Чтение онлайн

Во внутреннем дворе стоял Бессер. Вокруг него собрались прихлебатели. Беклемишева не было нигде видно. Но я был уверен, что он где-то тут.

Дождь усиливался, гремел гром, сверкала молния. Я чувствовал, как внутри меня всё начинает буквально полыхать. Если днём ранее сила рода лишь едва заметно пульсировала, то теперь она буквально рвалась наружу.

Приятное и в то же время пугающее чувство.

Начался ливень.

Черкасов подошёл ко мне и моему секунданту.

– Господа, есть ли у вас, что сообщить его Сиятельству Леониду Давидовичу Бессеру до того, как дуэль началась?

– Да, - сделал шаг вперёд Константин, - Необходимо обговорить ставки. Мой господин желает не только защитить собственную честь, но и получить выигрыш в случае победы.

Черкасов нахмурился.

– Простите?

– Всё есть в этих бумагах, - Константин уверенно протянул их Черкасову, - Ознакомьтесь и сообщите, что вы об этом думаете.

Виталий Игоревич Черкасов был такой же пешкой Беклемишева, как и Бессер. Только если последний владел ломбардами и клубами кулачных боёв, то Черкасов - это владелец игорных домов.

При нас он внимательно прочитал все бумаги, брови у него приподнялись, и он задал вопрос:

– Правильно ли я понимаю, что Павел Андреевич надеется получить центральный ломбард, находящийся в собственности у графа Бессера, в случае, если одержит победу?

– Именно.

– А в случае поражения, Павел Андреевич готов передать шерстопрядильную мануфактуру?

– Вы всё верно поняли.

Черкасов какое-то время стоял в замешательстве, затем кивнул.

– Мне необходимо это обсудить с Леонидом Давидовичем.

Он удалился. Дождь поливал нещадно, у меня под ногами набралась уже приличных размеров лужа. Из-за того, что двор был заброшен, здесь было много земли, которая превратилась в хлюпающую грязь.

Хорошо, что я надел сапоги.

Бессер начал орать на Черкасова, затем злобно зыркнул в нашу сторону. Оба исчезли где-то за фанерой через минуту.

Долго не появлялись. Я даже решил, что они решили сбежать по какой-то причине. Но нет, через пятнадцать минут оба вновь были во дворе. Черкасов засеменил в нашу сторону, прикрываясь газетой.

Наконец, он оказался рядом и сказал:

– Его Сиятельство, Леонид Давидович дал согласие. Просил передать, следующее, цитата, - Черкасов уставился в бумажку, где было написано что-то неразборчивое, - «Вот уж не думал, что Евграфов такой идиот, решил поставить единственное, что у него осталось. Разумеется, я согласен. Одним выстрелом убью двух зайцев». Конец цитаты.

Я рассмеялся в голос так, чтобы услышали все окружающие. На меня сразу же уставились несколько десятков любопытных глаз.

– Изволите начать?
– поинтересовался Черкасов.

– Разумеется, - ответил я, - Константин, проверь, чтобы всё было, как полагается.

Бенуа кивнул, проверка не заняла много времени. Он вернулся и кивнул.

– У них всё, как полагается. Пули проверил, пистоль тоже. Меня ничего не смутило.

– Вы молодец, Константин Иванович, - сказал я и похлопал его по плечу, - Дальше я сам.

Начались формальные приготовления. Мы встретились лицом к лицу с Бессером, когда встали у барьера. Затем развернулись и сделали каждый под двадцать шагов в обратном направлении.

После я развернулся, секунданты выдали нам оружие.

Я бы мог выстрелить с этого расстояния и попасть ему прямо в глаз. Если бы не погода и фонарь меня слепящий.

Теперь я понимал, почему они выбрали эту территорию. Надо мной был едва светящий тусклый фонарь. Бессер прекрасно меня видел, при этом его не слепило.

Чёрт!

Внезапно я почувствовал нечто знакомое. Приятную щекотку в груди. Мне не следовало смотреть по сторонам, но я всё же бросил взгляд в сторону. Знакомый силуэт позади всех зевак. Диана?

В темноте и за стеной дождя не разобрать.

Я приготовился. Сейчас секунданты объявят начало дуэли, мы с Бессером начнём сближаться. Седьмой шаг.

На седьмой шаг он выстрелит.

Я это хорошо запомнил.

Целиться он будет в живот. Моя задача лишь отклонить пулю. Пусть мне сломает ребро или ранит руку, но главное, чтобы не было попадания в живот. Иначе я умру тяжёлой и мучительной смертью.

Мне же сложнее. Я не могу выстрелить ему в тело, он не упадёт. Диана сказала, что он в кольчуге. Будет больно, но терпимо.

В голову тоже стрелять нельзя, да и в такую погоду есть риск промазать. А если промажу - проигрыш.

Моя задача подобраться к нему как можно ближе. А чтобы это сделать, придётся дать ему выстрелить первым и выстоять.

Изменив траекторию полёта пули.

На седьмой шаг. Он всегда стреляет на седьмой шаг.

Капли дождя барабанили по картузу, он уже насквозь промок. Как и мой сюртук.

Гром отгремел. Небо на секунду озарилось голубой вспышкой.

Сердце выбивало чечётку.

Но я был спокоен.

На седьмой шаг.

Организатор объявил начало дуэли.

Мы начали идти навстречу друг другу. Я не видел ничего, кроме Бессера. Весь остальной мир перестал для меня существовать.

Первый шаг, второй, третий.

В груди пульсирует энергия. Никогда ещё не ощущал подобного могущества в себе.

Четвёртый, пятый.

Он выстрелит на седьмой.

На лице у Бессера издевательская улыбка, он идёт полубоком. Даже с учётом того, что на нём кольчуга, этот амбал боится повернуться корпусом.

Какой же он никчёмный трус.

Я намеренно иду опустив пистоль и не поворачиваясь боком.

Когда я делаю шестой шаг, улыбка с его лица пропадает.

В глазах здоровяка я вижу страх.

Между нами стена дождя.

Его пистоль начинает светиться. Что?

Седьмой шаг.

Вскидываю пистоль.

Выстрел.

Дуэльный кодекс непреложен. Нарушение правил дуэльного кодекса карается смертью.