Чтение онлайн

– Мой отец умер, - твёрдо оборвал его Мелдар. На его лице не было отражено ни печали, ни сожаления, его тёмные глаза были холодными и пустыми. Этвальд удивлённо осёкся и замер, как вкопанный, ожидая, что же последует за этим.

– Расследование не окончится, пока я не найду того, кто убил его и как. Теперь я король и я буду править так, как посчитаю нужным, - продолжил тот.

– Простите, но никто не желает возрождения империи.

Это был рискованный шаг. Он мог вывести Мелдара на чистую воду, выбить из колеи. Прервать всю эту завуалированность, проклятую театральность. Или же выставить Этвальда в дурном свете и лишить остатков влияния. Да, он решил поставить на карту всё. Этого и ожидал его противник. Советники опешили и шокировано слушали, но никто не мог высказать ни слова.

– Никто в королевстве или конкретно в этом зале?
– усмехнулся новоиспечённый король.
– Я не собираюсь строить империю, я лишь хочу оградить нас от постоянных нападений. Для этого я готов даже начать полномасштабную войну, если потребуется, защитить моих людей и оградить их от дальнейших жертв.

– Заплатив за это тысячами жизней?

– Плата за свободу всегда высока. Либо мы пресмыкаемся и распадаемся на части дальше, в угоду тем, кто только богатеет от этого. Либо мы вспоминаем о том, чего действительно достойны, стремимся к этому, обретаем единство.

– Единство не строится на основе террора.

Мелдар коварно сощурил глаза, словно оценивая своего противника. Сейчас или никогда.

– Вы распродали и раздарили всё, что было накоплено нашими предками. Вы не служите интересам королевства. Лишь себе. Эту систему давно пора разрушить. Я не такой, как мой отец, лорд Этвальд, я не верю Вам. И не хочу Вас более видеть при дворе.

Затем он перевёл внимание на остальных, пока те не отошли от шока, переваривая резкость нового короля.

– Либо Вы со мной, даёте народу то, что принадлежит им, либо Вы против меня, продолжаете жить в своих комфортных условиях, обрекая остальных на нищету. Я не позволю более никому наживаться на других. Если Вы не согласны, убирайтесь прочь.

Глава 3. Путь на север: вечный воин.

Таяндрис, Мори и Бурат прибыли в Виспо без особого шума, чтобы не привлекать внимания клана. Они шли по тому самому пути, по которому когда-то двигалась эльфийка со своим отрядом. Вспоминая это, она сжала губы, в очередной раз обвиняя себя в том, что была настолько слепа. Они достигли поляны, где и были когда-то сосредоточены основные силы проклятых. Местные эльфы, вернувшиеся в свои дома, очистили землю от трупов, предали останки огню. Как и предполагалось, они нашли пространственный разлом в скале. Бурат приблизился к расщелине и напряжённо посмотрел на неё. Демонические вихри по-прежнему призывно пульсировали оранжевым светом. Таяндрис с опаской наблюдала за ним. В её голове на секунду всплыла мысль, что отец способен повторить поступок сына. Она представила, как эльф кладёт руку на ритуальный камень, почерневший от запёкшейся крови, и оранжевое сияние окутывает его, соблазняя творить самые отвратительные вещи.

– Значит, в этом месте мой сын перешёл на сторону тьмы?
– спросил напряжённо Бурат. Мори с опаской посмотрела на него, он был напряжен и мрачен как никогда. Если ранее он пытался делать вид, что всё хорошо, чтобы она не так терзала себя мыслями, то сейчас явно был выбит из колеи.

– Здесь он убил демона, - уточнила Таяндрис, ей почти удалось убрать все эмоции из голоса, хотя на мгновение он предательски дрогнул.
– На их сторону он встал гораздо раньше.

Она отвела взгляд, сглотнув комок в горле. Столько крови было тут пролито, столько жизней оборвалось на этом ритуальном камне. И всё в угоду этому клубящемуся дыму в скальной дыре.

– Никогда не понимала смысла, - прошептала она, будто отстранившись от всего происходящего.
– Почему они предают нас? Почему они встают на сторону тех, кто несёт столько боли и разрушений? Почему они так стремятся к смерти и ходят на грани?

– Потому что они хотят власти, - мрачно ответил Бурат, а затем гневно воскликнул.
– Как и мой сын!

Он взмахнул посохом и ударил им о землю. Раздался грохот и гул, из краёв обрыва, прямо рядом с расщелиной вырвались корни и потянули за собой камни, в которых они находились. Пространственная дыра возмущённо зашипела, будто отторгая валуны, но силы друида наступали, вдавливая внутрь то, чего здесь не должно было быть, это чужеродное образование. Клубы оранжевого дыма облаком вырвались наружу, задержавшись на несколько секунд, после чего просто растворились, словно ничего и не было. Бурат напряжённо вздохнул и поднялся на ноги. Он обратился к природе, и она, чувствуя его, охотно выдавала ответы на все мысленные вопросы.

– Деревья слышали их разговор, - сказал он мрачно, не поворачиваясь к своим спутницам.
– Боги тьмы отправили его на север. Ему нужно уничтожить артефакт, который их сдерживает. При нём книга, и они обратили его в демона.

Последнее прозвучало как приговор. Похоже, всё должно было закончиться именно так, пусть душа Таяндрис отторгала этот вариант.

– Его путь...потерян, - с сомнением продолжил старый друид. Тревога деревьев начала проявляться. Их слова становились всё более неразборчивыми.
– Похоже, он в слепой зоне. Они не видят его.

– Что это значит?
– переспросила Таяндрис взволнованно.

– Земли людей, - мрачно пояснила Мори.
– Те деревья не доверяют никому. Они не открываются друидам. Даже со своими собратьями они редко делятся.

Девушка помрачнела. Земли людей. Запретная зона для любого эльфа. Если попасться на глаза кому-то из местных - получишь смертный приговор, не на месте от их рук - так от клана.

Бурат тем временем хмыкнул, обдумывая поученную информацию. Он повернулся к своим спутницам с решительным видом.

– Сейчас он готовится. Ему нужны приспешники. Он не возьмёт штурмом Храм льда без армии.

Обе его слушательницы ахнули.

– Храм льда?
– переспросила Таяндрис.
– Ещё не один демон не смог туда проникнуть! Пробить защиту, добраться до реликвии, что охраняет Алинисса, о которой известно лишь высшему руководству клана. Вы уверены? Ведь это безумие! Думаете, ему удастся хотя бы подойти к нему?

Бурат мрачно вздохнул.

– Я не могу ничего предположить, Таяндрис. Но, как я уже говорил, одна Вы не отправитесь. Мы идём с Вами. И не пытайтесь спорить.

На мгновение девушка растерялась. Мрачные чувства, пожирающие её изнутри, отступили.

– Что вы, Бурат? Я уже поняла, что это бесполезно, - улыбнулась она.
– Пойдёмте, корабль уже ждёт нас в поселении. Думаю, пару мест мы найдём для Вас, а запасов хватит.

Она развернулась и пошла по знакомой тропе назад в Виспо. Друид приобнял свою жену и, поцеловав её в лоб, двинулся вперёд. Каждого из них пожирали сомнения и страхи перед предстоящей встречей. Воительница напряжённо следила, чтобы движения не выдавали её. Она продолжала разрывать себя на куски, не зная, что же именно хочет предпринять, зачем же всё это делает. Она чувствовала свою вину за то, что он где-то там далеко творил свои злодеяния, и никто не мог его остановить.

"Клятва является не просто словами. Она представляет собой нерушимый душевный союз, навсегда связывает подчинённого и его Господина. У существа остаётся собственная сила и разум, но всё его существование начинает зависеть от того, кто стоит выше в этой цепи. Когда погибнет нижний, дарованная ему сила перейдёт на ступеньку выше, пока не возвратится к своему источнику. Если же и он будет уничтожен, то она попросту растворится.

Также под контролем демонов могут находиться и созданные ими лично войска, как воплощения их силы. Подобные рекруты неспособны к самостоятельному мышлению. Это лишь жизненная сила, коей является вливание от демона, залитая в какую-либо физическую оболочку. А потому они беспрекословно и в полной мере подчинены своим создателям. Их силу может подпитать сам демон или любое другое существо. Если брать в пример отродий тьмы, то они высасывают энергию из любой формы жизни, главное - чтобы оно было теплокровным. Подобный источник восполняет их в большей степени и с большей скоростью.