Чтение онлайн

Советник тихонько вышел, стараясь не потревожить Ианну скрипом половиц, и присел на маленький порожек за дверью, смотря на яркие золотые звёзды, думая о том, как им теперь всем быть. Судя по рассказам не только генерала, но и отца, Натаниэль действительно хитёр и опасен: пойдёт до конца без жалости и сожалений, и угрызения совести, в случае чего, это существо терзать не будут. Каин упоминал о таинственном способе, найденном Адлаиром, но в чём суть? Успеть бы узнать.

Глаза демонических потомков позволяли отчётливо видеть даже в кромешной темноте, поэтому уже издалека мужчина заметил рослую фигуру брата. Элиан встал, чтобы поприветствовать того, но закрыв собой проём не дал пройти в дом.

— В чём дело, Элиан? — Генерал уловил беспокойство советника, сейчас спешившего передать ему недавний разговор с отцом.

— Так ты видел самого Каина? Немыслимо.

— Имел честь. Второй раз за последние сутки.

— Допускал, что Натаниэль может быть в этом замешан, он вёл себя довольно подозрительно, полагая, что останется незамеченным в Наймаре. Я отвечаю за безопасность всех земель и города, но вовремя не среагировал, посчитав, что Таман не делает ничего дурного.

— Пойми, Заннаэгнеф, он больше не твой друг, чтобы прикрывать его, и никогда уже не станет прежним.

Но генерал перевёл тему, не пожелав ввязываться в дискуссию.

— Попробуем довериться кронпринцу Астрала. Возвращайся с бесплотными в Наймар к месту, где когда-то был открыт портал. Примерно возле лачуги Ковара, близ Скользких камней. Я подойду как можно ближе к границам Хатта-Ара, однако, не пересекая их, и подожду старого знакомого.

— Я вполне обойдусь без силы колодца, духи больше нужны Адлаиру. — Ответил Элиан.

— Это, во-первых, невозможно, а во-вторых, слишком опрометчиво. — Возразил генерал, которому в дополнение ко всему идея оставить блуждать Аяра близ худшего его воплощения казалась неразумной.

— Интересная история. И рассказывать её я пока не вправе. Мы теперь долго не встретимся. Я попрошу только об одном как брата и друга. Знаю ведь, будешь всегда на стороне Каа, но что бы ни случилось в итоге — не вмешивайся и не ставь палки в колёса.

Генерал пытливо и пристально смотрел на первого советника своими глубокими как омут чёрными глазами, где-то глубоко внутри тоже чувствуя, что разлука их может затянуться.

— Я обещаю тебе. — Наконец, ещё немного помедлив и подумав, ответил он. — Прощай, Элиан Каа-ра.

Беловолосый демон подошёл к брату, крепко его обняв и растворяясь бесцветной тенью в Аланарской ночи.

— Прощай, Заннаэгеф Каа-ра.

Эта ночь выдалась тяжёлой и бессонной. Ллее было то холодно, то жарко, то затекали ноги, и она ворочалась с бока на бок, пытаясь хотя бы немного вздремнуть. Но в итоге, пролежав с закрытыми глазами до самого рассвета с разбитой головой, с трудом разлепила припухшие веки. Кто-то будто намеренно подтёр вчерашние воспоминания, оставив на прокрутке один навязчивый надоевший голос. Каа сидел подле девушки, долгие часы сохраняя бдительность после внезапного и до сих пор толком необъяснимого исчезновения. Сколько ни пытался демон выбить признания уговорами или угрозами, чужеземка только огрызалась и отмахивалась. Но что-то здесь явно было нечисто.

Он дал Ллее лишь пару минут на сборы, и в приказном тоне велел выходить. Иномирянка, похоже, решила играть с мужчиной в молчанку.

Они двигались по уже знакомой улице, залитой охристым ласковым солнцем, пересекли небольшую безлюдную площадь и подобрались к резному каменному мостику, вдали за которым располагался довольно милый замок, с развевающимися на треугольных башенках золотыми флагами. Свернул демон, однако, в противоположную от него сторону — туда, где виднелся вдоль широкой дороги густой, шелестящий на лёгком ветру изумрудной листвой, лес.

Девушка сначала шаркала по земле ногами, стирая подошву сапог, или пинала камни, поднимая клубы пыли, а потом и вовсе в отчаянии бросилась наутёк, но практически в мгновение ока была поймана Каа, который мёртвой хваткой держал её руку чуть выше локтя. Ллея потрогала красные от недосыпа глаза, начавшие слезиться. Она вдруг вспомнила Элиана, столько раз спасавшего её и рисковавшего всем, но где советник теперь? Оставалось уповать лишь на чудо и незнакомца, просившего дождаться правильного момента, позволив правителям получить желаемое.

— Я устала! — Наконец сказала девушка, спустя несколько часов беспрерывной ходьбы, попытавшись остановиться. Но Каа лишь снова грубо подтолкнул её в спину, не утруждая себя ответом. А однообразные пейзажи и дорога стали казаться бесконечными, и только к закату деревья сменились сначала редкими кустарниками среди небольшого количества песка, наметённого ветром откуда-то издали, а после, словно пропитанная кровью, завиднелась самая настоящая пустыня и оттуда, из-за мерцающего контура, повеяло холодом, отчего девушка постаралась как можно лучше завернуться в походный плащ.

Демона граница, однако, не остановила. Он разбил её взмахом руки и сноп красно-оранжевых искр, похожих на пламя, полетел в разные стороны, местами прожигая одежду. Адлаир понимал, что нарушает закон, но какой закон остановил бы его, когда цель так близка? И пусть Кайге хоть целое войско сюда отправит.

Для Хата-Ара земля Чёрных песков была кладбищем. Местные на него не совались, предпочитая не беспокоить безвинно усопших — в особенности после нескольких чудовищных необъяснимых смертей мародёров, искавших несметные сокровища. Строить новый город Кайге не решился, запрет действовал со времён Арайи. Всё, что владыка предпринял — весьма посредственно запечатал границы.

Где-то песок был застывшим твёрдым, с многочисленными, будто подсвеченными изнутри алым светом, трещинами, а местами пугающе зыбким, в который девушка проваливалась как в яму, касаясь ногами зияющей пустоты, но демон её всегда вовремя подхватывал и вытаскивал, сам ещё ни разу не оступившись.

Чужеземка прислушалась к внутренним ощущениям. Множество казавшихся родными голосов звали её из глубины, упрашивая протянуть руку или подойти ближе. Очевидно, Каа их абсолютно не слышал, равнодушно смотря, как лениво выплывает из-за седых облаков на тёмное небо огромная яркая луна. Правитель, которого всё больше начала одолевать дрёма, практически потерял всякую бдительность, лишь в последний момент заметив, как с той же самой стороны, безо всякого сопровождения, к ним степенно, сложив руки за спину, движется Каа Сэххиша.

«Значит их действительно двое». — Подумала Ллея, инстинктивно прячась за спину Адлаира.

— Вот это приятная неожиданность! — Ллаиф вежливо поклонился в знак приветствия. Демон ответил ему тем же.

— Не думал, что и ты сюда явишься, Александр Каа.

— Или не думал, что явлюсь именно сегодня? — Усмехнулся тот, бегло взглянув на синеволосую чужеземку. — Расскажи мне потом, не забудь, Каа Адлаир, каково это — собственными руками лишить жизни единственную, данную демону как великий дар, любовь, во имя корысти.