Чтение онлайн

Именно на эту должность Рихтер и целил для начала, и она буквально была у него в руках, пока не появился Маркус.

Уже тогда этот взявшийся из ниоткуда северянин спутал Рихтеру все карты. Именно действия Маркуса спровоцировали появление Фон Грэйва и новую кандидатуру Наместника.

Все договоренности Рихтера с Князем Света были заморожены и пришлось отступить, но ту ситуацию Рихтер не считал поражением. Он всегда умел ждать. И он ждал. Понимая, что несущий хаос Маркус создаст для него новую возможность. Обязательно создаст, и уж тогда Рихтер ее не упустит.

Рихтер ждал и готовился. Наблюдал за Маркусом. Собирал информацию. Шел по руинам его действий и вычленял оттуда пользу. Собирал по крошкам. По крупицам. И в один день нашел настоящий бриллиант.

Возможность, о которой раньше Рихтер не мог и мечтать. Получить в свое распоряжение все драгоценные ментальные нити Князя Света было подарком небес. Или можно сказать подарком Маркуса.

Именно его наличие и его действия привели к этой возможности. И, строго говоря, именно Маркус сделал старт «Гласа Императора» возможным.

Проекты Императора. Без них эти старперы из канцелярии и пальцем бы не пошевелили. Только ощущение угрозы позволило их расшевелить, а заработавшая за пределами Дворца сила Инквизиторов являлась приятным бонусом.

Рихтер всегда знал, что это возможно. Пожалуй, был единственным во Дворце, кто это знал наверняка. Ведь его сила работала вне стен Дворца всегда, сколько Рихтер себя помнил. Узнал он об этом еще в детстве, и с тех пор не говорил никому.

Ни одна живая душа на планете не знала секрет Рихтера, но откуда его тогда узнал Маркус? Как он понял, что Рихтер отличается от остальных? Ведь этот ублюдок точно все понял!

От воспоминания об этом Рихтера захлестнула новая вспышка ярости, на подавление которой ушла целая минута.

— Спокойно… спокойно… дыши… — закрыв глаза произнес сам себе Рихтер, принудительно стабилизируя разогнавшееся сердцебиение.

Помогло.

Теперь Рихтер мог думать. И больше прочего его сейчас волновал вопрос, когда именно все пошло не так. Захват Маркусом Форта-Каплан? Нет. Это дало старт росту силы Инквизиторов и окончательно выключило Фон Грэйва. От этого планы Рихтера только выиграли.

Потеря Оплота? Тоже нет. Рихтер и не рассчитывал, что Князь Металла сможет отобрать его у Маркуса. Целью было отвлечь людей Марты от «Миротворца» и внести раздор внутрь Совета. Все сработало как надо и позволило запустить «Глас Императора».

Может быть переметнувшийся Инквизитор? Тоже нет. Роланд добыл ценную информацию и только помог подтвердить, что Маркус не наследник, а его уход никак на планы Рихтера не повлиял.

— Тогда, где был просчет? Когда… когда все пошло не так… — прошептал Рихтер, продолжая тщательно анализировать событие за событием.

Отряд зачистки «Миротворца»? Близко, но нет. Тот факт, что они выжили, удивил, но все еще находился в пределах допустимой погрешности. Ведь Рихтер действовал не наобум. Он подготовился. Тщательно изучил Маркуса. Его окружение. Его поведение. Объективно оценил опасность этого одаренного и избрал единственно верный путь взаимодействия. А именно не вступать с ним в прямую конфронтацию. Более того, приоритетным планом было договориться с Маркусом. Но нельзя было вступать в переговоры без карт в рукаве, и именно поэтому Рихтеру был нужен «Миротворец».

Заполучив его, Рихтер получил бы рычаг, но главное он смог бы, наконец, разыграть свою главную козырную карту. Самую ценную, особенную карту, которую берег всю свою жизнь. Никому не показывал. Ждал шанса, чтобы извлечь из нее максимальную выгоду. Несмотря на то, что она могла перебить, что угодно, Рихтер терпеливо ждал момента.

Его амбиции не позволяли ему даже помыслить о том, чтобы разыграть свой главный козырь на 50%. Его не устраивали ни 70%, ни даже 90%. Только 100% и никак иначе.

И этот шанс был так близко, а теперь Рихтер отчетливо ощущал как с каждой минутой его даже не разыгранный козырь постепенно лишается силы.

Этот чертов Маркус… Против него не помогла ни осторожность. Ни расчет. Ни подготовка.

А ведь победа была так близко. И Рихтер не расслаблялся до самого конца. Даже когда Маркус подписал документ и официально распустил Совет, Рихтер не радовался. Он почуял подвох. Почуял опасность, хоть и не понимал откуда именно она исходит.

Но Маркус вынудил его остаться. Однако даже тогда, все шло по плану!

«Глас Императора» набрал обороты. Совет Десяти был дискредитирован и распущен. Народ был прогрет и готов принять нового правителя. Даже старые интриганы из канцелярии были выключены из игры благодаря Энджи, и не только они.

Казалось весь мир. Все, о чем желал Рихтер, было раскинуто перед ним, стоило только руку протянуть. Но он не расслаблялся. Ведь перед ним стоял Маркус.

Только его действия Рихтер не смог предсказать. Но на это не способен никто! Как вообще можно было предвидеть то, что произошло дальше?! Кто в здравом уме решит, что один одаренный способен щелчком пальцев перенести в столицу чертов «Миротворец»?! Перенести самую защищенную и неуловимую заставу, за которой поколениями охотились десятки тысяч одаренных!!!

Ее и видеть то в глаза никто не видел, а Маркус взял и поставил в центре столицы за минуту, как какую-то палатку!

Но дальше больше! Кто в здравому уме сможет предсказать, что Инквизиторы, которые НИКОГДА за всю историю не лишались сил окончательно, реально получат проклятые метки, и сила Императора отвернется от них!

Причем навсегда! Наблюдая за этим воочию, Рихтер прекрасно понимал, что Маркус не блефует. Эти Инквизиторы больше никогда не смогут использовать силу Императора! Она отвернулась от них! Навсегда!

И хуже всего, что это произошло на глазах у людей! Маркус атаковал Рихтера его же оружием.

Он разыграл свои карты именно тогда, когда это было эффективнее всего, словно бы насмехаясь!

Но, черт побери, даже тогда! Даже в тот момент все еще было обратимо!

И только сейчас Рихтер, наконец, понял, когда именно все пошло прахом. Ступая на мост мимо Маркуса, Рихтер был абсолютно спокоен. Более того, тогда он чувствовал себя победителем. Ведь все события до того момента, плохие и хорошие, все они выстроили этот путь. Этот мост.