Чтение онлайн

– И не надейся, - буркнула Мара, стоило двери закрыться.

Она опустилась в кресло и покачала головой. Дело и так зашло слишком далеко. Если Каррд настолько занят, что не может связаться со своим связным, то пусть ее и Гента забирает сам этот связной - им здесь делать нечего. Мара набрала номер своего кода и запросила доступ в систему дальней связи.

Ответ высветился мгновенно.

ДОСТУП НЕВОЗМОЖЕН. СИСТЕМА ДАЛЬНЕЙ СВЯЗИ ВРЕМЕННО ОТКЛЮЧЕНА.

– Ужас, - пробормотала Мара.
– И когда жe она заработает?

ИНФОРМАЦИЯ ОТСУТСТВУЕТ. ПОВТОРЯЮ. СИСТЕМА ДАЛЬНИЙ СВЯЗИ ВРЕМЕННО ОТКЛЮЧЕНА.

Выругавшись, Мара отключила терминал. Казалось, сегодня против нее ополчил - ся весь мир. Она взяла со стола мини-комп, но тут же положила его на место, поднялась с кресла и подошла к окну. Час был очень поздний, ей смертельно хотелось спать.

За окном, насколько хватало глаз, поблескивали городские огни. Мара задумалась.

Нет. Это было невозможно. Невозможно, абсурдно и немыслимо. Органа Соло могла говорить все, что угодно. Мара жила в этом состоянии уже пять лет, и потому судить о нем могла только она сама. Только она знала, что реально и что нереально.

И все же...

Перед ней вновь возник образ, явившийся во сне. Император смотрит ей в глаза, не обращая внимания на наступающих на него Вейдера и Скайвокера. Во взгляде его желтых глаз ясно читается укор - она не уследила за Скайвокером у Джаббы Хатта. Бессильная ярость. Огненные Мечи, занесенные над головой... Последний крик и последняя воля:

– ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙВОКЕРА.

– Хватит!
– выдохнула она, с силой ударившись головой об оконный косяк. Вспышка боли мгновенно затмила образы, пришедшие из прошлого.

Какое-то время Мара стояла совершенно недвижно.

Конечно, Император желал смерти Скайвокера, но... Органа Соло была не права в любом случае. Люка Скайвокера хотел убить не какой-то там дух, явившийся из прошлого, а именно она, Мара Шейд, искала его смерти.

Над городом заиграли многоцветные огни - это были часы, установленные на башне древнего Зала Собраний три столетия назад. Тут же огни померкли и растворились во тьме. Была уже половина первого, Мapa провела в тягостных раздумьях уже не один час, но они ни к чему ее не привели, не могли привести... Уж лучше бы она легла спать. Мара вздохнула, отошла от окна и...

И застыла. Странная тревога овладела ею. Где-то совсем рядом таилась опасность. Она выдвинула из кобуры, прикрепленной к предплечью, свой крохотный бластер и прислушалась. Ничего. Бросив взгляд в окно, словно желая убедиться, что за ней никто не следит, Мара бесшумно двинулась к двери. Она приложила к ней ухо и замерла. Вначале она не слышала ничего. Но уже через несколько секунд раздался звук шагов. Судя по всему, по коридору шли разведчики-профессионалы - их шаг был практически беззвучен. Мара внутренне напряглась, ожидая, что таинственные незнакомцы направляются к ней, однако те миновали дверь ее номера и проследовали дальше в направлении ближнего конца коридора.

Она досчитала про себя до десяти, осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. Незнакомцев было четверо, все они были одеты в форму дворцовой службы безопасности. Они шли, выстроившись ромбом. Достигнув конца коридо - ра, незнакомцы приостановились. Человек, шедший первым, осторожно заглянул за угол и жестом руки пригласил остальных следовать за ним. Тут же вся четверка исчезла за углом. Судя по всему, они направлялись к лестнице, которая вела вниз, к центральной части здания, по ней же можно было подняться и к Башне, где размещались номера постоянных обитателей Дворца.

Мара продолжала смотреть им вслед, чувствуя удары собственного сердца. Построение растянутым ромбом, осторожность, уверенный жест руки, ее соб ственные страхи - все это могло свидетельствовать только об одном.

Во Дворец проникли сторудники имперской разведки.

Она было вернулась к столу, но тут вдруг поняла, что первым делом диверсанты должны были завладеть центральным компьютером и системой связи Дворца. Любая попытка поднять охрану Дворца по тревоге, скорее всего, была бы пресечена.

Единственным человеком, который сейчас мог остановить злоумышленников, была она сама.

Сжав в руке свой бластер. Мара выскользнула из комнаты и поспешила, вслед за четверкой имперских агентов.

Она добежала до угла, приостановилась и вдруг услышала за спиной характер - ный щелчок бластерного предохранителя.

– Все в порядке, Шейд, - прошептал знакомый голос прямо ей в ухо. Расслабься. Все уже кончено.

ГЛАВА 9

Адмирал Дрейсон откинулся на спинку кресла и отрицательно покачал головой.

– Калриссит, генерал Бел Иблис, вы уж не взыщите, - сказал адмирал, наверное, уже в десятый раз.
– Но мы не можем идти на такой риск.

Ландо вздохнул и покачал головой. Он с трудом держал себя в руках - ведь речь сейчас шла о судьбе его детища, которому он отдал столько сил и средств.

– Адмирал...

– Адмирал, риск не настолько уж и велик, вмешался Бел Иблис, который в отличие от своего компаньона сохранил любезность тона.
– Я указал вам по меньшей мере восемь мест, откуда мы можем без особых опасений вывести на десять дней штурмовой фрегат.

Дрейсон фыркнул.

– В среднем за десять дней Адмирал Траун занимает по три сектора. Вы хотите, чтобы их стало не три, а четыре?

– Адмирал, ведь речь идет об одном-единственном штурмовом фрегате, - не выдержал Ландо.
– Не о дюжине звездных крейсеров и не об орбитальной станции. Трауну до него и дела не будет!

– Не знаю. Помните, как он напал на охраняемую верфь, имея в своем распоряжении только вооруженный на скорую руку грузовой корабль?
– отпарировал Дрейсон.
– Запомните, джентльмены, когда имеешь дело с Трауном, обычные правила и принципы уже не срабатывают. Он может воспользоваться сложившейся ситуацией так искусно, что мы узнаем об этом, когда будет уже поздно, понимаете? Такое уже бывало, и не раз.

Ландо недовольно скривился, хотя прекрасно понимал, что винить Дрейсона не в чем. Пару месяцев назад, когда его и Хэна впервые доставили на секретную военную базу Бел Иблиса, Ландо был на три четверти уверен в том, что все происходящее - развертывание грандиозного замысла Трауна, имевшего целью обеспечить их победу. Лишь после битвы на "Катане" он наконец понял, что почем, и этот урок пошел ему на пользу.

– Адмирал, никто не спорит с тем, что Траун - блестящий тактик, - сказал Ландо, тщательно взвешивая каждое слово.
– Но, поверьте, у нас нет оснований для того, чтобы считать его всевидящим и всемогущим. Он завладел моими запасами металла и вывел из строя Город-Кочевник. Скорее всего, ничего иного он и не хотел.