Чтение онлайн

Пелеон нагнулся вперед, чтобы прочесть отчет разведывательной службы.
– И это они называют подходящим вариантом?
– Я так понимаю, вам что-то здесь не нравится?
– поинтересовался Адмирал.

Пелеон вновь взглянул на отчет, не удержавшись от гримасы недовольства. Империя уже выводила из строя самоходный горнодобывающий комплекс Ландо - калриссита, работавший на сверхгорячей планете Нкллон, тогда для захвата верфей Слуис-Вана Трауну как воздух нужны были проходчики. Этот рейд обошелся Империи в миллион человеко-часов - вначале разрушитель "Мститель" готовили к работе на горячей околосолнечной орбите Нкллона, затем его долго и нудно ремонтировали.
– Я полагаю, все будет определяться тем, потребуется ли для этого присутствие разрушителя.
– Верно замечено, - кивнул Траун.
– К счастью, теперь можно обойтись и без больших кораблей. Трех наших новых дредноутов более чем достаточно для того, чтобы обеспечить защиту Нкллона.
– Но ведь дредноуты не смогут...
– Пелеон запнулся, но тут же продолжил, - Они слишком малы для того, чтобы работать в такой близости от солнца. Нужно будет прикрывать их какими-то иными кораблями. Лучше всего отражателями.
– Верно, вновь кивнул Траун.
– Завладеть таким кораблем не составляет труда. Размеры у него, конечно, впечатляющие, но ведь по сути это сплошной экран, к которому добавлена система охлаждения. Думаю, для этого хватит и шести штурмовых шаттлов.

Пелеон кивнул, продолжая изучать отчет.
– А если калриссит продаст свои запасы?
– Он этого не сделает, - уверил его Траун.Рыночная стоимость металлов вновь начала расти. Калриссит теперь со своими копями ни за что не расстанется.

На самом деле калрисситом в любую минуту мог завладеть дух патриотизма, и тогда он стал бы раздаривать металлы за бесценок своим друзьям-республиканцам.
– Мне кажется, чем раньше мы совершим налет на Нкллон, тем лучше.
– Замечание принято, - усмехнулся Траун.Более того, оно уже воплощается в жизнь. Операция началась десять минут назад.

Пелеон покачал головой. Да, Адмирал действительно мог обойтись без его подсказок...
– Я все понял, сэр.

Траун откинулся на спинку кресла.
– Возвращайтесь на мостик, капитан, и приготовьте корабль к переходу в гиперпространство. Нас ждет Орд-Мантелл.

ГЛАВА 7

Прерывистый сигнал зуммера пробудил Люка от легкой дремы. Мгновенно придя в себя, он пробежал взглядом дисплеи.
– Арту?
– позвал он, потягиваясь.
– Мы у цели. Приготовься.

В ответ раздалась нервная трель.
– Брось, Арту, успокойся, - посоветовал дройду Люк и, взявшись за гиперпространственный рычаг крестокрыла, открыл себя Силе. Он переключил рычаг, и появившиеся было светящиеся линии тут же стали звездами.

Прямо перед ними вырос Хоногр - родина ногри.

Арту тихонько присвистнул.
– Я знаю, - не стал спорить с ним Люк, которому тоже стало немного не по себе.

Лея рассказывала ему об этой планете, но то, что открывалось ему с борта крестокрыла, вселяло в него едва ли не ужас. Поверхность планеты, хорошо просматривавшаяся сквозь разрывы облаков, представляла собой плоскую одно родную бурую массу. Лея называла ее травой кхолм. Это было местное хоногрское растение, генетически модифицированное Империей так, что оно постоянно угрожало экологии планеты. Эта диверсия в сочетании с ограничен - ной помощью, предоставлявшейся сначала Вейдером, затем Трауном, на добрых четыре десятилетия обеспечила поддержку ногри Империи. И поныне отряды смертников ногри сражались и умирали, отстаивая интересы Империи. Вероломство и холодный расчет превратили их в рабов.

Арту что-то прощебетал, и Люк наконец оторвал взгляд от мертвых бурых полей.
– Не знаю, - сказал он, пробежав глазами высветившийся на дисплее вопрос дройда.
– На это могут ответить только специалисты в области экологии. Выглядит же все достаточно безнадежно. Дройд было зачирикал, но тут же перешел на тревожный посвист. Люк резко поднял голову и увидел над собой небольшой патрульный корабль.
– Все-таки они нас выследили.
– Люк пытался говорить как можно спокойнее.
– Будем надеяться, что это ногри, а не...
– Истребитель, назови себя, - послышался голос, отдаленно напоминавший низкое кошачье мяуканье.

Люк переключил связное устройство в режим передачи и направил Силу к патрульному кораблю, выходившему на атакующую позицию. За штурвалом боевого корабля находился ногри, хотя, конечно, на таком расстоянии Люк мог и ошибиться.
– Я - Люк Скайвокер, - ответил он.
– Сын владыки Дарта Вейдера, брат Леи Органы Соло.

Установилось продолжительное молчание. Наконец из динамиков послышалось: Для чего ты прилетел?

С позиций здравого смысла говорить о состоянии силовых элементов корабля прежде выяснения политических симпатий и антипатий нынешних лидеров ногри было по меньшей мере глупо. Но Лея не единожды говорила о том, как она была поражена их открытостью и честностью. Люк решил рискнуть.
– Силовые элементы моего корабля серьезно повреждены, - ответил он.
– Я рассчитывал на вашу помощь.

Из динамиков послышалось тихое шипение.
– Сын Вейдера, ты можешь накликать на нас беду.
– сказал ногри.
– Имперские корабли очень часто прилетают на Хоногр. Если они увидят тебя, пострадают все.
– Я это понимаю, - ответил Люк, почувствовав некоторое облегчение. Если уж они не приняли его за врага, значит, предложение Леи выступить против Империи не было до конца отвергнуто ими.
– Одно ваше слово, и я покину вашу планету. Он задержал дыхание, Арту же принялся тихонько постанывать. Лететь им было уже некуда - запас энергии в силовых батареях подходил к концу.

Пилот-ногри, похоже, понимал это.
– Леди Вейдер рисковала своей жизнью ради ногри, - сказал он.
– Мы не хотим, чтобы это делал и ты. Следуй за мной, сын Вейдера. Ногри примут тебя.

Лея утверждала, что на Хоногре существует всего один небольшой район, в котором может расти не только выведенная имперскими биоинженерами трава кхолм, но и другие виды растений. Ее, Чубакку и Трипио принимали в одной из деревень этой зоны. Хабарух и Майтакха клана Кихм'бар делали все возможное, чтобы спрятать их от глаз имперских агентов. Помимо координат системы Лея оставила Люку и координаты Чистой Земли. Люк, следовавший за патрульным кораблем, внезапно сообразил, что они летят в совершенно ином направлении.
– Куда это мы?
– спросил он у ногри, стоило им опуститься в подоблачный слой.
– К будущему нашего мира, - ответил чужеземец.
– Вон оно что, - еле слышно пробормотал Люк. Впереди показалась двойная цепь островерхих гор, похожих на спинные шипы драконов с Таттуина.
– Ваше будущее в этих горах?

Из динамиков вновь послышалось негромкое шипение: - Так же как и леди Вейдер, и Владыка Вейдер, ты умеешь читать в душах ногри.

Люк пожал плечами. Сказанное им было не более чем догадкой.
– И все-таки куда мы?
– Тебя поведут другие, - ответил пилот.Здесь я должен тебя оставить. Счастливого пути, сын Вейдера. Моя семья надолго запомнит этот день.

Патрульный корабль резко взмыл ввысь и исчез за облаками.

В тот же миг рядом со Скайвокером словно ниоткуда возникли два легких корабля.
– Приветствуем тебя, сын Вейдера, - раздался в динамиках новый голос.
– Нам доверена честь сопровождать тебя. Следуй за нами.

Один из кораблей занял позицию перед крестокрылом, другой остался чуть позади. Дальше они летели уже втроем. Люк недоуменно разглядывал утесы, но, сколько он ни смотрел, не видел внизу ничего достойного внимания.

Арту зачирикал и на дисплее появилось его сообщение.
– Река?
– удивился Люк, вновь глянув вниз.
– Где? ...Ах да, вот же она, меж грядами...

Дройд утвердительно звякнул. Река была бурной, то тут, то там виднелись белые барашки волн. Две параллельные гряды утесов на самом деле были берегами глубокого каньона. Через несколько минут они оказались у края гряды. Ведущий корабль повернул налево и скрылся за высокой скалой. Люк последовал за ним, едва заметно улыбнувшись пришедшим на ум воспоминаниям. "Ты должен будешь слететь прямо в этот ров..." Его корабль оказался в узком, залитом тенью коридоре, образованном взметающимися ввысь каменными уступами. Казалось, он попал в совершенно иной мир. Узкие берега реки были сплошь покрыты яркой зеленью.

Арту изумленно присвистнул.
– Да это же растения!
– ахнул Люк, прекрасно понимая, что слова его лишены смысла. Конечно, это были растения , увидеть же их на Хоиогре...
– Это - будущее нашего мира, - не без гордости заметил один из его провожатых.
– Будущее, которое нам даровала леди Вейдер. Не отставай, сын Вейдера. Посадочная площадка еще впереди.

Посадочной площадкой оказался огромный валун, лежавший на берегу реки. Зачарованно глядя на ее бурные воды. Люк повел свой крестокрыл вниз. Площадка оказалась куда просторней, чем представлялось с высоты. Корабли сопровождения дождались того момента, когда истребитель совершит посадку, и тут же полетели в обратную сторону - к выходу из теснины. Люк перевел все системы корабля в состояние полной боеготовности и огляделся по сторонам.