Чтение онлайн

Долгое время в тронной зале царила тишина. Мара внимательно смотрела на Скайвокера, пытаясь понять, что стоит за его словами. Как он мог остаться с К'баотом?

Люк встретился с ней взглядом и почувствовал обращенный к нему вопрос. Нет, он прекрасно осознавал последствия сказанного... Если К'баот примет его жертву, он останется с безумным Джедаем. Он пожертвует собой ради своих товарищей, среди которых была и женщина, обещавшая убить его.

Она отвернулась, не в силах смотреть на происходящее, и отыскала взглядом Карода - тот сидел на корточках возле своих вонскров и гладил их по головам, глядя прямо перед собой. Мара нахмурилась и посмотрела в ту же сторону.

За изуродованным трапом она увидела Соло, который медленно полз к бластеру Леи...

– Ты хочешь слишком многого, Скайвокер, - покачал головой К'баот.
– Мара Шейд будет моей. Она должна стать моей. Этого требует от нее Сила. С этими вещами лучше не шутить.

– Конечно, - усмехнулась Мара с явной издевкой. Важно было отвлечь внимание К'баота от того, что происходило в другом конце тронной залы. Сначала я должна встать перед вами на колени, не так ли?

– Ты издеваешься надо мной, - покачал головой К'баот.
– Неужели ты считаешь, что меня так просто сбить с толку? Не сводя глаз с Мары, К'баот изогнул палец и...

Соло уже потянулся за бластером, когда тот отъехал на полметра в сторону. К'баот довольно фыркнул.

Мара вдруг почувствовала какое-то движение на платформе.

– Берегись, Скайвокер!
– воскликнула она. Скайвокер резко обернулся, включив Огненный Меч и заняв оборонительную позицию. Двойник, летевший прямо на него, уже опускал Меч. Клинки со скрежетом скрестились, и Скайвокер отступил на самый край лестницы. Он сделал еще один короткий шажок, пытаясь сохранить равновесие, и рухнул вниз.

Мара глянула на Соло. Если клоннер действительно был инструментом К'баота...

Нет. Соло и на сей раз не удалось завладеть бластером. К'баоту ничего не стоило следить за всеми пленниками разом.

– Ты видишь, Мара Шейд?
– тихо спросил Мастер. Гневливые чувства и игривость уступили место серьезному настрою. Он вновь повел речь о воссоздании Империи.
– Это неизбежно. Я буду править миром. Вместе со Скайвокером, его сестрой и тобой. Победить нас не сможет никто!

Он отошел на другой край лестницы за миг до того, как на то место, где он только что стоял, запрыгнул Скайвокер. Вновь вспыхнул белоголубой свет, и вслед за ним через перила перемахнул клоннер, описывавший Мечом широкие дуги, чтобы защитить себя от возможных атак противника. Скайвокер стал отходить назад, совершенно забыв о том, что у него за спиной находится монолитная каменная стена.

Еще немного, и он мог оказаться загнанным в угол.

Мара вновь поймала на себе взгляд К'баота.

– Я же сказал. Мара Шейд, - сказал он.
– Это неизбежно. Когда рядом со мной будете ты и Скайвокер, все прочие людишки уже не смогут тягаться с нами. Их сердца и их души будут принадлежать нам.

Он перевел взгляд в дальний конец залы. Каррд с изумлением увидел, что его бластер сам собой вышел из кобуры и полетел в направлении К'баота. За ним последовали Огненный Меч Органы Соло и ее бластер.

– То же самое произойдет и с безделушками, которые они называют своим оружием, - добавил К'баот, протянув руку к летящим предметам и переведя взгляд на дуэлянтов.

Этого Мара и ждала. Она сосредоточилась на Силе и сфокусировала взгляд на оружии, которым вот-вот должен был завладеть К'баот. Меч Органы Соло, описав дугу, лег ей в руку. К'баот резко повернулся к ней. Бластеры с громким стуком упали на ступени.

– Нет!
– вскричал он. Лицо его свело гримасой ужаса. Через пару секунд он должен был уже прийти в себя, но Мара не собиралась стоять без дела. Она зажгла Огненный Меч и бросилась вперед.

Клоннер, конечно же, слышал ее шаги, но искушение добить загнанного в угол противника было слишком велико. Он взмахнул Мечом и едва не отсек Скайвокеру голову - тот чудом успел поднырнуть под удар.

Стена, находившаяся за спиной Люка, вспыхнула изумрудным пламенем и разлетелась вдребезги. Осколки ее полетели в лицо двойнику. Nказалось, что это один из видеоэкранов залы.

Двойник завопил - это был первый изданный им за все это время звук - и, отскочив назад, повернулся к Маре. Он поднял Меч над головой и пошел в атаку.

ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙВОКЕРА.

Женщина уклонилась от удара и на мгновение заглянула врагу прямо в лицо. Лицо Скайвокера. Этот лик преследовал ее в кошмарных видениях вот уже шесть лет. Она должна уничтожить его - таков последний приказ...

ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙВОКЕРА.

Теперь она не могла ослушаться этого властного голоса... Она сделала короткий замах и резко опустила Меч прямо на двойника.

Тот повалился навзничь, клинок выпал у клоннера из руки...

Мара опустила, глаза на бездыханиое тело и неожиданно поняла, что голос, звучавший в глубинах ее сознания, замолк.

Все. Она выполнила последний приказ Императора. Теперь она свободна.

ГЛАВА 28

Похоже, здесь все, капитан, - сказал Траун, глядя через иллюминатор на корабли Повстанцев, выстроившиеся вдоль гравитационного конуса "охотников".

– Дайте команду "Замыкающему" и "Стерегущему" - пусть вернутся на прежние позиции на демаркационной линии. Всем кораблям - приготовиться к бою.

– Так точно, сэр, - ответил Пелеон, который до сих пор не мог прийти в себя от изумления. Вопреки очевидным фактам Великий Адмирал вновь оказался прав. Повстанцы напали на Билбринджи.

Легко было представить себе их нынешнее удивление...

– Адмирал, я полагаю, что уничтожать все их корабли не стоит, предложил Пелеон.
– Пусть кто-то вернется на Корускант и расскажет о том, как погиб отборный флот республиканцев.

– Согласен с вами, капитан, - кивнул Траун.
– Но они вряд ли согласятся с тем, что их переиграли. Скорее они решат, что их в очередной раз кто-то предал.

– Возможно, - согласился Пелеон, окинув взглядом мостик. Ему показалось, что он слышит какой-то странный звук, сродни затрудненному дыханию...Вероятно, он был вызван напряжением последних часов.
– Нас и такой вариант устроит.

– Верно, - согласился Траун.
– Что, если мы изберем для этой цели крейсер адмирала Акбара?

Пелеон заулыбался. Акбар...

Он едва оправился после истории с верфями Слуис-Вана, после чего Советник Борек Фей'лиа обвинил его в некомпетентности и предательстве. На сей раз так легко он не отделается...

– Прекрасная мысль, Адмирал, - сказал он. Пелеон глянул на Рукха, стоявшего безмолвной недвижной статуей за креслом своего господина. Интересно, понимает ли он хоть что-нибудь? Судя по бесхитростности его народа, вряд ли...