Чтение онлайн

– Я горг – гуманоидный организм. Нас создали Первые люди, чтобы мы помогали им. Вообще-то Совет отказался признать нас биологическим видом, на том, видите ли, основании, что у нас нет репродуктивной системы.

– Как же вы размножаетесь? – удивился Джо.

– Первые люди создали наши сознания, разумы. Изначально нас хотели использовать только для переноса больших объемов информации на огромные расстояния, ведь наше сознание можно передавать практически мгновенно куда угодно. С нашей помощью Первые люди обменивались сообщениями друг с другом. Наш разум полностью совместим с их сознанием ! – с гордостью подытожил Корс. – Позже Древние научили нас синтезировать наши тела, чтобы мы могли самостоятельно выполнять рутинные работы, в основном, ремонт и обслуживание техники. Со временем, некоторые из нас стали принимать участие и в их исследованиях. Я могу обходиться некоторое время без тела, но потом мой разум начнет умирать. Мне нужно тело, чтобы энергетически поддерживать свое сознание или одно из устройств Первых людей для его хранения.

– А как оно выглядит, твое тело? – взволновано спросил Джо.

– Смотри…

Внезапно в комнате, рядом с кроватью Джо, появилось невысокое худенькое существо, не выше полутора метров, с кожей серого цвета с зеленоватым оттенком, непропорционально большой головой и тоненькими, как у ребенка, руками и ногами. Большие черные глаза занимали почти половину лица, нос был еле заметен, рот также был очень маленьким. Никаких волос на теле не было. Существо подняло одну ручку вверх и помахало ей Джозефу, всеми своими четырьмя длинными пальцами. Ноги существа также имели по четыре пальца, но не таких длинных, как на руках, ступни были не более 8 дюймов в длину. Ни пупка, никаких половых признаков у существа не было.

«Боже мой, зеленый человечек!» – подумал Джо. – «Точно как показывали по телевизору!».

Он приподнялся в кровати и протянул руку, чтобы дотронуться до пришельца. Кожа горга хоть и была теплой, но на ощупь казалась гораздо холодней человеческой. Существо неожиданно наклонилось к лицу Джозефа и заглянуло прямо ему в глаза, затем моргнуло большими черными глазами и что-то пропищало тоненьким голоском. Зубов во рту у существа не было. Джо охнул и потерял сознание, откинувшись на подушку.

Убедившись, что Джозеф упал в обморок, и с ним не произошло ничего серьезного, Корс начал размышлять. Ему было очевидно, что Джозефа нельзя считать хранителем знаний об этой планете и горг решил воспользоваться его временным отсутствием для поиска сведений о том месте, где он оказался. Он давно уже чувствовал, что пространство вокруг него просто заполнено электромагнитными волнами. Тело Джо было прекрасным проводником электромагнитных волн, что и позволило горгу приступить к частотному анализу их спектра.

Довольно скоро он неплохо стал разбираться в протоколах передачи информации, которые использовали туземцы. «Странно», – подумал Корс – «почему они не используют для этих целей свои ментальные способности? Передача псиобразов намного быстрее и эффективнее, чем использование всех этих алгоритмов шифрования данных». Мысленно занеся это в список загадок, горг погрузился в расшифровку перехваченной информации.

Обнаружив, неподалеку от кровати Джо, мощный источник радиосигналов – в больничном коридоре под потолком был установлен WiFi-роутер, Корс сосредоточился на его устройстве и вскоре он уже мог запрашивать и получать от него информацию. Удивившись хаотичной организации хранения данных, применяемой землянами, горг, тем не менее, без труда понял, как запрашивать нужные ему сведения и погрузился в изучение нового мира…

Капитан разведывательного катера зонеров капитан Врриг был в ярости. Накануне начала войны, его отправили искать какого-то горга-наблюдателя на окраине галактики! Командир в своем приказе указал такой большой сектор пространства, что и тысячи лет бы не хватило для того, чтобы его обыскать!

– Я понимаю ваше разочарование, Врриг – сказал командир, передавая ему приказ, – но, во-первых, это задание очень важно для успеха всей нашей операции, а во-вторых, вы, в любом случае, успеете вернуться к моменту завершения строительства портала.

– Я ничего не успею обследовать в таком большом секторе за два месяца – угрюмо возразил капитан.

– Вам не нужно будет обыскивать каждый планетоид, Врриг. Горги не могут жить долго без тела и без энергии. Обследуйте только обитаемые миры, туземцы которых в состоянии принять сознание горга, их не должно быть слишком много в такой глуши. Да, и не забывайте о технике Древних! Горги могут прекрасно существовать в их устройствах. Вы должны захватывать все, что было изготовлено Первыми людьми! Выполняйте приказ!

– Есть! – вынужден был ответить Врриг.

И вот теперь, его катер мчался в заданный сектор, все дальше удаляясь от развернувшегося строительства портала. С большим трудом подавив в себе чувство досады, Врриг приступил к планированию поисковой операции…

Затянувшийся обморок Джо обеспокоил Корса. Он решил прервать свое ознакомление с историей Земли и заняться изучением состояния тела старика. Горг чувствовал, что силы организма Джо иссякают. Обморок был связан, в том числе, и с этим – энергии тела Джо явно не хватало на поддержание активности двух сознаний.

Начав знакомиться с анатомией Джо, Корс был поражен, насколько его тело было похоже на тела Первых людей. Отличия были, но весьма незначительные. В целом, по завершению обследования, он пришел к заключению, что строение тела Джо совпадает с анатомией Древних на 98%.

Больше всего времени заняло выявление патологий в организме. Когда Корс завершил сканирование, то получил длинный список из 1018 патологий различной степени тяжести. Переместив свое внимание на клеточный уровень, Корс совсем упал духом – было удивительно, что старик до сих пор еще не умер. Смерть Джозефа означала для Корса и собственную смерть, пусть и не одновременную, но все равно неизбежную. Ментальное зондирование окрестностей, которое он произвел сразу, как только оказался в мозге Джо, не дало никаких результатов. Переместиться из сознания Джозефа Клейтона Корсу было просто некуда.

Дверь медленно приоткрылась, и в комнату не спеша вошел черно-белый кот Феликс. Раньше кот жил на улице, пока Кэрол не стала его прикармливать остатками больничной еды. Пациенты больницы не могли похвастаться хорошим аппетитом, поэтому еды после них всегда оставалось много. Со временем, кот переселился в больницу и теперь считал ее своим домом, расхаживая по коридорам и палатам в течение дня. Пациенты в больнице часто менялись, и этот факт еще более укреплял в Феликсе уверенность, что больница принадлежит именно ему. Больные и персонал больницы неплохо относились к животному, позволяя ему свободно передвигаться по помещениям госпиталя. Единственным кого он боялся и избегал, была миссис Бейкер, которая каждый раз, заметив Феликса, требовала от медсестер «выкинуть его на улицу». А однажды, она даже пообещала лично усыпить его, если еще раз повстречает в больнице.

Корс, еще не знакомый со всеми обитателями Земли, обнаружив в комнате новое существо, решил на всякий случай разбудить Джозефа. Кот, тем временем, запрыгнул на кровать и принюхался к лицу старика. Джо открыл глаза и, увидев животное, пробормотал: «А-а, это ты, Феликс…». Кот, словно удовлетворенный тем, что его узнали, заурчал и, прошагав по краю кровати, улегся в ногах. Свесив с кровати заднюю лапу, он свернулся в клубок и подозрительно прищурившись, стал наблюдать за лицом Джозефа.

Джо тем временем, начал оглядывать палату, пытаясь обнаружить пришельца.