Чтение онлайн

Уже не раз и не два, Лиса подумывала послать все к черту, но продолжала идти. Ведь цель рядом. Лиса чувствовала это, как хищник добычу, и ощущение близости цели придавало ей сил. К тому же запасы стихийной энергии у девушки были полны. Лиса очень бережно относилась к каждой имеющейся крупице, и тратить ее на утоление базовых потребностей считала нерациональной слабостью.

Ведь по возвращении Маркус будет ее оценивать, и она должна все сделать идеально. Должна доказать Маркусу, что она стала первой ученицей не по случайности, а по праву!

По той же причине Лиса отозвала всех своих зверьков, кроме Проглота. Максимальная экономия энергии. Максимальный уровень конспирации. Минимальный шанс засветиться.

Лиса очень серьезно относилась к условиям Маркуса, и хоть не была с ними до конца согласна, строго им следовала, ведь доверяла Маркусу даже больше, чем своим безымянным братьям и сестрам.

И в момент, когда она в очередной раз бросила взгляд на хомяка, чтобы сверить направление, Проглот вдруг резко указал налево. Лиса тут же остановилась и посмотрела в указанном направлении.

Из такой глубины мира теней было решительно невозможно что-либо рассмотреть, поэтому тяжело вздохнув, Лиса вынырнула в реальный мир. И там, сквозь ревущую метель и густой туман, между деревьями виднелся огонек.

Улыбнувшись, Лиса погладила трясущегося Проглота по шерстке, потом стряхнула с себя налипший снег и беззвучно поплыла по теням деревьев поближе.

И при ближайшем рассмотрении Лиса обнаружила одинокую хижину. Она была наполовину утоплена в снегу, сквозь промерзшее окно виднелся огонь камина. Робкий черный дым изрыгала каменная труба, а воздухе ощущался запах еды.

Не веря своему счастью, Лиса стерла проступившую от голода слюну и почесала пузико хомяку, шепнув при этом «молодец». После чего отозвала Проглота в мир теней. Компас ей больше не требовался.

Ведь в окне хижины мелькнули розовые волосы.

— Тц, ну конечно будут условия, — выдохнул Рихтер, — и какие же? Клятва верности? Право на первенца? Распустить канцелярию?

— Ты обнародуешь все тайные указы Бориса, — прервал я поток предположений Рихтера.

Тот сразу замолк и недоуменно уставился на меня, хлопая глазами. Такого ответа он точно не ожидал и всерьез задумался.

— С чего ты взял, что я их не уничтожил? — хмыкнул он, наконец, в ответ.

— Интуиция, — пожал я плечами.

— Интуиция, — усмехнулся Рихтер, — а если я их уничтожил, твое предложение отменяется?

— А ты считаешь, что предавший стремления предка наследник достоин править? — ответил я вопросом на вопрос.

— Нет, — неохотно ответил Рихтер и, устало прислонив голову к холодной стене, прошептал, — не уничтожил.

— Что? — сделал я вид, что не расслышал.

— Я их не уничтожил, — чуть громче повторил Рихтер и устало протер лицо, после чего вернул взгляд на меня и спросил, — а второе условие?

На этот раз обошлось без дурацких предположений, и он просто терпеливо ждал.

— Достойно править. Впрочем, это не столько условие, сколько напоминание. Ведь если ты сойдешь с вектора правления Бориса, она тебя покинет, — улыбнулся я.

— Она? — не сразу понял Рихтер.

— Сила Императора. Не та, что у тебя в крови, а ту, которой так гордится весь ваш Дворец. Ты ведь уже понял, откуда ваша заемная сила Дворца берет начало?

— Аргус, — кивнул тот.

— Верно, — как догадливого ученика, похвалил я, — и чем сильнее Аргус становится, тем сильнее будете вы. Однако, стоит тебе сойти пути и дать не тот приказ, и все, кто его исполняют потеряют силу.

Сказав это, я сделал небольшую паузу, чтобы Рихтер прочувствовал и осознал мои слова. Вспомнил свои чувства и эмоции, когда он смотрел на теряющих силу по его вине Инквизиторов. Осознал эту ответственность и расширил ее до масштабов всей Империи.

И судя по тому, что он побледнел и слегка осунулся, смысл моих слов до него дошел.

— Ты может и сохранишь свою силу, как потомок, — продолжил я, после чего абсолютно серьезным голосом добавил, — но ненадолго, поверь мне. Второй шанс я тебе давать не буду.

— Понял, — сглотнув ком в горле, кивнул Рихтер, — а Феликс?

— Что Феликс? — не понял я.

— Не будет ли он против… — осторожно произнес Рихтер, — он ведь тоже имеет права на трон.

— А вот это уже как-нибудь сами решайте, — отмахнулся я, — правда твой братишка на недельку будет вне зоны доступа, так что тебе придется подождать. Но не переживай, тебе будет чем заняться пока ждешь.

— И чем же? — подозрительно сощурился Рихтер.

— Доказывать, что я не зря дал тебе шанс, — произнес я и вынул из теневого кармана планшет, после чего, со словами «можешь начать с этого», протянул ему.

Рихтер осторожно принял планшет и бросил взгляд на открытый там документ. Сначала робкий, щурясь словно от яркого света, но потом вдруг впился в планшет двумя руками и начал внимательно изучать бегающими глазами.

— Это же… это же проект возрождения Ордена! — выпалил он, не отлипая от планшета, — но ведь Император его не закончил… этот указ даже в архивах Дворца существовал только в черновике и Император за всю жизнь так и не успел его закончить, а тут… тут он завершен! Откуда это у тебя?!

— Восстановил, по памяти, — улыбнулся я, и назидательно хлопнув парня по плечу, поднялся на ноги и перевел взгляд на Камень.

Камень Великого Источника, который в этот самый момент закончил слияние с Кристаллом.

Горемыка сидел как иголках. Вернее, он совсем не сидел, потому что не мог. Вместо этого он наматывал круги по своему кабинету, ворчал и нервно скрежетал зубами. Каждый тяжелый шаг вояки высекал стихийные огненные искры, которые лишь чудом не подпалили заваленный бумагами кабинет военного Наместника.

Но пожарная безопасность было последним, о чем сейчас думал Горемыка. Ведь он знал. Он видел, как Рихтер зашел внутрь Дворца. Как выгнал всех наружу. Как спустился в лабиринты.

Спустился сначала на первый ярус… потом на второй… третий… четвертый…

После четвертого даже карта Маркуса перестала показывать местоположение Рихтера и его сигнал просто пропал.

Этот идиот спустился! Тоже спустился на пятый ярус!

— Сука! Идиот! Идиот! КАКОЙ ЖЕ ИДИОТ! — в сердцах выругался Горемыка и от бессилья ударил кулаком по столу.