Чтение онлайн

– Ты прав, Гибальдус, - прозвучал ледяной голос Игона, он говорил спокойно, не кричал, но его слышал каждый.
– Мне нет смысла прятаться.

Ворота открылись, словно от сильного порыва ветра, не было видно никого, кто бы их толкал. Генерал и стоящие рядом с ним прищурились. Впереди, в длинном коридоре, в самом конце виднелось странное белое свечение. Оно медленно приближалось, но разглядеть, что было его источником, пока было невозможно. Несколько секунд потребовалось будущему императору, чтобы прийти в себя.

– Запугать меня решил, - проворчал он и двинулся навстречу свечению.
– Как и своего слабоумного дружка. Но я на это не поведусь. Я тебе покажу, как запугивать Императора Гибальдуса Великого.

Воины его личного отряда с непониманием переглянулись, а затем двинулись следом за своим командиром. Из их ртов шёл пар, и чем дальше они шли, тем гуще тот становился. Стены покрывал иней, зеркала были затянуты тонким слоем льда, искажая отражавшихся в них людей. Люди озирались уже со страхом. Лишь генерал уверенно двигался вперёд. Источник свечения был неподвижен, так же находился в конце коридора.

Лошади волновались под командирами отрядов. Стоящие снаружи войска терпеливо ждали, чтобы радостно воскликнуть, когда их командир выведет пленённого тирана. Было тихо и спокойно, лишь снежинки шурша падали на землю. Вдруг двери с грохотом захлопнулись, словно снова ведомые мощным порывом ветра.

Гибальдус чувствовал дикий, нечеловеческий холод, это было непривычно, в их краях никогда не было настолько холодно в это время года. Но неужели какие-то морозы способны остановить его на пути к созданию его величественной империи? Он на секунду замечтался о грядущих завоеваниях, что совершенно потерял ощущение реальности. Когда он очнулся от своих грёз, его воины уже в ужасе убегали назад. Гибальдус посмотрел им вслед. Что могло их так напугать? Вдруг совсем рядом с ним метнулся снежный вихрь, настиг одного из убегающих и ударил в пол, ему под ноги. Из блестящего мрамора вырвалась ледяная глыба, заточив в себе воина. Ледяной поток снова появился и помчался за другими. Все воины отряда оказались заживо заморожены. Гибальдус с ужасом наблюдал за этим, но ощущал, что обращённая в другую сторону часть тела чувствует больший холод, видел лучи белого свечения позади себя. Его источник стоял прямо перед генералом. Паника овладела мужчиной, дыхание сбилось. Он медленно с опаской развернулся, надеясь, что не увидит там то, что предполагал увидеть. Но его надежды рухнули. Перед ним парил примерно в полутора метрах над землёй ледяной призрак, источавший белое сияние. То, чем стал король Игон.

– Нет, этого не может быть, - прошептал испуганно Гибальдус.
– Он был прав, он был прав...

Лошади волновались. Некоторым воинам показалось, что они слышали крики в коридоре замка, но происходящее там не могли видеть. Люди начали переживать и перешёптываться.

– Мои подданные, - снова раздался голос Игона, заставив их вздрогнуть.- Вы станете самыми верными воинами. Я сделаю вас такими. Больше не будет разногласий, не будет конфликтов, не будет недовольств. Всё будет идеально. Я всё исправлю. Всех исправлю.

Ветер поднял в воздух снежные вихри, люди попытались закрыться от него руками. Потоки снега с силой врывались в дома мирных жителей, туша огонь в каминах. В бушующем воющем вихре тысячи пушистых снежинок превращались в длинные крупные кусочки льда, движимые бешеной энергией ветра. Они вонзались в каждого живого человека в королевстве и таяли лишь в жаркой крови, растекающейся из ран.

Ворота замка снова открылись, Игон выплыл наружу и увидел перед собой тысячи трупов. Его сила не пощадила никого. Но, если бы ранее подобное зрелище растерзало бы его душу на части, то теперь это не вызвало у него абсолютно никаких эмоций, кроме лёгкого удовлетворения.

– Мои слуги, - прошептал он, - восстаньте.

Трупы зашевелились. Истекающие кровью, пустые, бездушные тела поднялись на ноги. Их кожа была испещрена мелкими красными точками - следами от вонзившихся льдинок. Глаза покрывала белая пелена, словно у слепых. Из домов также вышли женщины, старики, дети. Каждый шёл на поклон своему королю.

Шейрату кинул последний взгляд на Нитерно, столицу некогда счастливого королевства Незервинд. С вершины обрыва, который находился в глубине лесов, открывался превосходный вид на белые стены и словно волшебный белоснежный замок в центре. Демон улыбнулся. Он верил в то, что Игон, как и Балазар, будет служить ему верой и правдой. Ведь он был мёртв, и ничто не могло бы заставить его изменить своему господину. Сама его жизнь была обусловлена волей того. Принимая во внимание то, что перевоплощённый король обладал силой, которой не было у Шейрату, это был достойный союзник.

Демон помрачнел и задумался. Но как так получилось, что у его создания были способности, которыми сам он не обладал? Это делало его уязвимым и давало Игону некоторые преимущества. Он почувствовал, так, как его учила книга, прочитав поток, что это сила льда. Ему пришлось не показывать своего замешательства, чтобы не выглядеть глупо, пусть даже перед ним и было его мёртвое создание. Нужно было перечитать реликвию, чтобы разгадать загадку этого явления. "...В процессе развития силы трансформируется в то, чего желает от неё использующий..." Но как можно применить это к мертвецам?

Шейрату легкомысленно усмехнулся. Действительно, ведь Игон мёртв, а, значит, будет беспрекословно подчиняться ему. Таким образом, имея в наличии воинов с разнообразными способностями, он с лёгкостью захватит Храм льда. Но не сейчас. Позже. Опасаться предательства со стороны трупов, которые обязаны ему второй жизнью, казалось редчайшей глупостью. Он рассмеялся, но в его глазах ещё остались тени сомнения. Широкими и быстрыми демоническими шагами он двинулся дальше по лесу, направляясь на север, всё больше и больше приближаясь к своей цели.

Глава 5. Путь на север: Повелитель подземелий.

Шейрату отвёл взгляд в сторону. Он сидел, прислонившись к массивному дереву, его окружали белоснежные сугробы, а языки синего пламени кольцом защищали своего хозяина. Казалось, что став демоном, он должен был перестать чувствовать холод, усталость, голод. Все потребности исчезали. Но сейчас почему-то ему хотелось прислониться к дереву и обдумать свой дальнейший путь, прикинуть действия. И словно водоворот мысли, воспоминания о прошлом снова захлестнули его. Этого не должно было быть, это должно было пройти уже давно. Он снова думал о Таяндрис, вспоминал время, которое провёл с ней. Короткое, но упоительно волнующее. Ради исполнения своей миссии, он должен был от этих мыслей избавиться.

Шейрату понимал, что просто так эльфийка-воительница его не отпустит, что она продолжит преследование со своим подкреплением. Мысли о грядущей встрече вселяли в него трепет. Он хотел увидеть её снова, но понимал, что не должен этого делать. Она была сейчас его главной слабостью, которую необходимо было искоренить. Ничто не должно было сломить его на этом пути, никакие сомнения.

Он с интересом посмотрел на книгу в своих руках. Он уже прочитал её всю до последнего символа. Теперь он знал больше о порталах, слияниях двух сил, образующих коридор. Как создавать эти проходы и расширять их, почему нужны жертвоприношения - вливания силы. Последним новшеством было описание заточения душ. Демоны могли использовать сущность своего противника, черпая из неё дополнительную силу. Её можно было отправить в абсолютно любой предмет и дать духу разную степень свободы. Это было обусловлено тем, живо ли тело. Связь с материальным миром делала его заточённой в предмет, словно в темницу, неспособной видеть происходящее. В этом случае она была лишь подпиткой силы для своего тюремщика.

Теперь книга была для демона абсолютно бесполезна. Он знал всё, что она в себе скрывала. Но в то же время понимал, что не все тайны раскрыты перед ним. Шейрату интуитивно чувствовал, что должно быть что-то большее.

Таяндрис брела вдоль огромного ущелья. Казалось, что когда-то это был огромный ледяной пласт, по которому прошла трещина. Теперь это была одна из двух дорог к храму, остальные подступы были отрезаны. Внутри эти массивы были пронизаны переходами и нишами вдоль пути, позволяющие организовать точку обороны на подступах к куполу. На вершине ущелья начинались острые как бритва ледяные скалы, не дающие возможности противнику передвигаться по ним. Ледяная гора, явно созданная не природой, плавно переходила в ледяной океан, окружая пристань смертоносными айсбергами. Жрецы льда, имеющие власть над этой формой стихии, пропускали эльфийские корабли, очищая им путь и раздвигая препятствия в сторону. Пришлось ждать почти месяц вестей от клана и жить на корабле, прежде чем их смогли принять внутрь. Зато теперь обитатели Храма проявляли к ним большее уважение, соответственно их военному статусу.