Чтение онлайн

— И куда же вы отправитесь?

— К единственному месту в округе, представляющему интерес для моей гильдии — к старой академии магии.

После того, как мы с бароном ударили по рукам и заплатили старпому за проезд, нам выделили отдельную каюту в кормовой части судна — практически, по соседству с бароном и магессой.

Большая (для ладьи) кровать и гамак, приколоченный к полу стол, пара удобных табуретов, шкаф для вещей, сундук, пара магических светильников, свежее постельное бельё — не в каждой таверне можно всё это встретить!

Но конечно, до роскоши капитанской каюты было как до столицы пешком.

Впрочем, жаловаться было глупо — я разом получил две возможности, которые искал!

Безопасный путь до Адернума — и возможность исследовать старую академию!

Разумеется, я не стал рассказывать барону о том, что хочу там побывать. Просто когда он об этом упомянул, я тут же навострил уши, и будто-бы незначительно поинтересовался, что Легран надеется там найти.

В итоге наш разговор затянулся далеко за полночь.

Молодой барон оказался большим любителем истории, и оторваться от его рассказов было совершенно невозможно!

Он поведал нам, как устроена гильдия Искателей, рассказал о нескольких своих путешествиях по Империи и за её пределы, о находках, которые сделал он сам и его сотоварищи.

Затем мы перешли к легендам о Великих и Старых богах, об их наследии и том, как это сейчас используется.

У меня в этой сфере было совсем немного знаний — но не удержавшись, захваченный пылким рассказом Леграна, я всё же поделился (хоть и без некоторых деталей) с ним историей о том, как мы с Торгримом пересекали Забытую пустошь, и кого там встретили.

Это вызвало у барона неподдельный интерес, и он тут же кинулся делать записи — как выглядел Повелитель мёртвых, маунт, ожившие мертвецы, что из себя представляли эльфийские развалины…

В конце-концов мы вернулись к старой академии. Легран заявил, что эти развалины — последний пункт его долгой, длиной почти в год, экспедиции. Используя сведения, добытые в имперских архивах столицы, барон надеялся отыскать здесь заваленные части вывезенной давным-давно библиотеки.

Мой новый знакомый считал, что под развалинами могли сохраниться подвалы и катакомбы, в которых можно отыскать магические кристаллы с информацией для обучения магов, а также заколдованные книги.

К слову, его подруга Элоиза очень сильно сомневалась, что спустя больше тысячи лет там что-то сохранилось.

Я же, заинтересовавшись, напросился к академии с ними — это был идеальный вариант, чтобы добраться туда с охраной, и не переживать, что придётся снова искать ладью на обратном пути.

Барон, явно обрадованный таким интересом, запросто согласился взять меня с собой.

Путешествовать на «Звёздной деве» было куда как приятнее, чем на лошадях. Зад не отбивается после целого дня в седле, да и вообще…

Благодаря благоприятному ветру мы дошли (оказывается, речные матросы не говорили «доплыли») до деревеньки Боровое за три дня, и ранним утром причалили к крохотной пристани не более чем на десяток речных кораблей.

«Звёздная дева» выделялась среди них, как столичный житель среди обнищавших провинциалов. Да и сама деревенька оказалась небольшой — полсотни дворов, небольшая речная мельница, пара лавок, трактир для приезжих, да и только.

Люди здесь жили простые — расчищали потихоньку лес под посевные, охотились, но главным образом, жили за счёт реки. Обильная рыбалка, и регулярные остановки судов позволяли селянам торговать с приезжими, и этого местному люду было достаточно для спокойной жизни.

Оставив на «Деве» часть команды, и поговорив с местными, барон Легран нанял пару охотников, согласившихся довести нас до места. Но — с одним условием.

— Ежели вы, господин, решите остаться там — то не обессудьте, мы вам компанию не составим, — сказал нам мрачноватый, невысокий мужик с морщинистым лицом и старым, здоровенным арбалетом за спиной. Его звали Шор.

— Отчего же? — удивился Легран.

— Молва о тех местах дурная… Днём вроде ничего особенного — но кто оставался там ночевать, всякое рассказывали, господин, — почесав подбородок, ответил охотник.

— Так-так-так! — сразу же оживился барон, — И что именно?

Мы с Адой тоже навострили уши. После Забытой пустоши и долины Храас я остерегался подобных мест.

— Да сны там странные снятся, вашблагродье… Кошмары, от которых весь в липком поту просыпаешься… Иногда и вовсе, бывало, люди оттуда седыми возвращались — только и не помнили толком, что им снилось.

— А животные там есть?

— Есть, как не быть? — удивился Шор, — Иной раз, после зимы, даже берлоги там можно найти.

Это слегка успокаивало. Я уже успел заметить, что вокруг странных мест, где живут маунты или всякая чертовщина, звери и птицы обычно не обитают.

Как бы там ни было, ни барон, ни я не собирались отказываться от исследования академии. И на этот раз я надеялся, что всё пройдёт «гладко» — хотя бы потому, что в компании был опытный путешественник, магесса и, что тоже важно — двадцать солдат, весьма серьёзно вооружённых.

Доспехи из толстой стали, мечи, щиты, защитные амулеты, арбалеты — и даже пяток штук, под названием «магострел».

Такое оружие было не слишком распространено, насколько я знал. По крайней мере, за время своего путешествия я не то что не видел — не слышал о нём!

Заинтересовавшись, осторожно расспросил Леграна, и тот благодушно объяснил, что это почти то же самое, что и арбалет — только тут не нужна тетива. Магический снаряд, который заряжали в трубку «ствола», приводился в движение каким-то хитрым магическим импульсом от столкновения двух камушков у спусковой скобы. И благодаря этому стрельба была не только эффективной — но и очень быстрой, ведь закинуть в «ствол» магострела стальной шарик — дело пары секунд.

Кроме солдат с нами пошли пяток слуг, тащивших пару небольших сундуков с какими-то вещами барона, а также Кейл — старый знакомый Ады.

Что касается его роли на судне (я всё никак не мог взять в толк, что связывает благородного аристократа и уличного вора) — то за прошедшие дни я уже успел составить об этом определённое впечатление.

Насколько я понял, Кейл был… Даже не знаю, как сказать прямо — карманным авантюристом барона. Путешествуя по Империи, Леграну потребовался некто, кто поможет ему в контактах с «теневым» миром. Там, где благородные не мог договориться с людьми, там, где сила его солдат была не нужна, там, где магия была бессильна — на сцену выходил Кейл Вороний клюв.