Чтение онлайн

Эта мысль заставила остановиться. Прислушаться к себе. К тому, что происходило внутри. И именно тогда я понял… это не просто случайные кошмары. Это не хаотичный Ад, где собрана всякая мерзость. Это… мой Ад. Скроенный по моим меркам. Созданный из моих страхов, моих сожалений, моих самых тёмных мыслей.

Почему именно Каори? Почему Магда? Почему эта Морана, извращённая, предавшая меня? Почему, в конце концов, этот тираннозавр? Что они значили? Случайный набор образов? Или… Преисподняя читает мои мысли? Копается в самых грязных уголках моего сознания, доставая оттуда всё самое болезненное и выставляя на всеобщее обозрение?

И, если это так, то что ещё она приготовила? Какую ещё мерзость вытащит на свет? Кого ещё воскресит из мёртвых, чтобы терзать мою душу?

От этих мыслей стало ещё холоднее. Не снаружи, а внутри. В самом сердце. Словно кто-то ледяной рукой коснулся его, оставив после себя лишь пустоту и безразличие. И я вдруг понял, что именно это и есть самая большая опасность. Не боль, не страх, а именно это… безразличие. Именно оно может сломить меня. Превратить в того самого монстра, что так стремится разорвать меня на части. Превратить в часть Преисподней.

Глава 16

Устало вздохнув, покинул освещённый круг и направился прямиком в черноту.

Чёрт бы побрал эту Преисподнюю, вечно подкидывает какие-то фокусы! Пора бы уже перестать удивляться… Хотя, чему тут удивляться? Место, где кошмары становятся реальностью, в принципе, не может быть скучным. За это ей, конечно, спасибо… или пошла бы она?

Но стоило выйти за круга костров, как знакомое чувство тревоги пронзило тело. Не страх, нет. Скорее… зуд. Как перед дракой, когда мышцы напрягаются, а кровь начинает бежать по венам быстрее. Кто-то был рядом. Кто-то знакомый. И явно — не с добрыми намерениями.

Остановился, прикрыв глаза. Попробовал сосредоточиться, ощутить эту… ауру. Или что там у них, у демонов? Лёгкий сквозняк прошептал что-то неразборчивое, запахло серой и гарью. Всё, как обычно.

— Выходи, — произнёс я, стараясь придать голосу больше уверенности. — Чего там прятаться? Я тебя всё равно чувствую.

Тишина. Только треск костров доносился издалека, да какой-то жуткий шёпот, словно тысячи голосов бормотали что-то одновременно.

— Я же не кусаюсь, — хмыкнул в темноту. — Хотя… смотря, кто передо мной. Так что, давай без этих детских игр.

Секунда… другая… и вот, из тьмы, словно призрак, появилась фигура. Высокая, стройная. Глаза… горели неестественным огнём, а на лице застыла хищная ухмылка.

Ну, конечно. Кто же ещё?

— Ну, здравствуй, красавица, — произнёс, покачав головой. — Опять ты? И снова в чужой шкуре? Неужели фантазия совсем иссякла?

И впрямь, чего бы ещё ожидать от этого мира? Уж точно не оригинальности.

На этот раз передо мной стояла… Люда. Вернее, то, что от неё осталось. Искажённый, вымученный образ моей любимой. Слишком яркие глаза, слишком натянутая улыбка… бр-р-р, аж передёрнуло.

— Думала, тебе понравится, — промурлыкала демонесса её голосом, наклонив голову набок. — Или рыжая бестия уже не в твоём вкусе?

— Знаешь, — усмехнулся, скрестив руки на груди, — Люда хороша, когда настоящая. А ты… лишь бледная копия. И играть в эти игры мне уже надоело. Пора бы вам уже что-то новое придумать, а то как-то… банально. Даже для Преисподней.

Демонесса нахмурилась, и её лицо на мгновение исказилось, приобретя черты той, настоящей Люды, с которой я успел сродниться за время, проведённое вместе.

— И что же ты предлагаешь? — прошипела она, и её голос стал более грубым, хриплым. — Может, мне превратиться в твою мамочку? Или в того старика Хао? Уверен, тебе бы это понравилось.

— Нет, — поморщился я. — Представлять тебя в таком виде я точно не хочу. У меня и так кошмаров хватает. А ты… лишь масло в огонь подливаешь. Так что, давай без этих… — махнул рукой, — дешёвых приёмов.

— Ах, дешёвых? — выгнула бровь демонесса, и в её глазах вспыхнули алые огоньки. — А как тебе такой вариант? — Она сделала шаг ко мне и облизнула губы, при этом хищно оскалившись. — Я могу показать тебе такое… что ты позабудешь обо всём на свете. О своей Люде, о своём Змееграде… о своей грёбаной миссии.

— Заманчиво, — признал я, криво усмехнувшись. — Но я как-то привык сам решать, что мне помнить, а что забыть. Так что, твои предложения неинтересны.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — прорычала демонесса, и её рука потянулась к моему лицу.

Перехватил её ладонь в воздухе и сжал. Да, холодная. Как мёртвая.

— Знаешь, что мне не нравится в тебе больше всего? — спросил я, глядя ей прямо в глаза. — Ты слишком предсказуема. И слишком самоуверенна. Думаешь, я боюсь тебя? Думаешь, ты можешь меня сломить?

— А разве нет? — дёрнула рукой, пытаясь вырваться. — Ты ведь слаб, Илья. Ты всего лишь человек. И рано или поздно… ты сломаешься. Как и все.

— Может быть, — согласился, не ослабляя хватку. — Но не сегодня. И точно не из-за тебя. Так что, давай закончим этот цирк. Зачем ты здесь?

Демонесса ухмыльнулась. Алые огоньки в её глазах заплясали, словно маленькие черти.

— Я здесь, чтобы проверить тебя, — её голос стал тихим, почти шёпотом. — Узнать, насколько ты силён… и насколько слаб.

— И что, узнала? — иронично приподнял бровь.

— Пока нет, — пожала плечами, — Но я уверена, что скоро… ты покажешь своё истинное лицо. И оно мне очень не понравится.

— Что-то мне подсказывает, что я тоже буду не в восторге, — хмыкнул в ответ. — Ну и? Дальше что? Будем драться? Или ты просто так пришла, поболтать?

— А ты бы хотел подраться? — сладко пропела демонесса, и в её голосе вдруг появились нотки… похоти? — Может, мне стоит превратиться во что-то более… интересное? — провела языком по губам, и на её лице появилась та самая, жуткая, клыкастая улыбка, от которой мурашки пробежали по коже.

— Не надо, — поморщился. — Спасибо, я лучше по старинке. Что ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты… сдался, — прошептала она, приближаясь ко мне вплотную. — Чтобы ты признал своё поражение. Чтобы понял, что всё это бессмысленно.

— Никогда, — отрезал, не отводя взгляда.

И тогда она рассмеялась. Громко, злобно, пронзительно. Словно воронья стая взлетела из самой преисподней.

— Что ж, — произнесла она, когда смех стих. — Тогда… давай поиграем.

С этими словами всё же вырвала свою руку и отступила назад, растворившись в тени. Но я не сомневался, что это лишь начало. И что дальше будет только хуже. Ну что ж… как говорится: «Поехали!» Засучив рукава, чтобы не мешали, я пошёл в темноту, надеясь, что никакая больше тварь не выскочит из-за спины.