Чтение онлайн

— Ты не должен быть здесь, — наконец выдавил я. — Это не твое место.

Вихрь оскалился, обнажив зубы.

— Воронов ждет за той дверью, Макс. Не ссы, ты его найдешь. Тебе всего-то и нужно — перешагнуть порог. Сделай шаг.

Оглянулся на спасительную щель света в двери, потом кивнул сам себе.

— Ладно.

Я двинулся вперед, собираясь пройти мимо призрака.

— О, кстати, глянь, что я нашел под столом.

Вихрь убрал ноги со столешницы и рывком поднял что-то с пола, ухватив рукой. За волосы.

Это была Ярина.

Её глаза были закрыты, грудь вздымалась рваными, сиплыми вдохами. Лицо — в крови, в ссадинах и копоти ритуального зала.

Вихрь держал её за огненно-рыжую гриву, как охотник держит подстреленную лису, давая мне время рассмотреть каждую царапину. А потом, потеряв интерес, с силой швырнул её вперед.

Её тело с глухим, влажным стуком ударилось о столешницу, проехало по бумагам и замерло, как сломанная кукла. Рука безвольно свесилась с края.

— Ну? — Вихрь подмигнул мне, поглаживая рукоять ножа на поясе. — Как думаешь, Макс, что мне с ней сделать на этот раз?

Я застыл.

— А может, просто прижечь ей пальцы? — задумчиво протянул Вихрь, разглядывая бессильное тело на столе. — По одному. Чтобы пахло шашлыком.

Он покачал головой, и в его глазах блеснул безумный огонек, который я видел перед его смертью.

— Не, скучно. Перевод материала. Думаю, сначала стоит её трахнуть. Прямо здесь, на бумагах Учителя. Она всегда была горячей штучкой, наша Ярина. Во всех смыслах, да?

— Хватит, — выдавил я. Во рту пересохло.

Ворон глумливо ухмыльнулся. Он вальяжно откинулся в кресле, широко раскинув руки, словно приглашая меня в объятия.

— А ты заставь меня, Макс. Ну же. Спаси её. Будь героем, как ты любишь.

Мне хотелось броситься на него, вцепиться зубами в глотку, разорвать этот ухмыляющийся рот до ушей. Но я знал: это ловушка. Если я вступлю в бой с фантомом, я приму правила кошмара. И останусь здесь навсегда.

Я сделал глубокий, судорожный вдох, загоняя ярость под плинтус, туда, где живут крысы и холодный расчет.

Когда наконец заговорил, мой голос был ровным и мертвым, как этот проклятый мир.

— Единственное место, куда я иду — это та дверь.

Я шагнул вперед.

— Думаешь, меня это колышет? — Вихрь пожал плечами, не убирая руки с волос Ярины. — Ты все равно вернешься, Макс. Рано или поздно Навь затягивает всех. Честно говоря, я даже хочу посмотреть, как ты снова встретишься со Вороновым лицом к лицу. Будет весело.

Он снова ухмыльнулся.

— Конечно, если ты так спешишь сдохнуть…

Я посмотрел на неподвижное тело Ярины на столе. На копоть, въевшуюся в её кожу.

— Что она тебе сделала? — спросил я тихо.

— Она? Ничего. Она была просто мясом.

Ухмылка сползла с лица Вихря. Он подался вперед, нависая над столом, и в его глазах вдруг вспыхнула черная, концентрированная ненависть.

— Я должен был стать Правой Рукой! Я! Два года я грыз глотки, чтобы быть лучшим в стае! Два года я терпел унижения, резал, убивал… И ради чего? Чтобы ты, детдомовский выродок, ударил мне в спину, как трусливая крыса? Вся моя жизнь, Макс… Вся моя жизнь пошла прахом из-за тебя!

Внезапно фигура Вихря пошла рябью. Его кожа почернела и лопнула, обнажая кости. Он вспыхнул темным, «некротическим» пламенем, которым любил играть при жизни. На секунду передо мной сидел обугленный скелет, объятый могильным огнем.

Это длилось мгновение. Потом наваждение спало, и он снова стал человеком. Только от кресла повалил едкий дым, а на дубовой столешнице, там, где лежали его ладони, остались выжженные до черноты отпечатки рук.

Мы смотрели друг на друга через стол и через десять лет смерти.

— Я много чего натворил в этих стенах, чего не должен был, — наконец сказал я. — О многом я стараюсь не думать, чтобы не пустить пулю в лоб. Но знаешь что, Вихрь?

Я выдержал его взгляд, снимая все ментальные блоки, позволяя ему, или тому, что от него осталось в Кроме, увидеть мою душу до самого дна.

— Убить тебя было единственным поступком за все те годы, о котором я не жалею ни капли. Я сплю спокойно, зная, что ты гниешь в земле.

Вихрь смотрел на меня еще секунду, немигающим взглядом мертвеца. Потом фыркнул, потеряв интерес, и снова вальяжно откинулся в кресле, которое всё еще дымилось.

— Да пошел ты.

Я развернулся и шагнул к двери с полоской света.

— Эй, Макс?

Я замер на пороге, уже взявшись за ручку. Медленно обернулся.

— Воронов найдет тебя, — сказал Вихрь. Он снова улыбался, и в этой улыбке было обещание ада. — Он не сдох, братишка. Он просто спит. И когда он проснется, он пойдет по твоему следу. Он найдет тебя, сломает тебе хребет, а потом ты сдохнешь. И когда это случится, я буду ждать тебя здесь, на пороге.

Он подмигнул мне пустым глазом.

— Так что постарайся выжить в этой заварушке с Варламовым. Я буду очень разочарован, если тебя пришьет какая-то шестерка вроде Горелого. Я хочу сидеть в первом ряду, когда ты встретишься с Учителем.

Он издевательски помахал рукой.

— До скорого.

Он повернулся к Ярине, занося руку.

Я не стал ждать, чтобы увидеть, что он собирается с ней сделать. Я знал, что это всего лишь морок, эхо моей вины, но смотреть на это было выше моих сил.

Толкнул дверь и шагнул в проем.

На мгновение — ослепительная, невыносимая белая вспышка, разрывающая сознание, а затем…

Я вынырнул из сна, как из проруби. Резко сел на кровати, жадно глотая воздух.

В комнате было темно и тихо. Угли в камине давно прогорели, превратившись в серый пепел, но тепло еще держалось. Снаружи дождь кончился, и в разрывах туч мерцали холодные, равнодушные звезды.

Я был снова в особняке Варламова. В реальности.

Сердце колотилось так, что отдавалось в висках. Я быстро, рефлекторно просканировал будущее на минуту вперед — убедиться, что я действительно вернулся, что это не очередной круг кошмара и что в комнате нет никого лишнего.

Чисто.

Я встал, ступая босыми ногами на ковер. Подошел к окну. Лес за стеклом стоял черной стеной.

Слова Вихря звенели в ушах. «Он просто спит». Бред сумасшедшего призрака или предупреждение из Нави? Воронов исчез десять лет назад. Все считали его мертвым. Но тела так и не нашли.

Я постоял у окна еще минуту, глядя в ночь и чувствуя, как холодное стекло холодит лоб. Потом отвернулся.

Завтра мне предстояло найти Антиквара, обмануть Варламова, переиграть Левашова и спасти Лесю. На призраков прошлого времени не было.