Умирающие под лезвием обоюдоострого меча проклятые и отродья служили великолепной эмоциональной разгрузкой. Но в то же время девушка чувствовала, что что-то не так. Некоторую неоднозначность ситуации, неправильность. Она видела растерянные лица эльфов-предателей, оторопелые движения их миньонов. Словно они только сейчас понимали, где находятся. Будто бы они вовсе не шли навстречу небольшому эльфийскому отряду. Сопротивление по этой причине было не таким мощным. Пробиться через этот живой заслон было довольно легко. Слишком легко для такого бывалого воина, как Таяндрис. Что-то здесь было нечисто. Да и как научились проклятые с такой точностью распознавать месторасположение своего врага? Они напали, внезапно выскочив из кустов. Без лишнего шума, словно кто-то выбросил их на этот бой. Словно кто-то привёл их, как марионеток. Снова на ум Таяндрис пришёл тот загадочный Господин проклятых. Наверное, здесь без него не обошлось.

Когда сравнительно небольшой поток вражеских существ, наконец, прекратился, воительница не позволила своим измученным битвой воинам сделать передышку. Время было для них излишней роскошью. Того, кто способен посылать существ на смерть даже против их воли, необходимо было уничтожить мгновенно. И даже затаившаяся армия проклятых там, в глубине леса, охраняющая своего могущественного Господина, не могла остановить решительную эльфийку.

Потому можно представить себе её удивление, когда отряд, наконец, достиг поляны. Трупы проклятых и отродий, истерзанных в битве с каким-то монстром, разорванных на части когтями, раздавленных. Небольшой кратер в земле радиусом около полутора метров, покрытый кровью, словно внутри него что-то взорвалось. И самое пугающее: крупное набухшее тело эльфа с тёмно-фиолетовой кожей, испещрённой различными символами Богов Тьмы. Эльфы заворожено остановились рядом с ним, рассматривая и пытаясь понять, что произошло, и какой такой казус мог превратить его ноги в бесформенное месиво. Которое, причём, этот несчастный волочил за собой, ползя на туловище к зияющей в горе, словно рана на теле, расщелине Богов Тьмы. Что заставило его это сделать?

Ошарашенная увиденным Таяндрис завертела головой, пытаясь найти хоть какие-то объяснения или следы. Книги не было. Был кто-то ещё, кто забрал артефакт и устроил здесь эту резню. Почему он убил их, а не встал на их сторону?

Её сердце ёкнуло. Она медленно приблизилась к сломанному дереву неподалёку от заинтересовавшего остальных мертвеца. Едва приметное среди изломанных веток висело небрежно брошенное одеяние друида клана. Таяндрис достала тунику и повернула к себе лицевой стороной. Бледно-зелёный камень с несколькими трещинами, узор которых никогда не мог быть идентичен другому. Это было невозможно, в это было трудно поверить. И, тем не менее, всё указывало на него, всё встало на свои места.

Ноги Таяндрис подкосились, она рухнула на колени, всё ещё сжимая в руках столь обличительную улику. Слёзы ручьём покатились из её глаз, а сознание заполнил неудержимый душевный крик. Он рвался наружу, словно безумие, внезапно объявшее её полностью. Она прильнула к земле, и гримаса боли исказила её лицо. Она бесшумно закричала, глаза застилала пелена, а дышать было совершенно невозможно. Боль сковала нутро, заставляя корчиться в одной позе, лишь раскачиваясь взад-вперёд. И избавиться от неё было невозможно.