Чтение онлайн

Когтистая хватка демона ослабла. Сайрен набрала в лёгкие побольше воздуха и упала спиной на каменную платформу и железный саркофаг. Её голова ударилась о бедро Ронана. Это заставило её выпрямиться и повернуться к нему лицом. Её плечи задрожали от рыданий ужаса и беспомощности.

— Накорми его, — пророкотал демонический лорд, — или смотри, как он умирает.

Сайрен протянула руку и коснулась щеки Ронана. Его кожа была прохладной, несмотря на жару. Он не шевелился. Под глазами у него залегли тёмные круги, а кожа была бледной, резко контрастируя с чёрными линиями татуировок, которые покрывали его тело, словно колючая изгородь.

Сайрен всегда считала эти острые завитки и полосы агрессивными. Так оно и было, но в то же время они защищали Ронана, как будто Ронан мог чувствовать себя в безопасности внутри них. Потому что это не первый случай, когда на его пространство, на его тело кто-то посягал. И даже не в агрессивной форме. Просто в холодном пренебрежении к нему как к личности.

Всё в Ронане кричало «отъе*ись, оставь меня в покое». И неудивительно.

Слёзы катились по щекам Сайрен, пока её пальцы гладили его прекрасное лицо. Её даже не волновало, был ли он потомком Кадароса. Какая разница, что в его крови, в крови, которую у него украли? Всё, что имело значение — это выбор, который он делал, личность, которой он был — и всё это прямо сейчас у него отнимали.

Как это уже случалось раньше.

— Сделай это сейчас, — тихо предостерёг демонический лорд.

Сайрен зарычала на него через плечо, затем поднесла своё запястье ко рту и вонзила клыки в вену. Она обошла каменную платформу и остановилась у головы Ронана, которая находилась на уровне её грудины. Она подняла руку и поднесла кровоточащее запястье ко рту Ронана, пальцами свободной руки нежно раздвинув его губы. Затем, не обращая внимания на всё зло и ужас вокруг них, она погладила его по волосам, как делала это, пока он спал.

Слёзы продолжали течь по её щекам. Она продолжала смаргивать их, чтобы видеть его.

— Давай, малыш, — прошептала она. — Останься со мной.

Ронан издал горлом лёгкий бурчащий звук, затем сглотнул. Сайрен с облегчением покачнулась ему навстречу.

— Вот так, малыш, давай, не смей умирать у меня на руках.

Он снова сглотнул. Затем его веки дрогнули и открылись. У неё перехватило дыхание; она была так рада видеть эти тёмные глаза, даже если они были полны смятения, усталости и боли. Он жив. Он с ней. Даже в этой кошмарной сцене ещё одно мгновение — это всё, что имело значение.

Затем Ронан, казалось, осознал, что происходит. Его тело дёрнулось. Его глаза умоляли, но она не поняла, о чём он просил.

Когда он начал давиться, Сайрен убрала своё запястье от его губ. Её кровь хлынула у него изо рта, когда он закашлялся.

Он что-то сказал, но она не смогла разобрать ни слова из-за его кашля. Затем он набрал в лёгкие побольше воздуха и закричал:

— Беги!

Он дёрнулся и вывернулся из оков, приподнимая всё своё тело и резко опуская его обратно. Одна из игл выскользнула, проливая кровь.

— Беги! Беги сейчас же! Беги! — Ронан снова закричал, продолжая биться, когда демонический лорд бросился к нему.

Сайрен попятилась, сердце её внезапно бешено заколотилось, разрываясь на части. Она не хотела оставлять его. Хотя это была единственная надежда на помощь, она замерла, мучаясь при мысли о том, что может бросить его здесь.

Ронан оторвал от креста одну из цепей и бросился на демонического лорда, насколько позволяли другие путы.

— БЕГИ! — Ронан закричал, схватившись за один из толстых, загнутых назад рогов на голове демонического лорда.

Сайрен бросилась ко входу в пещеру. Скорость ей придавал не столько страх, сколько гнев — гнев на саму себя за то, что она бросала его, за то, что ничего не могла для него сделать. Но она получит помощь — или умрёт, пытаясь это сделать.

Она пробежала босиком через пещеру и на солнечный свет, оказавшись в длинном сухом ущелье. Пока она бежала по ущелью, звуки драки и крик боли Ронана преследовали её, отдаваясь эхом в её голове ещё долго после того, как она перестала их слышать.

Может быть, именно поэтому она не слышала демонов.

Меньшие демоны, совсем не похожие на своего лорда, все относительно гуманоидные, но отвратительные, со своими короткими рогами и массивными челюстями, с маленькими клыками, торчащими изо рта, посыпались вниз по склону ущелья, как камни при камнепаде, устремляясь ей навстречу.

Глава 27

Нокс никак не ожидал, что ему доведётся ходить под солнечными лучами. Его глаза за солнцезащитными очками адаптировались за пятнадцать минут, но он продолжал бороться с инстинктивной паникой из-за ощущения незащищённости. Конечно, отчасти это паническое чувство, вероятно, было связано с открытым, бесплодным ландшафтом, столь непохожим на структурированный городской пейзаж, к которому он привык.

Когда-то Атар был изобильным и красивым местом, по крайней мере, так говорили, но теперь он напоминал изображения штата Юта или, может быть, Марса. Засушливый. Безлюдный. Возможно, в нём присутствовала бы какая-то суровая красота, если бы он не был таким мёртвым.

Он был рад, что солнцезащитные очки скрывают его беспокойство. (Солнцезащитные очки. Это так чертовски странно.) Он подозревал, что не он один такой. Никто из Тиши, кроме Кира и Ронана, раньше не бывал на Атаре.

Нокс нетерпеливо переминался с ноги на ногу, осматривая пустынную местность со своей позиции на плато. Остальные стояли на своих видных местах, в то время как Рис и Кир расположились на коленях у края, работая с беспилотником. Тишь не пыталась маскироваться. Им нужно было, чтобы их заметили.

Если их заметят, если демоны придут за ними, они могут получить представление о направлении. Единственными другими вариантами были тщательная, отнимающая много времени разведка с помощью беспилотника или удача.

И всё это время, никто, чёрт возьми, не знал, что происходит с Ронаном и Сайрен. Как только Рис улучшил изображение с камеры на мельнице, сомнений не осталось.

Как, чёрт возьми, их нашли в хижине?

Какого хрена их притащили сюда?

Нокс сжал кулаки. Ему не нравилось, когда людей забирали против их воли. Было неправильно лишать кого-либо выбора. А Ронан… С ним это случалось слишком часто.

Ронан и Нокс никогда не говорили о своём опыте пребывания в плену, но именно это их объединяло. Нокс слишком хорошо понимал, почему Ронан так отреагировал в вестибюле ВОА несколько ночей назад, когда испугался, что Кир попытается его задержать.