Чтение онлайн

Он смотрел на город и не узнавал его. За время их отсуствия всем занимался Совет, но почему сейчас это место похоже на место пережившее войну? На улицах ни души, ярмарки закрыты, шторы в окошках плотно завешены, с части разрушенных домов от сильного ветра продолжает осыпаться каменная крошка. На белоснежном снегу кровь и гарь. Если это не дело рук Адлаира, что вряд ли — ведь демон тоже находился в Хатта-Ара, то он, должно быть, в бешенстве. Элиан поспешил к широкому мосту, ведущему в замок, и его начали терзать сомнения. Неужели Кайге посмел?

Каа брат обнаружил в приёмном зале. Замка напасть, очевидно, не коснулась. Правитель никак не отреагировал на советника, только заторможенно махнул рукой, приглашая присесть. Выглядет он устало.

— Не думал, что Каин может вмешаться. Тебе это известно?

— Каин? — Демон сделал вид, что удивился.

— Да, я подозревал его с самого начала, когда обнаружил обледеневший колодец, но сомневался, не веря, что такое вообще возможно. С чего демонам Астрала это нужно?

— Что стряслось в Наймаре?

— Никчёмный Совет, как я и предполагал, не смог сдержать войско Кайге, который по наивности своей думал, что возвращаться в замок уже будет некому. По рассчётам пустоголовой лисицы я должен был отправиться в Астрал, а вы с нашим дорогим генералом в могилу.

– С чего бы?

— Владыка не знал, что Таман никогда бы не причинил вреда Заннаэгефу. Для них Натаниэль всего лишь злобное существо без разума, только и способное, что уничтожать. Кроме того, Кайге не понял, что ты остался в Аланаре, не дойдя до опасных пустынь Хатта-Ара.

— Да, расскажи о пустынях. — Попросил Элиан.

— Появился Александр, который, вопреки ожиданиям, не только не стал препятствовать, но ещё и помог открыть портал с помощью камней, собранных им когда-то для этой цели. Каа Сэххиша нашёл нужный ему предмет, а я получил свиток с таинственными письменами, после прочтения которых при участии Натаниэля открылся переход. Когда жизненные силы девчонки закончились, оставалась лишь её кровь, необходимая для завершения ритуала. Но планы мои нарушил так некстати появившийся Каин, схвативший иномирянку и теперь где-то прячущий. Единственное, что удалось — вовремя закрыть врата на острова.

— Как ты можешь так легко говорить об этом всём? — Возмутился Элиан, глядя на ничего не выражающее лицо правителя, слушая его равнодушный голос. Он готов был собственноручно придушить брата. Каа усмехнулся.

— Пески поглощают разум, Занг меня предупреждал, но я уже не мог остановиться, даже если бы и хотел. Словно что-то в голове поменялось местами, словно кто-то в голове толкал на преступление.

— Ты, вероятно, сожалеешь, что так поступил с ней?

— Нет. Эта история в любом случае бы не закончилась ничем хорошим. Если духи найдут девчонку, пусть забирают.

— Я спрошу снова, когда ты придёшь в себя. — Элиан понял, что Каа до сих пор пребывает в том странном состоянии, в котором вернулся из пустынь, и должно пройти ещё немало времени, прежде чем демон восстановит прежний облик и состояние. — Давай лучше подумаем о наказании для Кайге.

— Он объяснил это платой за жизнь его единственной законнорождённой дочери.

— Но мы то знаем, что на самом деле принцесса скрывается в Сэххише, в обмен на поддержку со стороны Хатта-Ара и его даров. — Зловеще пропели бесплотные, хаотично кружа между демонами. Они определённо стали могущественнее, больше и опаснее. Каа, как оказалось, скормил им всех до единого узников из сырых темниц, среди которых были и оставшиеся члены Совета.

— Вот только как теперь проникнуть в Сэххиш? Имея полный набор артефактных камней, Александр запечатал границы так, что и верховным их не сломать. А найти девушку необходимо. — Произнёс Элиан, продолжая беспрестанно наблюдать за правителем.

— Понадеемся на дорогого Заннаэгнефа, который, кажетеся, с самого начала знал, что ты не причастен к исчезновению чужеземки. Он всё сделал так, чтобы избежать приказа поймать и казнить любимого брата вместе с беглянкой. И теперь вот прохлаждается в Сэххише. Что-то мне подсказывает, в крепости или Гарнизоне, а не в подземельях.

— Что намерен делать дальше, Каа?

Тот лишь зевнул, потирая лоб.

— Выясню правду, казню и наследницу и несостоявшуюся супругу, потом лично отправлюсь в Хатта-Ара и сотру его с лица земли. — Эти слова Адлаир произнёс, уже засыпая, крепко закрыв глаза. Но сон этот, очевидно, не был естественным.

Элиан приказал бесплотным перенести правителя в его покои и оставаться рядом до тех пор, пока тот не очнётся. Сам же советник отправился в билиотеку, поговорить с Ианной.

Он застал ведьму корпевший над очередной книгой и она поприветствовала демона, не отвлекаясь от оной.

— Слышала, Занг попал в плен?

— А я всё думал, с чего разговор начать? — Съязвил мужчина. — С ним всё в порядке, не переживай. Это такой…эм, фальшивый плен.

— А? — Ианна оторвалась от чтения и недоумённо уставилась на Элиана.

— Не важно, я только пришёл спросить, видела ли ты Каа?

— Видела. И именно сейчас над этим работаю. — Она перелистнула книгу на несколько страниц назад, ткнув пальцем в нужное место.

Демон послушно наклонился и заглянул в письмена на древнем витиеватом в передаче информации Хатта-Арском. Здесь говорилось о могуществе красных пустынь и их жертвах, терявших сердце.

— Как это?

— "Терять сердце" — означает потерять контроль над собой, опуститься до самых низменных и чудовищных поступков.

— Не знал, что ты так хорошо знакома с языком. — Восхитился демон.

— Пришлось. Академия и не такое с людьми творит. — Хохотнула Ианна, вспоминая свою древнюю, как и сама земля Хатта-Ара, наставницу, из-за которой студенты то и дело лили горючие слёзы.

— Ты, конечно же, заметил, Адлаир последнее время постоянно спит. Иногда он может задремать во время важных переговоров, как это случилось сегодня с послами, которые, само собой, удивились и, не сомневаюсь, вскоре сообщат приятные новости Кайге. А ещё Каа довольно плохо ориентируется в пространстве, упоминая об "ослепляющей большой луне". — Ведьма снова перелистнула страницы. У женщины уже было довольно много закладок.

— Предки говорят "потерявший сердце преумножит зло", похоже имея в виду "довести ситуацию до крайности, не отдавая отчёта действиям". А потом вот: "Творящему зло только сон, мир восстановлен".

— Спящий человек беззащитен и безопасен… "Уничтожить зло, пока оно спит". Верно? — Спросил Элиан и Ианна его похвалила.

— Что до луны, только это подходит: "Луна слепящая жаждой его взойдёт на небосклоне сшибленный солнцем шар". То есть луна, восходящая над пустынями, открывая все потаённые двери, символизируя желания человека, которые не дают ему покоя, вытаскивает самые худшие его качества. И как наказание, даже после осуществления задуманного, это будет продолжаться до тех пор, пока не случится указывающее верную дорогу "солнце" — любовь, побеждающее в каждом из нас дурное.