Чтение онлайн

– Тогда откуда Нейтан знает то, о чём знали только мы? – прямо спросила я.

Ответ на этот вопрос беспокоил меня сильнее всего на свете.

– Что ты – это ты, он узнал не от меня. Я клялся, что сохраню твою тайну, и я её сохранил. Тебя выдал кто-то другой. А может, и ты сама, когда так бездумно попёрлась за ним на карьер. Кто ещё, как не законная наследница, могла попытаться туда пробраться? Да и солдаты у ворот вполне чётко описали, как ты выглядела.

– А остальное?

– Что именно, по-твоему, знает Нейтан?

Дастин сделал аккуратный шаг в сторону, переместившись от центра стола к его краю.

– Ты был там и знаешь, что он говорил.

Вспоминать слова оккупанта дословно я не хотела. Как и не хотела вообще вспоминать Нейтана Нейрон.

– То, как ты предлагала себя мне? То, что было между нами потом? А я клялся, что сохраню в секрете и это? – Он сделал ещё один шаг.

Одним вопросом Дастин выбил из меня всё тепло, что растеклось по телу от предыдущих слов. На его место вернулись злость и неприятная дрожь.

– Ах ты, подлец… – произнесла я на одном дыхании.

Да как он осмелился сказать такое спустя несколько минут после того, как дал крохотную надежду, что всё ещё может быть хорошо и он на самом деле влюблён в меня?

Я схватила вторую книгу, потолще, и со всей злостью швырнула в Дастина. В тот миг я пожалела, что не захватила с собой кинжалов или меч. С радостью обрушила бы на него что-нибудь острое. Увернувшись, мужчина мигом обогнул стол и оказался рядом со мной. Я замахнулась, чтобы ударить его по лицу.

– Какую подлость я совершил? – Он разом перехватил моё запястье, не дав ладони коснуться его щеки. – Да, я немного похвастался тем, что у нас было. Рассказал, какая ты невероятная и как ты сама попросила взять тебя и связать. Мне пришлось переиначить фразы, но зато я обозначил этим, что ты моя. Каждый мужик в том трактире в ту ночь хотел отыметь тебя. Половина из тех, кто что-то помнил, на следующий день только про тебя и говорила. После они поумерили пыл, но чесать языками не перестали. Я что, должен был это выслушивать?

– И ты посвятил всех в подробности? Детально описал? Может, показал даже? – Меня трясло от злости. Я со всей силы заехала Дастину по лицу. Правда, левой рукой, потому удар вышел несильным, но звук пощёчины разлетелся на весь кабинет. – Ах да, раз Нейтан мне продемонстрировал, то что-то и правда показал.

Я попыталась вырвать запястье, но у меня ничего не вышло. Тогда я схватила чернильницу и замахнулась ею. Однако из-за того, что мужчина резко нагнулся и поцеловал меня, удар пришёлся по воздуху. Губы Дастина нежно обхватили мои, а я почему-то ответила ему. Пальцы разжались, выпуская чернильницу. Она упала и разбилась о пол. Запустив руку в любимые чёрные волосы, я чуть не застонала от прикосновения к ним. Ну, вот и всё, маска баронессы треснула и рассыпалась, если она вообще когда-то на мне была.

– Я был так счастлив, что хотел орать на весь мир о том, что ты отдалась мне. Мне казалось просто невероятным, что ты выбрала меня. Меня. Простого парня без титула, имени, денег. Всё, что у меня есть – офицерское звание, полученное только благодаря расположению Нейтана. – Дастин склонился к моему уху, а я втянула исходивший от него запах мыла и порадовалась тому, что меня от него не затошнило. – Я никогда в жизни не мечтал переспать с кем-то твоего уровня. А уж понравиться – тем более. И это чудо, что я и правда не орал об этом на каждом углу. Да, я кое-что растрепал, что-то приукрасил и преувеличил, но клятву насчёт твоей личности сдержал. Это казалось мне важным, а не всё остальное. Мои знакомые знали, что я добивался расположения таинственной пьяной красавицы. Как и то, что в итоге я её добился, ведь потом ты и сама стала, не стесняясь, целовать меня прямо в зале. Зато так всем стало понятно, что ты моя, и они даже не смотрели в твою сторону.

С замиранием сердца я ждала, пока Дастин закончит.

Отстранившись от меня так, чтобы мы снова могли видеть лица друг друга, мужчина разжал хватку своих пальцев на моём запястье и опустил руку. Воспользовавшись этим, я со всей силы наградила его ещё одной смачной пощёчиной. Я не знала, что мне с ним делать. Со злостью во взгляде я смотрела на Дастина и разрывалась на части. Одна половина меня тянулась к нему, мечтала оказаться в его объятиях и, несмотря ни на что, хотела сделать ему предложение. Вторая же требовала позвать стражу и приказать вывести его вон, лишь бы никогда больше не видеть этого хвастуна.

Взявшаяся из ниоткуда головная боль мешала сосредоточиться. Виски противно пульсировали, отвлекая от нужных мыслей.

– И ты даже не подумал, что это могут использовать против меня? Не подумал о моей репутации? – Я вцепилась руками в волосы и отвернулась от Дастина. Когда я его не видела, голова соображала лучше. Я помассировала её, пытаясь унять боль, и посмотрела в открытое окно.

– Я надеялся, что ты мне доверяешь и не поведёшься на подобные провокации. А что до репутации… – Дастин обвил руками мою талию и прижал меня спиной к себе. Его губы оказались возле моего уха, и по телу пробежала волна мурашек. Вот кто ему разрешал прикасаться ко мне? Опершись рукой о стол, вторую я положила на одну из ладоней Дастина, собираясь убрать её. – Если бы я ничего не растрепал, все решили бы, что ты спишь с типом с повязками на лице. Ведь вы жили в одной комнате. Можешь мне поверить, таких красавиц, как ты, солдаты любят обсуждать. А ещё они любят караулить их в переулках…

– Прекрати, мы ещё не… – Я подавилась словами, когда его пальцы скользнули выше. Аккуратно убрав мои волосы на спину, он склонился и поцеловал сперва висок, а потом ухо. Последнее же и самое нежное прикосновение его губ предназначалось шее. От наслаждения у меня закружилась голова. Перед глазами всё поплыло, а ноги неуверенно задрожали. Прижавшись спиной к Дастину, я сильнее упёрлась рукой в стол, а второй вцепилась в его ладонь на талии. Так приятно было снова оказаться в его объятиях. Боги, как же я по нему скучала!

– Как я по тебе скучал, – прошептал мужчина, словно читая мои мысли.

– Подлец, – едва слышно проговорила я.

Боль в висках усилилась, и игнорировать её стало невозможно. Поморщившись, я втянула воздух сквозь сжатые зубы. Восприняв это на свой счёт, Дастин отстранился и, обойдя, взволнованно посмотрел на меня.

– Клео? – спросил он. В глазах потемнело, очертания лица мужчины расплылись. Мои ноги подкосились, но меня быстро подхватили на руки. – Охрана, зовите жрицу! Немедленно! – крикнул Дастин. Преодолев расстояние от стола до дивана, возлюбленный уложил меня на него. – Клео…

Боль одолевала меня, а перед глазами всё продолжало плыть и погружаться во тьму. Последним, что я запомнила, было взволнованное лицо Дастина. Моего Дастина. Мужчины, которого я собиралась сделать бароном.

***

Темнота была повсюду. Она обволакивала, втягивала, заставляла погружаться в неё всё больше и больше. Мне казалось, что я никогда не смогу вырваться из её цепких рук. Откуда у темноты руки? Разве у неё они есть? Тогда кто или что держит меня за плечи?