Чтение онлайн

— Твоя мама и Кайли давно женаты?

Эверли трет глаз и кивает.

— С тех пор, как я была маленькой. Я была их цветочницей, но не помню этого. Я видела только фотографии.

— Прикольно. — Я задумчиво прикусываю губу. — А твой отец? Он когда-нибудь женился снова?

Эверли поджимает губы.

— Хотелось бы. Тогда бы я не беспокоилась о том, что он одинок.

— Почему ты думаешь, что он одинок? — спрашиваю я, пристально наблюдая за ней.

— Потому что, когда он забирает меня по выходным, то болтает без умолку в машине всю дорогу до дома. — Она хлопает ладонями по подлокотникам кресла, которое слегка скрипит. — Угадай, что случилось на работе? С кем ты тусуешься в школе? Я попросил Майкла приготовить нам рыбные палочки, здорово правда? Угадай, что сделал дедушка? Это уже слишком.

Мои плечи трясутся от беззвучного смеха над раздраженным выражением лица Эверли.

— Могу представить.

— Как будто ему не с кем было поговорить всю неделю, поэтому, как только я сажусь в машину, он вываливает все, о чем думал с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— Звучит мило. — Я хмурюсь, представляя Макса, сидящего в этом огромном доме в одиночестве и ждущего своего времени с ребенком. Это душераздирающе.

— Это неплохо, но я бы все равно хотела найти ему девушку этим летом. Я никогда не видела его с кем-то.

— Правда? — Мне трудно в это поверить.

— Да. — Эверли кивает. — Мне от этого грустно. И после того как проведу с ним все лето, ему будет очень тяжело, когда мама вернется домой, а я вернусь к ней. Вот почему ему нужна девушка.

От одной мысли о Максе с другой женщиной волосы у меня на затылке встают дыбом. Мне бы не хотелось этого видеть, поэтому надеюсь, что если Эверли и найдет для него кого-то (а я бы не стала ее недооценивать), то только после того, как я закончу здесь работать. С содроганием думаю о том, что он пишет мне смс с просьбой присмотреть за Эверли по вечерам, чтобы он мог ходить на свидания с супермоделью, которая смотрит на меня, как на животное в зоопарке.

Я прочищаю горло и застенчиво спрашиваю:

— Как думаешь, какая девушка понравилась бы твоему папе? — Надеюсь, Эверли не так проницательна на мой счет, как со своим отцом. Я сейчас иду напролом, как товарный поезд.

Эверли улыбается, в ее глазах появляется заговорщицкий блеск, который мне не очень нравится.

— Кто-то умный, веселый, добрый и дерзкий. И кто может готовить для него, чтобы Майклу не приходилось быть здесь каждый вечер.

Ну... я выбываю из борьбы.

Последние две недели я выживала в своем крошечном домике на сэндвичах. Макс предлагал еду от своего шеф-повара, но я по глупости отказалась. Уверена, что в тот момент, когда он спрашивал, я смотрела на его задницу, так что все мои способности были не в рабочем состоянии.

Я тепло улыбаюсь и поднимаю брови.

— И где мы найдем эту волшебную женщину?

— Сегодня вечером я спрошу у своего дяди Люка, — отвечает Эверли так, будто уже давно разрабатывает этот план. — Мы сегодня вместе проводим вечер, и у него было много подруг. Может, папа возьмет одну из его старых?

О, это похоже на оригинальный любовный роман Мерседес Ли Лавлеттер.

Макс

Я: Ты не могла бы подняться в дом на минутку? Если не занята, конечно.

Кассандра: Конечно! Сейчас буду.

Я: Заходи в мою спальню.

Вздрагиваю, как только отправляю последнее сообщение, и дрожащими руками быстро пытаюсь исправить свою ошибку.

Я: Эверли здесь, со мной.

— Папа, просто посмотри видео еще раз, — хнычет Эверли, сидя на стойке в моей ванной. Ее сарафан задран до колен, а босые ноги упираются в раковину, пока она держит iPad над головой, чтобы я видел экран.

Крошечная красная резинка щелкает по моим пальцам.

— Ай, черт возьми, — бормочу я себе под нос. — Больно!

— Ты слишком сильно их растягиваешь.

— Мои пальцы слишком велики для этого, Эверли, — рычу я, теряя самообладание, когда встречаюсь взглядом со своим ребенком в зеркале. — Почему мы не можем просто оставить твои волосы распущенными?

— Потому что дядя Люк пригласил меня поужинать и сходить в кино, и я хочу, чтобы у меня были классные волосы.

Мысленно ругаюсь миллионом разных слов, потому что то, что должно было превращаться в выходной вечер каждой недели для меня, теперь стало дополнительной работой.

Мои братья решили еженедельно приглашать Эверли куда-нибудь на вечер. В групповом чате говорилось о том, что нужно научить ее тому, как вести себя с мужчинами.

Как будто одиннадцатилетняя девочка уже должна это знать.

На самом деле я думаю, что мои братья просто пытаются провести с ней дополнительное время, пока она будет со мной все лето. Эверли — единственный ребенок в нашей семье, и все трое и мои родители балуют ее. Но самое приятное, что любой из них готов бросить все свои дела ради нее. Избалована она или нет, но это очень здорово.

Если не считать того, что теперь меня заставляют учиться плести пышные косички. Кто придумал эту гребаную прическу? Она выглядит так, будто ей место в научно-фантастическом фильме.

Слабый стук в дверь заставляет нас с Эверли в унисон воскликнуть:

— Войдите.

Кассандра появляется в дверях моей хозяйской ванной. Она одета в пару тонких хлопковых шорт, майку и джинсовую куртку, которая даже не может застегнуться на большой груди.

Груди, на которую мне сейчас не стоит смотреть.

— Папа не умеет заплетать косички, Кози. Ты можешь помочь? — Эверли не теряет времени даром, бросая меня под автобус. — У него очень плохо получается.

Я отпускаю волосы Эверли и бросаю крошечную резинку на прилавок, заваленный теми, которые я уже порвал.

— Эти чертовы резинки — отстой.

Уголок рта Кассандры приподнимается, когда она смотрит мне в глаза.

— Я поражена, что ты вообще пытался.

— Поверь мне, я пытался отговорить ее от этого. — Закатываю глаза и качаю головой. — Я неплохо управляюсь с щипцами для завивки, пока ношу ту маленькую перчатку, которая к ним прилагается. Но ее было не переубедить.

— Я хочу «пузырчатые» косы, — повторяет Эверли уже в четвертый раз за те тридцать минут, что я пытаюсь заниматься этим адским делом.