Чтение онлайн

– Ты чего какой веселый?
– спросил я его.
– Гадость кому-нибудь сделал?

Эртифекс махнул рукой, вытащил из кармана зеркало и проговорил:

– Вот по этому артефакту я пригласил Фанланда. Он может передавать голос и изображение на расстоянии.

Я взял зеркало в руку и тихо произнес, так чтобы никто не услышал:

– Магический скайп. Вот о нем-то и говорил старик.

– Давай сюда, очень дорогая штука, а ты того и гляди такими лапищами ее сломаешь, - проговорил ментальный маг, забирая средство связи.

Я наклонился к уху Эртифекса и спросил:

– Ты идешь со мной на гору?

– Ага, - ответил он и ткнул пальцем в спину наемника.
– И он идет, только жаль Секира ночью куда-то отправился по своим делам.

– Хреново, - произнес я.
– А с графом-то мы куда отправляемся?

Маг понизил голос и проговорил так, чтобы не услышал Фанланд:

– За сокровищами.

– Ого, похоже, будет интересно. А что за сокровища?

– Не знаю, - пожал плечами маг.
– Галан дал наводку, а уж где он ее нашел. И еще - ты огр. Помни это. Что ты иномирец знают очень немногие: я, иллюзионист, граф, его троюродный брат и десять домашних магов, правда, уже девять. Так что держи эту тайну при себе.

– Хорошо. А если…

Дальнейшие расспросы прервал кузнец. Как только мы вышли из донжона, он перегородил нам дорогу и сказал мне:

– Идем.

– И тебе привет, - пробубнил я.

Мы отошли к объёмным сумкам, лежащим возле стены.

– Одевай, - приказал кузнец, вытаскивая из одной сумки мелкоячеистую кольчугу.
– Кое-что я сумел тебе подыскать.

Пока облачался в кольчугу, Громан начал доставать на свет божий еще кучу всякого железа.

– Тоже тебе, - сказал он и начал объяснять: - Это налядвянники - защищают верхнюю часть ноги. Это наножники и поножи, одевай их чуть ниже.

– Благодарю, - произнес я облачившись.
– Дальше что?

– Кирасы на тебя нет, итак эти вещи с огромным трудом отыскал. На вот ожерелье, оно выковано из хорошей стали и неплохо защитит твои плечи и грудь.

– А это что?
– спросил я, показывая на небольшую стальную каемку, притаившуюся на ожерелье.

– Это предназначено для того чтобы шлем лучше сидел. Вот она, заходит в специальный желобок на нижней части шлема. Его на тебя тоже нет. Одевай оплечья.

– А это для чего?
– произнес я, косясь на стальные гребни, которые начали возвышаться на моих плечах, после того как одел оплечья.

– Чтобы тебе боковым ударом шею не перерубили.

– Понятно, а вот это знаю что такое, - проговорил я уверенно, увидев две стальные трубки и четыре пластины.
– Наручи! Вот эти одевают на верхнюю часть руки, а эти полукруглые пластины на нижнюю.

– Ты смотри-ка чего, - удивился Громан.
– Знает кое-чего.

Полностью облачившись, и чувствую на себе дополнительный груз, призванный защитить мое тело, посмотрел на кузнеца.

– Латных перчаток тоже нет, так что пойдем к графу, он ждет.

Выйдя за ворота, обнаружил гарцующих на конях воинов. Их было пятнадцать человек, и все они были экипированы как классические рыцари с картинок. Блестящие на солнце шлемы, латы, длинные мечи, топоры, украшенные вензелями попоны лошадей, фыркающих под своими седоками. Из общего бронированного зрелища выделялись, неуклюже сидящий на лошади Эртифекс и Фанланд. Сразу бросилось в глаза, что наемник на фоне рыцарей выглядел блекло со своей броней.

Рядом идущий кузнец Громан тут же вскочил на единственную свободную лошадь, а я остался растеряно стоять на месте.

Подъехавший ко мне граф произнес:

– Пешком пойдешь, тебя не один конь не унесет.

– Понятно.

Граф окинул взглядом людей и приказал:

– Вперед.

Выстроившись в цепочку, наш отряд, поскакал в сторону пока еще невидимого леса, но к вечеру мы уже должны будем его достигнуть.

Я бежал последним, сначала сетовал на судьбу, а затем под аккомпанемент мысленного мата на тяготы бега, наслаждался природой. Изумрудная зелень растений, чистый, не загаженный выхлопными газами, воздух, яркое, приветливое солнышко и Фанланд, остановившийся и дожидающийся меня. Как только поравнялись, он, приноравливаясь к моему темпу передвижения, произнес:

– Я не самый любопытный человек на свете, но почему ритуал именно на горе Анок?

– Не знаю, - проговорил я.
– Скажи лучше, где она находится?

– Вон видишь те горы?
– наемник показал рукой в сторону гор.

– Ага.

– Нам не туда, - хохотнул Фанланд.
– Вон видишь там лес?

– Нам не туда?

– Туда, точнее за него, и вот там будет твоя гора.

Вдруг заметил, что граф о чем-то бурно спорит с Эртифексом и при этом они посматривают на наемника.

– Меня обсуждают, - проговорил Фанланд.
– Не доверяют.

– Ты же наемник…

Фанланд быстро повернулся и, впившись глазами в мое лицо, тихо прошипел:

– Ты думаешь, что если я наемник, то бесчестный человек, готовый продать за звонкую монету мать родную?

– Эээ…

– Не отвечай, по глазам вижу, - произнес Фанланд и, пришпорив коня, умчался вперед.

Дальше путь отряда проходил в тревожном молчании. Я чувствовал витающее в воздухе напряжение, но не мог понять его смысл. Что так настораживает людей? Допустим, злые глаза графа понятны. Он в ярости от того, что Эртифекс тащит с собой наемника, которому незачем знать цель похода графа. С одной стороны я поддерживаю Бланта, но с другой ментального мага. Наемник может очень сильно облегчить нашу жизнь при путешествии на гору Анок. Наверное, надо будет переговорить с графом на эту тему.

Неспешный бег навевал множество мыслей. Я успел перетереть в жерновах разума не одну проблему, с которой столкнулся. Часто вспоминал старого некроманта. Была легкая печаль, что при его жизни я не слишком хорошо себя с ним вел, но это скоро забудется, а останется его подвиг. О многом заставила задуматься разительная перемена Эртифекса. Он как будто сбросил десяток лет. Похорошел, помолодел, пытается шутить, на том же отвратительно низком уровне, что и я. Тщательно всё взвесив, пришел к выводу, что точкой отсчёта перемен стал момент в библиотеке, когда он твердо решил отказаться от ухаживаний за Карой. Яркий пример поговорки: “Измени свои мысли, и ты изменишь мир”. Как-то так, по-моему, она звучала, хотя могу и переврать. Члены отряда уже с другим выражением глаз смотрели на него. В них больше не было жалости к несчастному влюбленному.

Вечернее солнце озаряло кромку леса. Отряд как по команде застыл напротив первых дышащих стариной деревьев. Могучие, изрезанные трещинами, стволы деревьев, по несколько метров в обхвате, стояли плечом к плечу, оставляя лишь узкие тропки для заблудших путешественников. По верхушкам деревьев пробежал ветерок и по лесу разнесся неприятный скрип. Затрепетали редкие листья на деревьях, наводя на мысль, что в лесу царит осень.

– Сейчас же зима?
– непонимающе уточнил я у ближайшего воина.