Чтение онлайн

Пространство осветилось светом множества лазеров - началась перестрелка. Пелеон поудобнее устроился в своем кресле и приготовился к управлению боем. Он не сомневался в том, что Империя и на сей раз одержит впечатляющую победу.

– Повнимательнее, Главный, у вас на хвосте сразу двое, - услышал Видж голос Второго.Шестой, ты меня слышишь?

– Я здесь, Второй, - отозвался Шестой.Разлетаемся на счет три. Раз, два...

Крепко сжав зубы, Видж выполнил пару немыслимых переворотов через крыло. Истребители, пытавшиеся не отстать от него, даже не заметили появившиеся у них на хвосте крестокрылы. Пыхнуло два взрыва - и Видж вновь остался один.

– Благодарю, - сказал он в микрофон.

– Не за что... Что будем делать дальше?

– Не знаю, - ответил Видж, окинув взглядом поле боя. Адмиралу Акбару пока удавалось удерживать боевые порядки своих кораблей, однако корабли поддер жки уже несли потери. В любую минуту бой мог превратиться в кровавое месиво. В этом случае истребителям оставалось полагаться на самих себя и в определении целей, и во всех прочих действиях.

Даже сейчас им уже не оставалось ничего другого...

Второму, судя по всему, пришла та же мысль.

– Главный, сдается мне, у Империи не столько кораблей, чтобы разом сражаться с нами и защищать верфи. Что ты на это скажешь?

Видж посмотрел в иллюминатор. В свете лазеров хорошо были видны по меньшей мере четыре боевые станции "Кентарр-2".

– Согласен, - сказал он, - вот только боюсь, сил у "Бродяг" будет для этого маловато...

– Капитан Антилес, говорит центральный штабной пункт связи, - послышалось вдруг из динамиков.
– По дипломатическим каналам на ваше имя поступил запрос с пометкой "срочно". Вы ответите?

Видж часто заморгал. По дипломатическим каналам? Интересно, кто это может быть?

– Пожалуй что да. Да, соедините нас.

– Так точно, сэр.

Послышался щелчок.

– Привет, Антилес, - раздался странно знакомый голос.
– Рад новой встрече с тобой.

– Взаимно, - буркнул в ответ Видж.
– Главное, скажи, кто ты?

– Брось, неужели ты меня не помнишь?
– недовольно проворчал неизвестный. Неужели ты забыл о чудесном времени, проведенном нами неподалеку от заведения Мумбри Сторва?

– Авис?

– Ну а кто же еще!
– отозвался собеседник.
– А я уж испугался, что у тебя отшибло память.

– Как же...
– усмехнулся Видж.
– Таких, как вы, не забудешь... Кстати, где вы находитесь?

– В самом что ни на есть центре событий, парень, - ответил Авис мрачно. Что же ты не сказал мне, что вы собираетесь напасть на Билбринджи, а не на Тангрин?

– Разве ты сказал мне о том, зачем вам эта информация?
– ответил Видж. Вот и выходит, что мы перехитрили друг друга.

– Это точно. Одурачили всех, кроме Адмирала.

– Расскажи мне все по порядку. Вы что, погостить сюда прилетели?

– Это как посмотреть...
– ответил Авис.
– Через девяносто секунд мы должны заполучить КГЛ-решетку, ради которой мы сюда и прилетели. После этого прости-прощай Билбринджи...

Его послушать, выходит, что покинуть имперские верфи проще простого...

– Ну что ж, удачи вам.

– Спасибо. Я это к тому, что нам все равно куда лететь. Думал, для вас это может иметь какое-то значение...

Видж улыбнулся.

– В общем-то да...
– согласился он.
– Скажем, вы могли бы пролететь мимо "Кентавров" и немного пострелять в них, что называется, с тыла... Как тебе такое, а?

– Ну что ж, маршрут вполне сносный, - согласился Авис.
– Меня одно смущает - тут повсюду так много кораблей, которые к тому же еще и стреляют... Нам без эскорта никак не обойтись.

Видж задумался. Если люди Ависа смогут подбить хотя бы одну станцию, республиканцы смогут пробиться к верфям. Врагу не останется ничего иного, как только оттянуть туда ряд своих кораблей... С точки зрения контрабандис - тов, подобная брешь в обороне противника, окруженная кораблями республикан - цев, была бы для них наилучшим прикрытием. На деле Авис предлагал им сделку, при которой в выигрыше оказывались обе стороны.

– Ладно, - ответил Видж.
– Я пару минут подумаю... Попробую решить что-то с эскортом.

– Дружественный эскорт, слышишь?
– предупредил Авис.
– Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

– Еще бы я не понимал, - ответил Видж. Нелюбовь мон-каламари к контрабанде и контрабандистам была известна всем, не случайно же Авис решил обратиться не к командующим операцией, а именно к нему, капитану Антилесу.
– Не волнуйся, я об этом побеспокоюсь.

– Вот и прекрасно. Тогда - до встречи.

Рация отключилась.

– Ну и как, будем иметь с ними дело?
– поинтересовался Одиннадцатый.

– Обязательно, - подтвердил Видж, взяв право руля.
– Второй, свяжись с командованием и скажи, что мы нуждаемся в поддержке. Имени Ависа не называть. Скажи только, что мы установили контакт с независимой группой сопротивления, находящейся сейчас на верфях.

– Вас понял, Главный.

– А если Акбар откажется пойти на риск?
– спросил Седьмой.

Видж посмотрел на залитые светом верфи. В который раз все определялось не чем-нибудь, а единственно взаимным доверием или, если угодно, верой. Верой в простецкого парня с задворков галактики, который повел его в атаку на первую Звезду Смерти, верой в бывшего шулера, не имевшего никакого боевого опыта, когда он шел в бой за вторую Звезду Смерти... Теперь он должен был довериться контрабандисту, который в любую минуту мог предать его, заплати враг большую цену.

– Это уже неважно, - ответил он со вздохом.
– Для себя мы уже все решили.

Давление в висках, которое Люк ощущал все это время, внезапно исчезло.

Он поднялся на ноги, глянув на останки экрана, по которым все еще пробегали искры, и вздохнул с облегчением. Испытание закончилось.

– Спасибо, - тихо сказал он Маре. Мара отступила от мертвого двойника и покачала головой.

– Не за что. Ну как, в голове уже не звенит? Люк несказаино удивился тому, что Мара знает о его внутреннем состоянии.

– Да, - кивнул он.
– А у тебя?

Она бросила на него взгляд, полный иронии. Впервые за все время их знакомства она смотрела на Люка без ненависти.

– Я выполнила его приказ, - ответила она.
– Все уже позади.

Люк обернулся. Каррд привязал вонскров к изуродованному трапу и направился к лестнице. Хэн, который теперь стоял на ногах, помогал Лее выбраться из-под обломков.

– Лея, - позвал Люк.
– С тобой все в порядке?

– Все нормально, - ответила Лея.
– Немного ушиблась, и только. Пора отсюда выбираться, ты не находишь?