Чтение онлайн

Но все рано или поздно покидают этот мир. Волк, тоже исполнив свою клятву, ушел в один день с королём, передав своим потомкам великий дар слова – свою мудрость, записанную им в книгах.

Словотворец умер, растворившись и оставив после себя прекрасный звездопад. В руках же мертвого короля нашли один единственный камень, который сиял ярче всех звёзд на небе. Именно тогда началась история ритуала. На месте, где умерли Звёздный Волк и основатель, люди установили алтарь. Только правитель по крови допускался до ритуала, оставляя чашу с подношением на постаменте. Священники, служившие Небесам, окунали на ночь камень, оставшийся от первых. И если на утро камень ярко сиял, то священники признавали в претенденте нового правителя. И ему по наследству передавался камень, пока не придёт время нового ритуала. Старший сын правителя принял трон Дартелии, а двум своим братьям отдал две больших территории по бокам и разделил все оставленные Словотворцем знания на всех поровну. Камень раскололи на три части. Тогда и было образовано великое триединство, хранившее и чтившее традиции.

После смерти первого Бога стали рождаться мальчики, способные владеть языком Небес. Они вырастали и шли на зов потомков первого правителя и становились великими Словотворцами, посвящая им самих себя и всю свою жизнь.»

Мурашки пробежали по коже. Я знал эту легенду и раньше, но сейчас проникся ею как никогда. Возможно, это была просто красивая сказка. Нигде не упоминалось, когда и что именно произошло. С другими двумя странами у Дартелии тоже были напряженные отношения и, при сегодняшней ситуации я очень сомневался, что они стали бы делиться хоть какими-то знаниями.

***

Следующие дни проходили в таком же темпе. Из меня ускоренно лепили того, кто не смог бы опозорить короля. И признаюсь, это было безумно сложно. Даже Джеральд, видя мои мучения и мешки под глазами, больше не шутил, только сочувственно вздыхал. Если языки и история других стран усваивались легко, то манеры, правила и речь давались с огромным трудом. Моим мучениям не было конца. Я уже не удивлялся аппетитной еде и её разнообразию, я даже не мог сказать, что вообще, после насыщенного дня, чувствовал какой-либо вкус. У меня было единственное желание – заснуть. Но и это не всегда приносило облегчение. Кошмар возвращался с новой силой. Теперь я подолгу после него приходил в себя. И даже утром не мог избавиться от ощущения, что мои руки всё ещё в липкой крови.

Так же раз в несколько дней меня приводили к королю, чтобы я отчитался о своих успехах.

– Как проходит твоё обучение? – король, как всегда, сидел за своим столом в ворохе бумаг. Каждый раз мне хотелось предложить свою помощь.

– Простите ваше величество, но я думаю вам это известно даже лучше, чем мне.

Он улыбнулся.

– Но я спрашиваю именно у тебя Этан и жду именно твоего ответа.

– Странно. Всё, что от меня требуют странно.

– Что же странного в обучении? Тебя всего лишь учат всему необходимому, азам жизни во дворце. Ты не можешь появиться перед всеми таким.

– Ваше величество, даже если надеть на меня другую одежду и обучить этикету, то я очень сомневаюсь, что смогу выглядеть достойно вас.

– А мне так не кажется Этан. Твоя речь изначально отличалась от остальных людей твоего сословия, а сейчас стала преображаться ещё больше. Я думаю, мы движемся в верном направлении.

Я не нашёлся что ответить. Возможно, в его словах был смысл.

В этот раз я задержался дольше, ожидая пока его величество закончит свои дела. Выйдя из его покоев, я практически столкнулся с небольшой группой, состоящей из шести стражников, которые ровным строем окружили двух молодых людей. Поверх шаровар на них были свободные туники без рукавов из полупрозрачной мерцающей ткани, что особенно бросалось в глаза. Один из них был высоким, крепкого телосложения с короткими черными волосами. Он спокойно смотрел перед собой, не обращая внимания на окружение. Мой взгляд заинтересованно пробежался по второму юноше. Он точно был не из местных. Его хрупкая фигура выделялась на фоне всех остальных. Светлые волосы волнами ложились на плечи, а большие голубые глаза смотрели слегка испуганно. Я мог бы легко его спутать с девушкой, настолько он был красивым и беззащитным. Надо признать, что и первый парень выглядел тоже весьма недурно по моим меркам, но в нём красота носила мужской характер. Мне стало интересно – их специально отбирали и для чего? Второй юноша нервно заправил волосы за ухо, и я обратил внимание на то, что пропустил ранее. На них были ошейники. А плечи этого хрупкого создания покрывали светлые бороздки шрамов.

Я невольно потянулся к шее, нащупывая свой ошейник, про который порой успевал напрочь забывать. Небольшой толчок в спину вывел меня из оцепенения. За мной выжидательно стоял недовольный Джеральд. Поняв, что слишком открыто и долго позволил себе пялиться на них, я подвинулся. Джер прошёл вперёд, хмуро бросив взгляд на процессию, которая уже входила в покои короля. Его челюсть сильно сжалась и он, резко отвернувшись быстро зашагал вперёд. Я еле поспевал за ним, не понимая, что могло вызвать такое поведение. За всё время это был первый раз, когда Джеральд так злился, обычно он всегда улыбался. В мыслях я возвращался к тем юношам. Они не были похожи на рабов, но ошейники говорили сами за себя. Я опрометчиво решил спросить Джера об этом.

– Не суйся куда тебя не просят, – он зарычал на меня. От этого стало обидно. Я не знал здесь ничего и никого. В меня ежедневно засовывали знания об истории, легендах, бесполезные рукописи при этом ничего не объясняя. И я считал, что хотя бы он относился ко мне чуточку не так. Я горько улыбнулся. Советник назвал бы меня наивным.

***

– Велерос, расположившийся на западе, всегда был знаменит военной мощью. Именно он предоставлял Дартелии свои войска и оружие, особенно после отсоединения северных земель, – господин Мьеллерс монотонно рассказывал, попутно проводя указкой по карте. – Пока, король Оррах не решил нарушить законы и завладеть Велеросом. Сейчас западная страна триединства держит нейтралитет. Но есть надежда, что новый король изменит свое отношение к нам. А теперь вопрос к вам молодой человек, как зовут действующего короля Велероса?

Я чуть было не застонал в голос. Уже который день моя голова гудела от бесчисленных титулов и имён.

– Эмилий Велеросский. Он является законнорожденным наследником страны, а также единственным сыном.

Старик удовлетворительно кивнул и продолжил объяснять каждую деталь устройства Велероса. И в этот раз я добрался до короля позже обычного. Господин Мьеллерс очень долго разъяснял важность взаимосвязи триединства, как единого организма. У меня создалось ощущение будто бы он думал, что лишь от моего желания зависело благополучие всех народов.

Войдя в королевские покои, я привычно замер возле порога, ожидая пока его величество закончит свои дела и обратит на меня внимание.

– Подойди, – его голос был немного охрипшим. Я осторожно двинулся к нему. Он указал на ещё один стул, только меньше размером и не такой вычурный.

Меня охватило странное чувство тревоги, впервые я сидел рядом с королём. Мои пальцы сами собой стали нервно перебирать край рубашки.

– О Боги, – он закатил глаза, – я не собираюсь тебя есть, можешь расслабиться. Здесь даже Ала нет.

– Простите ваше величество, просто мне не привычно. Может я мог бы помочь?

Король покосился на не разобранные кучи и задумался.

– Наверное можешь. Разбери дальнюю стопку по их содержанию. Там в основном жалобы.

Я с готовностью сортировал кучу непонятных для меня бумаг. Мне казалось, что их было не так много, но дело продвигалось медленно. Приходилось вчитываться, чтобы понять, куда определить очередной листок. Я настолько погрузился в монотонную работу, что потерял счёт времени. Когда стопка подошла к концу, я повёл плечами чтобы хоть немного размять затёкшие мышцы.

– А тебе, когда-нибудь говорили, что ты не похож на коренного дартелийца? – оказывается король уже закончил свои дела и, подперев рукой подбородок, беззастенчиво меня разглядывал.

Такое пристальное внимание порядком смущало.

– Мне часто говорили, что я похож на танморовца.

Его брови удивлённо приподнялись.

– Чушь, совсем не похож. Скорее ты мне напоминаешь велеросцев своими мягкими чертами и оттенком кожи. А вот глаза, такие же изумрудные, как у лесных жителей Хельгура.