Чтение онлайн

Исход сражения предречен: Что может противопоставить один человек, пусть и нейробионт, вооруженному моторизированному отряду?

На лице Ассира застыла кривая ухмылка:

— Узнаете, гады, почем земляне продают жизнь!

В мгновение ока достал оба "кварка", ладони легли на сканирующую рукоять, индикаторы на корпусе гневно вспыхнули зеленым. Организм переходил в боевой режим: нейростимуляторы возбудили нервную систему, перед глазами завертелись цветные пятна, в нос ворвались запахи. Тело будто наполнилось электричеством, могучая сила заполнила каждую клеточку, вены вздулись канатами, гормоны рванули в кровь. Ассир прищурился злобно, еще немного, ребята, и буду готов.

Гастаты ударили с двух сторон, взглядом Ассир уловил сполохи на излучателях кораблей, мышцы мгновенно вздулись буграми, тело взлетело вверх как на крыльях. Загрохотало, облако песка поднялось в воздух, снаряд взорвался на том месте, где еще мгновение назад стоял Ассир. Следом пронеслись огненные хвосты плазменных зарядов, в нос ударил горьковатый запах горелого. Ассир ловко ушел в сторону, все четыре сгустка пролетели мимо, вновь прогремели взрывы, земля покрылась жидким стеклом, оно струйками сбегало их оплавленных кратеров вниз, по черным желобкам.

Над головой пронеслись округлые, похожие на летающих рыб, истребители. Антарианцы поспешно разворачивались, сенсоры ошарашено светили лучами по застывшему, как статуя, Ассиру. Он стоял без движения, жар горячими волнами разливался по телу, воздух в легких горячий, как пар в бане, еще немного и струйки из носа побегут. Сейчас гастаты ударят легкими лазерами, медлительными, но мощными ускорителями частиц Ассира не поймать.

Тихо загудели квантовые генераторы, обостренным слухом Ассир уловил звук, ноги уже толкали тело вперед. Импульсные лазеры кораблей разогрелись, послышался громкий свист, мощный поток света рванул следом за ускользающей целью.

Каждый уничтожитель антарианцев защищен барьерным полем, поглощающим частицы, под таким колпаком можно нагло ухмыляться, глядя врагу в глаза. Все равно не достанет — руки коротки! Но генераторы защитных полей и оптические квантовые не могут работать одновременно, иначе барьер преградит путь собственным выстрелам. Это и салага знает: корабль либо стреляет, либо защищается. Потому в нападении любая техника уязвима, но и на расстояние выстрела не подпустит.

Ассир дождался нужного момента. Над головой стрекочут лазеры, лучи идут веером с двух сторон наперерез. Со всей силы оттолкнулся от земли, тело с присвистом взмыло вверх, от затяжного прыжка, перехватывало дыхание, паришь в воздухе как птица, сердце гулко стучит в грудь, отчетливо слышишь каждый удар, будто в колокол бьют. Перед глазами летят яркие лучи, врезаются в песок и гаснут, наружу только взлетают фонтанчики песка.

Без моторики тяжело, враг вот-вот поймает сенсорами, система наведения захватит цель и тогда не отвертеться! Все нервы натянулись как струны, гудели от напряжения, он выжимал из тела все до последней капли. Но еще одна-две атаки и один из разрушителей подстрелит ловкого лейтенанта.

Боевые сканеры уничтожителей странно трещали. Цель движется слишком быстро. Не дожидаясь пока корабли перейдут в защитный режим, Ассир выстрелил.

Черная молния сорвалась с дула, Ассир видел, как расширились от удивления рачьи глаза пилота. Прогрохотал взрыв, звук больно резанул по ушам, первый корабль зарылся носом в песок, развороченное брюхо, зачерпнуло твердь, словно ладонь великана, со страшным грохотом целый бархан влетел в воздух. Второй истребитель успел зайти на атаку, даже цель захватил, на рукаве у Ассира предупредительно вспыхнул зеленый огонек, в затылке легонько кольнуло, еще мгновение и выстрелит…

Но разряд аннигилятора уже летел точно в кабину. Фюзеляж со страшным треском лопнул как пузырь, мощный взрыв разбросал пылающие головешки по ржавым спинам барханов. И только третий, понял гад, какая ждет участь, включил барьер и резко взлетел ввысь.

Ассир ликовал, на лице играла зловещая ухмылка, пальцы уверенно сжимали рукоять "Кварка". Хвост третьего корабля лежал на прицеле. Такого Ассир не ожидал, руку против воли повело в сторону. Левый глаз задергался, будто веки тянули за ниточки, в мозгу стрельнуло, во рту стало солоно от крови. Перетрудил, началась фасцикуляция, он побледнел, по спине пробежал противный холодок, только не это, лучше сразу паралич.

Ассира передернуло, тело затряслось, будто ухватил за шиворот громадной рукой метаморф, и тормошит что есть сил. Мышцы сжимались и разжимались против воли, пораженный мозг посылал сигналы и аннигиляторам. "Кварки" выстрелили всего два раза, Ассир видел, как бархан разлетелся салютом горящих песчинок, рука продолжала жать курок, но индикатор вспыхнул алым, сработала встроенная защита.

Ассир распластался на земле, как рыба, брошенная на берег, разинутым ртом силился втянуть хоть глоток воздуха, судорога связала все жилы, мышцы сбились в комки. Если антарианец выстрелит, то не спасет и защитный барьер, плазма поджарит заживо.

Уничтожитель кружился, как стервятник, в темно-лиловом небе, осторожно сканером прошелся по телу на песке, протяжно загудел излучатель. Говорят, не так страшна смерть, как ее ожидание, но еще хуже, когда успех оборачивается удачей. Верить в счастливый случай — удел слабых, мастера всегда полагаются только на труд. И вот осечка… Ассир хрипел, из уголков рта наружу полезла пузырящаяся пена, он продолжал бороться с приступом, силился поднять руку, но тело казалось каменным, не слушалось, боль пронзала каждый нерв.

Если бы враг знал как все хреново, тут же прибил бы, а так, боится снимать поле, думает, что он, Ассир, блефует.

Антарианец нарезал еще пару кругов, Ассир провожал его злобным взглядом, индикатор на рукаве брони жалобно стрекотал, но он и так знал, цель захвачена. Яркий ореол света вокруг корабля угас, по блестящей обшивке гастата побежали алые сполохи, генератор защитного поля отключился.

Ассиру хватило и доли секунды. Рука взметнулась, индикатор на оружии мигал желтым. Если бы метаморфы умели пугаться — то сейчас самое время. Аннигилятор метнул черный сгусток всего на мгновение раньше ускорителя частиц. Прогрохотал взрыв. Тяжелая пушка корабля разлетелась тысячей пылающих осколков, грави-платформа накренилась, будто села на мель, из трещин наружу полезли хвосты синего пламени. Ассир хрипло расхохотался. Уничтожитель пытался развернуться, вертелся на одном двигателе как придавленный жук.

В небе полыхнуло, казалось, прямо перед глазами вспыхнула сверхновая, первый взрыв оторвал хвостовую часть корабля, раскаленные ошметки градом посыпались на землю, второй расколол фюзеляж, груда горящего металла с ревом падала на Ассира. Сил не хватало даже чтоб подняться, мышцы, будто из железа, тело лежало бревном.

До смертельного столкновения оставалось две или три секунды, зрачки Ассира то сужались до точки, то расплывались по всей радужке, тело била дрожь.

Сердце учащено забилось о ребра, лицо раскалилось от усилия, так и дышало жаром, губы сомкнулись в узкую полоску: Нет, нет! Только не сейчас!

Конечности вздрагивали, как смертельно раненый зверь, хотя силы в них как в двух живых. Все нервы! Время текло как загусшая кровь. Пылающий уничтожитель плавно оседал на землю. Изуродованная хвостовая часть первой коснулась земли, песок волнами побежал во все стороны, следом за ними снопы огненных брызг.

Черная пылающая масса застлала небо, Ассир немигающим взглядом впился в ехидные красные жаринки, они подмигивают, будто насмехаются над калекой. Еще одно мгновение и огонь лизнет горячим языками, их жар он ощущал даже через барьер.