Чтение онлайн

— На самом деле Гроэль нас спас, так что прояви уважение, — поправил я трогга, пообещав рассказать подробности позже.

В этот момент раздался грохот. Тролль Замканах, Пернатый Убийца, стукнул кружкой о стол и отрыгнул так громко, что находившийся рядом гобник Коляндрикс подпрыгнул.

— Выпьем! — взревел вождь племени Узул-Уруб. — За избранника Спящих!

— Замканах, выгоню! — закричала Стефани. — Ишь, раскомандовался! Сначала все пусть рассядутся за столом, потом я накормлю детей, а потом уже выпивайте! И вообще, все не влезут, помогите придвинуть еще…

Стол мгновенно расширился — все бросились сдвигать столы и лавки для общего праздничного ужина.

В этой радостной суматохе Ояма оставил своих учеников — Бахиро, Джемай’Капака и Коляндрикса — и с достоинством подошел к нам.

— Приветствую, мастер Скиф. — Он слегка поклонился, уже не как учитель ученику, а как равный равному. — С благополучным возвращением, леди Ирита.

— Учитель? — удивился я.

— Я поделюсь с тобой всем, что знаю, мастер, приемами и техниками, но ты уже превзошел меня, — грустно улыбнувшись, сказал Ояма. — Я всегда знал, что это произойдет. Просто не верил, что так скоро.

— Вы всегда останетесь для меня наставником, учитель, — ответил я, склонив голову. — Прошу, называйте меня как прежде или хотя бы по имени. Никакой я не мастер.

— Как пожелаешь… ученик, — с ноткой одобрения сказал Ояма. Обернувшись, окликнул: — Ученики!

К нам приблизились Бахиро, Джемай’Капак и Коляндрикс.

— Скиф, это мои лучшие ученики. Каждый из них в состоянии сдержать сотню равных себе по уровню противников. Чувствую, грядет большая битва, поэтому хочу, чтобы ты знал, что на них и их друзей ты можешь положиться. Они готовы.

Я посмотрел в глаза каждому. Они не отвели взглядов, встретили мой уверенно.

— Кто бы мог подумать, что из неумехи получится тот, кто превзойдет деда! — ухмыляясь, воскликнул внук Оямы.

— Мастер Скиф, — склонили головы Джемай и Капак.

Двухголовый огр, лидер детей из Темного братства, когда-то был магом, но без маны переквалифицировался в бойцы ближнего боя. Хотя… с духовными приемами — необязательно ближнего.

— Мастер Скиф, возьми меня в ученики! — потребовал Коляндрикс. Гобник бросил на Ояму лукавый взгляд. — А то старик уже не может научить меня ничему новому!

Ояма влепил ему подзатыльник, потом кивнул мне и спросил:

— Как там Авад?

— Аваддон в порядке, он уже в Дисгардиуме, в Мертвых пустошах. Я могу отвести вас к нему.

— Обязательно, — закивал бородой мастер. — Но не сейчас. Пусть освоится, вспомнит, каково это — жить под синим небом.

Мы расселись за большой стол. С другого конца меня окликнул тролль Декотра, культист Морены:

— Избранный! Правда ли, что Неотвратимая скоро вернется к нам?

— Мы чувствуем, что она в Дисгардиуме, — добавил полуорк Ранакоц.

Судя по вопросу, Морена и Жнец не появлялись среди них — то ли мотались по свету, выполняя поручения Большого По, то ли не покидали логова Ядра.

— Да, — кивнул я, глядя на их сосредоточенные лица. — Она вернется, когда выполнит свой долг.

Лица культистов расцвели от радости, а когда Грог’хыр поинтересовался, о чем идет речь, ему с жаром начали рассказывать, какие блага принесет всем возвращение Старой богини.

Тем временем Верт помогал Стефани накрыть стол. Разнообразие блюд поражало: от привычных мясных похлебок до каких-то изысканных кушаний, которых я раньше здесь не видел.

— Откуда такая роскошь? — спросил я, оглядывая стол.

— Стефани стала легендарным гранд-мастером кулинарии, — с гордостью ответил Патрик, приобняв жену. — Когда все закончится, откроем ей ресторан в Даранте!

— Перестань, — отмахнулась она, краснея от смущения.

Мы расселись за большим столом, объединившись с друзьями. От уютных ароматов кухни и тепла очага мне стало так хорошо, что я размяк и зевнул.

— Значит, так, Скиф! — воскликнул Патрик. — Вижу, как вы все устали, а потому отложим дела на завтра. Тем более Анфу и Рипте будет много чего рассказать, а для этого нужна свежая голова!

— Еда и разговоры! — провозгласила тетушка Стефани. — Дети… Вы все страшно исхудали. Поэтому сначала поешьте, отдохните, а завтра поговорите о делах!

— Расскажи все, что пережили! — потребовал Дьюла.

Я улыбнулся, втыкая вилку в блинчик, и заговорил:

— Началось все с того, что меня отправили в бета-мир…

Глядя в полные надежды глаза строителя, я принял решение. Пусть шансы найти Рой минимальны, мы его найдем.

Ради Энико.

Ради Малика.

Ради Трикси и всех остальных.

Но сегодня…

Сегодня только еда и разговоры.

Восемнадцать часов. Именно столько я проспал, когда мы с Иритой вернулись в мою личную комнату. Последний раз я так спал… в другой жизни и в другом мире: в замке Макс Пять-Четыре.

Терять концентрацию и клевать носом я начал еще в таверне. В безопасности, в окружении друзей и близких я настолько расслабился, что и не помышлял покидать наши посиделки: уж слишком теплыми они получились. Но когда я, едва ворочая языком, на бис рассказывал, как мимикрировал в хищный сундук и поглощал демониаков, вмешался Бегемот.

— Быстро к себе и спать! — ворвался в мою голову его жесткий приказ. — Твой реальный мозг на грани!

Последнее, что запомнил, — как Ирита помогла мне подняться по лестнице в королевский номер. Ее тихий голос, шепчущий успокаивающие слова, шуршание одежды. А потом — провал.

Проснувшись, я долго не мог понять, где нахожусь. В постели я был один, вместо потолка над собой увидел ярко-синее небо без единого облачка, а вокруг — спокойный океан. Моя королевская кровать мерно покачивалась на волнах, но настолько незаметно, что я осознал: это иллюзия.

— Вернуть стандартный вид, — скомандовал я, сообразив, что Ирита покопалась в настройках личной комнаты. Возможно, понадеялась, что солнечный свет ускорит мое пробуждение.

Иллюзия растаяла, сменившись привычным видом королевского номера. Резной потолок из темного дерева, инкрустированный перламутром и редкими самоцветами, отражал золотые блики закатного солнца, проникающего через витражные окна. Огромная кровать — та самая, что казалась мне плотом в океане, — занимала центр спальни, окруженная шелковым пологом бордового цвета. В дальнем углу комнаты мерцал магическими огоньками бассейн-озеро с хрустально-прозрачной водой, обрамленный декоративными деревцами.