Чтение онлайн

Поэтому я осторожно отвел свою маленькую принцессу обратно наверх, в ее кровать, где с радостью обнаружил, что коза ничего не ест. Я уложил ее, поцеловал в макушку и вернулся вниз, чтобы подумать о том, что мы скажем Эверли на следующий день. А также увеличил громкость уведомлений на своем телефоне, потому что оповещения с камеры должны были предупредить меня о ее приходе. Я становлюсь неаккуратным.

Утром я нервно поглядывал на Эверли, пока она ела овсянку, ожидая, что она прокомментирует вчерашний вечер.

Но она ничего не помнила, еще раз напомнив мне, что дети — странная порода людей.

Но, несмотря на эту небольшую заминку, тайком встречаться с Кассандрой — это к лучшему. Во-первых, на ближайшие несколько недель она все еще няня моей дочери, так что Эверли может показаться странным, что мы встречаемся. Я не хочу портить ей лето с Кассандрой, размывая границы между ними.

Не говоря уже о том, что я никогда раньше не знакомил Эверли с девушкой и не имею ни малейшего представления о том, как это будет происходить.

Кроме того, я все еще не могу понять, чего хочет Кассандра от всего этого. Она так спокойно относится ко всему в жизни, и как бы мне это ни нравилось в ней, я также ненавижу это, потому что это вызывает у меня чувство неопределенности. Я люблю порядок. Мне нравится план. Я бы хотел заглянуть в будущее и узнать, чем все это закончится, потому что неизвестность убивает меня. Да и хочу ли я всего этого? Снова с кем-то встречаться? Черт... все это чертовски страшно.

Дин бросает на меня извиняющийся взгляд.

— Прости. Я ничего такого не имел в виду. Ты просто шокировал меня. Я не ожидал, что ты с ней встречаешься.

— Ты же сам сказал мне пойти за ней, — нахмурив брови, парирую я. — Черт, ты практически вытолкал меня из дома в вечер покера, чтобы я пошел за ней.

— Я знаю, просто не ожидал, что это перерастет в отношения. — Дин моргает, пытаясь справиться с шоком. — Обычно ты за короткие интрижки.

— Так все и началось. — Я щипаю себя за переносицу и вздыхаю, когда в голове проносятся воспоминания о последних нескольких неделях. Так много всего произошло. — Но потом все закрутилось, и следующее, что я помню, — мы уже летим на моем самолете в Аспен, чтобы я мог купить ей платье для своего благотворительного вечера в следующие выходные.

— Ни хрена себе, — выдыхает Дин и смеется, и я чувствую на себе его взгляд, когда он говорит: — Ты влюблен в нее?

— С чего ты это взял? — Я пронзаю его суровым взглядом и тут же понимаю, что не отрицаю его вопрос, а только спрашиваю, почему он его задает, что, вероятно, очень красноречиво.

Его глаза широко раскрыты и смотрят испытующе, когда он отвечает:

— Потому что ты не ходишь на свидания. Никогда. И если ты решил рискнуть с человеком, который является няней твоего ребенка, значит, ты считаешь, что ради нее стоит рисковать. — Он делает небольшую паузу, а затем добавляет: — Это первая девушка, о которой ты серьезно заговорил с тех пор, как я тебя знаю. Поэтому предполагаю, что она важна.

— Да, — честно отвечаю я и провожу пальцем по ободку своего бокала. — Она как магнит, от которого я не могу оторваться. Какими бы разными мы ни были, я чувствую, что тянусь к ее свободной натуре, как к наркотику, чтобы успокоить свой собственный стресс. Проблема в том, что время для этого выбрано ужасное. Когда я заключу сделку с «Комплексной недвижимостью», вся моя жизнь изменится. Я едва смогу найти время для общения с Эверли. К тому же у Кассандры есть серьезная травма в прошлом, связанная с ее прежней корпоративной работой, а значит, все это не очень хорошо сочетается. Может, мне лучше покончить с этим прямо сейчас, чтобы не мучить нас обоих, когда я стану слишком занят?

Воспоминания о том, чем она поделилась со мной за ужином в начале этой недели, снова обрушиваются на меня с новой силой. Многое из того, что она сказала, показалось мне до жути знакомым. Когда я запускал свою компанию, люди, которых я нанимал, работали по многу часов вместе со мной. Мы пахали как проклятые, потому что каждый раз, когда достигали поставленных целей и выходили на новый уровень, нас охватывал прилив адреналина.

Уделял ли я достаточно внимания их здоровью и благополучию? Не уверен. Зато уверен, что сейчас проделываю хорошую работу. Но с этим слиянием я, по сути, начинаю этот болезненный процесс роста заново, и то, что случилось с Кассандрой, зажгло во мне новый страх за своих сотрудников.

Два месяца назад я был полон сил и готов к безумному процессу присоединения их бизнеса к моему. А теперь... сомневаюсь.

Дин бросает на меня недоверчивый взгляд.

— Я думал, ты парень, которому нравятся вызовы.

Хмуро смотрю на своего друга.

— По-моему, мои первые отношения за почти десять лет — это не просто вызов, не так ли? Это чертова гора, на которую нужно забраться.

Дин пренебрежительно пожимает плечами, словно мы говорим о погоде, а не о всей моей жизни.

— Макс, ты отец-одиночка, уважаемый босс, друг, брат, сын. Черт, ты даже занимаешься благотворительностью, не ограничиваясь тем, что делают остальные. Почему ты думаешь, что это единственное, в чем ты можешь потерпеть неудачу?

— Потому что меня может быть недостаточно для нее. — Эти слова мне тяжело даются, так как реальность моих самых глубоких страхов снова всплывает на поверхность. Я чувствую неуверенность при мысли о том, что, даже если я пойду с ней ва-банк, она все равно может захотеть кого-то другого. Такое уже случалось. Я глубоко вдыхаю и добавляю: — Она через многое прошла, и возможно ей нужен кто-то с меньшим бременем.

Дин опускает бокал и качает головой.

— Хороший спутник жизни может помочь снять это бремя.

От его слов у меня в груди вспыхивает тревога. Действительно ли я к этому готов? К спутнику? Кто-то, с кем можно разделить мою жизнь? Одна мысль о том, чтобы снова посвятить себя кому-то, как это было с Джесс, кажется чужой. Я был так молод, когда сделал это в прошлый раз. С тех пор я прожил тысячу жизней. И кто сказал, что Кассандра хочет жить со мной? Кто сказал, что я вообще в нее влюблен? Я не уверен.

Мой голос становится серьезным, когда я признаюсь в страхах, которые все еще живут глубоко внутри меня.

— Что, если я окажусь плохим партнером? Однажды я уже облажался, ты же знаешь.

— Ты не облажался. — Дин задумчиво смотрит на меня. — Ты преуспел в том, что позволил Джессике чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы быть честной с тобой о своем истинном «я». Это не провал, Макс. Ее счастье сейчас — это история успеха. И ты заслуживаешь того, чтобы найти свое собственное счастье. Ты, блядь, заслужил его, дружище.