Чтение онлайн

Чудовище с телом черепахи, когтями льва, шеей огромной змеи и клыками саблезубого тигра сражалось рьяно, но все его умения, вся магия защитников, вся вера отца Киану не могли остановить гоблинов. Они все шли и шли, и, казалось, не существует той силы, что способна отразить это вторжение.

— Они не удержат ворота… — заметил Тобиаш…

— Я знаю, — кивнул Камардон. — Мы ожидали, что на данном участке возникнут проблемы.

— Может, тогда отдать приказ перейти на новые позиции? Если оборона прорвется в одном месте, отступление будет значительно осложнено…

— Еще не время, — отвлеченно бросил Магистр.

— Но чего мы ждем? Прорыва? Или пока всех наших перебьют? — не унимался Тобиаш.

— Я сказал: не время, — отрезал Камардон.

— Я не понимаю…

— Вот именно поэтому Магистр Ордена я, а не ты. Ниа, ты что-то хотела сказать?

— Да, — кивнула девушка. — Только что я почувствовала очень мощное заклинание… Черное заклинание, призыв павших, они используют высшую некромантию, тринадцать баллов по шкале Ролинга…

— Чего-то подобного я и ожидал, — кивнул Камардон, — Им безразличен наш мир, их интересует лишь Огонь Прометея, готовьтесь к применению с их стороны любых, подчеркиваю, любых, даже самых самоубийственных заклятий. Что еще ты почувствовала? Можешь определить вектор заклинания, его тип, подтип?

— Нет… — Ниа, одна из немногих людей, наделенных природным даром чувствовать черную магию, отрицательно покачала головой. — Одиночный скачок, для построения пространственного вектора нужно как минимум три акта использования силы. Но они призвали… кого-то очень древнего и сильного. Я чувствую откат, реальность недовольна, я не думаю, что они его смогут долго удержать на цепи…

— А долго и не надо — передать всем магам, готовность номер один к силовому магическому удару! — приказал Камардон. — Нескольких минут хватит, чтоб сломать оборону.

— Может, отступим? — напомнил о себе Тобиаш.

— Я же сказал: рано! Еще не время. Эту атаку мы должны отразить.

Но атаки так и не последовало — кого бы ни призвали неведомые некроманты, какая бы сила из прошлого ни обрела временное подобие жизни, для штурма стен она не была использована. Предупрежденные маги лишь напрасно готовились: минут через пять Ниа почувствовала распад заклятия, и тревога была отменена. Продолжила крутиться страшная мясорубка, в которой доблестные воины Ордена все еще сдерживали черные тучи нечисти. Но не везде.

— Это что еще за!.. — так, или примерно так, невольно воскликнули даже самые опытные рыцари.

— Господи, помилуй! — Даже у отца Киану перехватило дыхание.

— Магия… Все магия… — понуро бросил Наместник Кариан.

Это действительно была магия — последний, а может, не последний, резерв гоблинов. Когда у них не получилось нахрапом взять ворота, когда шлемы святого отца отбросили передовые отряды, а страшный зверь удержал ворота, колдуны зеленокожих пустили в бой странных существ. Внешне это были те же самые гоблины, зеленые, с длинными лапами и острыми клыками, только огромного роста. Выше, чем циклопы, они шли, прикрытые многотонными щитами, а вся сила гоблинов-чародеев была брошена на отражение направленных против великанов магических атак. По приближении к стенам щиты были отброшены, и прикрытые лишь звериными шкурами — выковать доспехи подобного размера гоблины то ли не смогли, то ли не посчитали нужным — гиганты пошли в смертоубийственную атаку. Живые тараны, они даже не пытались уворачиваться от стрел. Вошедшая в легенды живучесть гоблинов, увеличенная стократ, позволяла этим великанам сражаться, даже получив, казалось бы, смертельные раны. Раскаленная смола, острые копья, тяжелые камни были бессильны против могучих созданий — они проломили ворота, разнесли все баррикады и уже внутри крепости попадали замертво, через несколько секунд сморщившись и обернувшись самыми захудалыми представителями гоблинского вида. Но миссию свою выполнить успели — через пролом ринулась вражеская орда.

— Проклятые гоблины! — сжимал кулаки разгневанный Наместник Багги Халиош. — Они прорвались через ворота!

— Да… — согласился Камардон, — Но их встретят.

Гоблинов действительно встретили. Стражи Храма во главе с Арианом Халиошем — лучшее, что Орден Хранителей имел в своем резерве. Удерживая строгий боевой порядок, они стояли на пути врагов, встречая их лесом копий. Долгие утомительные тренировки, строгий отбор, не менее строгие порядки — Стражи были единым боевым механизмом, их копья разили с точностью швейцарских часов, и атака гоблинов захлебнулась. Тут, в городской тесноте, зеленокожие воины не могли показать свою боевую удаль, им приходилось тяжко — но сдаваться, когда победа так близка?.. Гоблины не знали, что такое сдача или отступление, и, не считая потери, продолжали ломиться вперед…

— Мы потеряли ворота, — буднично, как будто враги чуть ли не ежедневно прорываются по эту сторону крепостных стен, заметил Тобиаш. — Отступать?

— Да, — вздохнул Камардон. — Теперь другого выхода не осталось, передавайте приказ…

— Подождите! — встрепенулся Хар. — Смотрите, это же…

— Олег, — согласился Магистр. — Отменить приказ. Все остаются на своих местах. Я буду не я, если этот проклятый вампир не покажет гоблинам, где раки зимуют!

— Значит, ты уверен, что другого выхода нет? — уточнил вампир.

— Уу-у-ууу-у, — загробным голосом подтвердил его собеседник.

— Ну что же… Извини, что потревожил, спи спокойно, друг. Я отпускаю твою душу.

— Уууу-у! Ууу-уу-ууу! — поблагодарил Олега призрак, исчезая в густой мгле подземелий.

— Тебе тоже удачи, — кивнул вампир.

Настало время обдумать услышанное. Призванный дух ответил на все вопросы Олега, пролил свет на многие загадки этого мира и дал шанс на спасение, только теперь главное было этот шанс не упустить, потому что второго уже не будет. Вампир не имел права на ошибку и был обязан воспользоваться редкой возможностью раз и навсегда закончить древнюю войну. Противостояние, которое он начал еще человеком, когда-либо должно было прийти к логическому завершению. И произойти этому суждено было уже этой ночыо.

Если бы кто-то из близких людей сейчас увидел Олега, то не узнал бы в сосредоточенном, напряженном вампире обычно безалаберного на вид искателя приключений. Способный ночью на кладбище признаться девушке в любви и подарить две черные розы, готовый между делом от скуки завалить парочку демонов, сразиться с драконом и основать Киевскую Русь, сейчас он мог бы послужить моделью для роденовско- го Мыслителя.

Но недолго пребывал Олег в раздумьях. План действий приобрел свой окончательный вид, и осталось лишь несколько мелочей, с которыми надо предварительно разобраться. Выбравшись из подземелий и завалив их за собой, чтобы никто больше не потревожил последнее пристанище древнего бога, призванного вампиром из тьмы небытия, он воспарил в небеса, наблюдая картину величайшего сражения этого мира.

Проигрышного еще до начала, но от этого не менее героического.

Увы, самому Олегу принять участие в обороне города было не суждено — у него имелись другие дела, но вот немного помочь — почему бы и нет? Причем даже не приходилось выбирать кому — лишь в одно месте, там, где в могучих стенах были прорезаны центральные ворота, врагам удалось опрокинуть защитников.

— Значит, гоблины… — присмотрелся вампир. — Помню таких. Бивали под Полтавой… лет этак три тысячи назад. Все не уймутся, все свою Звездную Империю строят… Ну ладно, сами виноваты. — Вампир потянулся и устремился к земле.

Стражи Храма, так и не разорвавшие цепь, были опрокинуты. Изломаны копья, погнуты щиты, но они не сдавались, каждый неизбежный шаг назад стоил десятков вражеских жизней. Гоблины были повсюду, прорвавшись в город, они зеленой чумой расползались во все стороны, лезли на стены, и защитникам теперь уже приходилось выдерживать непрекращающиеся атаки с двух сторон. А главное — отступать было поздно, отряд Салвиса Авиани попал в окружение и не видел для себя никакой надежды.

Но она пришла. Молнией с небес, черной тенью, против которой нет защиты. Разметав всех гоблинов, что уже проникли в город, призрачный воин, в котором многие с удивлением узнавали недавнего преподавателя Академии Магии, большого специалиста по вампирам, на этом не остановился. Собственноручно разобравшись с колдунами гоблинов, каждый из которых был немногим слабее Архимага Джелиоса, Олег, казалось, был сразу в десятке мест. Воинам, внезапно обнаружившим, что для них нет работы, только и оставалось, что наблюдать за верховным вампиром в боевом обличье — редкое зрелище, которое имели счастье лицезреть лишь единицы из ныне живущих. Безоружный — да и зачем оружие настоящему вампиру, который и сам страшнее любого меча? — Олег в одиночку поразил и всех тех гоблинов, что осаждали ворота, и, демонстративно смахивая с себя пылинки, как всегда элегантный и лучащийся беззаботной улыбкой, взлетел на стену.