Чтение онлайн

Он цеплялся к стене как огромная тень, но никакая тень не могла быть настолько чёрной, настолько абсолютной, поглощающей лучи их фонариков. Ни одна тень не могла бы высасывать воздух из комнаты так, как это, казалось, делал портал.

И ни перед одной тенью на полу не было бы разбросано по полу красноватой пыли с Атара.

— Дерьмо, — сказал Кир.

Глава 22

Критас две ночи следил за фальшивой королевой. Ему не хотелось так надолго оставлять Тёмного Лорда на попечение его безмозглых приспешников, но риск был минимальным. Никто, даже Тишь, не смог бы найти его убежище в Атаре.

Критас создал новый портал в новую, неизвестную точку пустынных земель. На протяжении веков ни один демонический лорд не обладал способностью телепортироваться, не говоря уже о том, чтобы привязывать точки телепортации для создания стабильного портала. На какое-то время это вымотало его, но это было необходимо.

Другие порталы контролировались вампирами или были известны другим демоническим лордам. Критас не хотел никаких незваных гостей. Тёмный Лорд после пробуждения увидит Критаса, и только Критаса. Тёмный Лорд узнает, кто служил ему.

Неудавшаяся попытка пробуждения, совершённая Братством, была разочарованием, но Критас по-настоящему радовался, что этот жалкий культ был уничтожен. Таким слабым и никчёмным существам не было места в будущем королевстве Кадароса. Демоны вообще не нуждались в вампирах.

Вампиры ополчились против Кадароса, которому они должны были кланяться, молиться, выказывать почтение. Они не союзники. Они враги. Добыча.

Как только Тёмный Лорд пробудится, демоны смогут открыто охотиться и воплощать волю благочестивого Вимоноса, отца как Кадароса, так и демонов. Не нужно будет бояться, что люди обнаружат их. Даже восемь миллиардов не смогут противостоять Тёмному Лорду.

Ещё до того, как он нашёл разгадку долгого сна Кадароса, Критас был уверен, что найдёт её. Отсюда и его усилия с Дымкой.

Вампир Гидеон намеревался использовать Дымку, чтобы начать войну против себе подобных. Чтобы дестабилизировать вампиров. Чтобы разоблачить их. Такое чувство, будто сам Вимонос вдохновил его на эту работу — потому что теперь у Критаса был инструмент, который он мог подобрать и использовать.

Да, всё это было предначертано судьбой.

Критас, самый могущественный демонический лорд в мире, пришёл сюда в этот момент, чтобы завладеть Дымкой, чтобы вырвать Тёмного Лорда из рук фальшивой королевы, чтобы узнать секрет его долгого сна.

То, что Кадарос был обескровлен, было очевидно из-за его иссушенного состояния. Чего не было очевидно, так это почему свежая кровь не помогла ему восстановиться. Десятки жертв, которые Критас принёс своему хозяину… и всё безрезультатно.

Критас на мгновение отчаялся, услышав бессвязные объяснения безумного жреца о том, какая кровь ему нужна, но вера Критаса была слишком сильна, чтобы отчаиваться, а вера всегда вознаграждалась.

Как и терпение.

Критас, таким образом, должен был терпеливо прождать ещё некоторое время, пока фальшивая королева и её солдаты приближались к своей цели.

Глава 23

— Это чёртово минное поле. Для меня буквально нет безопасного хода.

Сайрен усмехнулась над кружкой горячего шоколада, наблюдая, как Ронан хмурится, глядя на игровое поле Монополии, усеянное её маленькими пластиковыми домиками. Они с Ронаном со скрещенными ногами сидели на полу в гостиной хижины, а доска лежала на скамеечке для ног между ними.

Сайрен могла привыкнуть к такому комфортному взаимодействию. Ронан, казалось, нисколько не возражал против того, что вторую ночь подряд она была в спортивных штанах. Она снова была в обтягивающем зелёном термобелье и блаженно свободна от лифчика. Против этого он определённо не возражал.

Сайрен, со своей стороны, была рада видеть, что ему комфортно. Он выглядел чертовски горячим в своей тактической одежде и снаряжении, но спортивное трико и футболка явно влияли на неё определённым образом.

— И подумать только, вначале ты смеялся надо мной из-за всех тех денег, которые я тратила на благоустройство своих владений.

— Да, да. Не надо сыпать соль на рану.

Сайрен отхлебнула сладкого тёплого напитка.

— Я была бы рада предоставить тебе ссуду под разумный процент.

— Я бы предпочёл оказаться в тюрьме.

— Гордость предшествует падению, — съязвила она.

Ронан схватил игральные кости.

— Ты невыносима.

Он небрежно встряхнул кубики. Это ему не поможет, но Сайрен всё равно нравилось наблюдать, как он это делает. У него были красивые руки. Она впервые обратила на это внимание, когда они готовили вместе. Какие они сильные и красивой формы, какие ловкие у него пальцы. Возможно, она заметила это, потому что эти ловкие пальцы совсем недавно были внутри неё, и с таким приятным эффектом.

Он бросил кости на доску и отсчитал клетки.

— Бл*дь.

Сайрен посмотрела на его небольшую пачку бумажных денег.

— Хм. Похоже, что тебе не по карману арендная плата за этот месяц.

— Проклятая тактика повелителя трущоб.

Сайрен фыркнула.

— Я училась у лучших.

— Эта игра — отстой. Давай поиграем…

— Я больше не буду играть в морской бой, можешь забыть об этом. Может, твоя проблема в том, что ты недостаточно хорошо видел игровое поле? Немного света могло бы помочь. Например, если бы здесь была лампа? Может быть, на том столе позади тебя?

Она указала на то место, где когда-то стояла лампа, которую он разбил.

По правде говоря, на кухне горел свет, и он давал достаточно освещения, но при этом не бил Ронану в глаза. Но было забавно подразнить его, поиздеваться над беспорядком, на уборку которого он потратил полчаса.

Он приподнял бровь.

— Ты думаешь, что это смешно?

— Угу. Ещё как думаю.

Ронан перегнулся через игровое поле Монополии и выхватил у неё из рук недопитую кружку горячего шоколада.

— Эй! Я ещё не допила.

Ронан не стал утруждать себя ответом, а откинулся назад, чтобы поставить кружку на пустой боковой столик. Затем он приподнялся и снова потянулся через доску. На этот раз он схватил её саму.

Она смеялась и извивалась, когда он поднял её и перебросил через скамеечку для ног. Одной ногой она зацепилась за доску, и та упала на пол. Маленькие пластиковые домики подпрыгивали и рассыпались во все стороны, а бумажные деньги порхали в воздухе.

Ронан устроился на кожаном диване, который стоял у него за спиной, пока они играли. Он усадил Сайрен к себе на колени.