Чтение онлайн

Морена выступила вперед, и над площадью разнесся ее голос — тихий, но властный:

— Лавак, старый друг. Мы со Жнецом временно обитаем в этих неживых телах, чтобы помочь Скифу, но придет час, и мы вновь воплотимся.

Лавак склонил голову в знак уважения.

— Рад видеть, что даже развоплощение не властно над вами.

Между ними произошел какой-то безмолвный диалог — я заметил, как изменилось выражение глаз Лавака, как чуть подрагивали его пальцы, словно он отвечал на вопросы, которых я не слышал, и сам что-то спрашивал у Морены и Жнеца.

Наконец он вновь обратился ко мне.

— Скиф, на этом острове я чувствую особую силу, — сказал он. — Здесь слабее Барьер, отделяющий нас, Старых богов, от Дисгардиума. — Он обвел жестом остров. — Не создать ли нам здесь Санктуарий, где мы сможем собираться и восстанавливать силы? Когда придет время, мы встанем с тобой плечом к плечу против Врага.

Не успел я и рта раскрыть, как в моем сознании прогремел голос Бегемота: «Нет, откажи! Мерцание не вытянет столько божественных сущностей, к тому же и без того слишком мало веры для нас. Нельзя распылять последователей, инициал!»

Это я понимал и без подсказки Спящего, поэтому развел руками и сказал:

— Лавак, прежде чем ответить, мне нужно понять, о чем именно идет речь. Ты предлагаешь построить храмы для всех уцелевших Старых богов? Один на всех или каждому свой? Боюсь, у нас не хватит последователей. Таких, как мастер Ояма, — единицы на весь мир.

Лавак рассмеялся, словно листва прошелестела.

— Нет, дитя. Речь не о храмах. Санктуарий — это место, где Барьер тоньше всего, где мы можем появляться в Дисгардиуме без риска попасть в поле зрения Бездны… Мы ничего не отнимем у Спящих — просто Кхаринза станет местом, куда мы сможем приходить без риска быть развоплощенными. И не тратя много сил на поддержание своих аватаров.

В моей голове вновь прозвучал голос Бегемота, но теперь уже спокойнее: «Что ж, мы не возражаем».

— В таком случае я согласен, — сказал я. — Кхаринза может стать Санктуарием для Старых богов.

Лавак удовлетворенно кивнул.

— Благодарю тебя, Скиф. Санктуарий будет защищен моими ветрами, и ни один враг не проникнет сюда незамеченным, даже если пробьется сквозь Мерцание.

— Как его сделать? — выкрикнул Краулер.

— Мы, Старые боги, сделаем его сами из-за Барьера, ориентируясь на мой храм…

Он начал таять, словно истончаясь в воздухе, в полной тишине среди впечатленной толпы. В моей голове раздался тихий шепот, похожий на дуновение ветерка:

— Мои силы пока не восстановились полностью… не могу дольше поддерживать эту форму… — Его голос становился все тише. — Но перед уходом позволь сказать: я благодарен тебе за то, что ты сделал для Диабло, Азмодана и Белиала… Они мои добрые друзья со времен, когда были Старыми богами… Спасибо…

Лавак исчез, оставив после себя лишь легкий порыв ветра, пробежавший по площади.

Наступила тишина, затем толпа вновь зашумела — теперь уже обсуждая произошедшее.

После церемонии народ не спешил расходиться. Все хотели обсудить явление Старого бога, рассмотреть новый храм поближе. Многие подходили к Ояме, поздравляли его, просили благословения.

Дьюла тоже подошел к нам, широко улыбаясь.

— Ну что, Скиф, хороший храм получился? Теперь у нас есть еще один божественный союзник!

— Очень красивый храм! Отличная работа, Дьюла.

— Отметим?

— Обязательно!

Мы направились к таверне «Свинья и свисток». Вечернее солнце заливало Кхаринзу мягким светом, а ветер, казалось, дул теперь по-особому — словно передавая приветствие нового божественного покровителя острова.

Таверна встретила нас уютным полумраком и аппетитными запахами. И когда Стефани все успела, ведь только что она стояла вместе с нами у храма Лавака?

Хотя вечер только начинался, заведение уже было полным — многие после церемонии решили отметить событие так же, как и мы. Сегодня неписей разгонять не стали, пусть побудут рядом.

— Свободный столик! — крикнул Бомбовоз, протискиваясь к большому круглому столу в углу. — Быстрее, а то займут!

Увидев Большого По, тетушка Стефани всплеснула руками.

— Алекс, ты собираешься представить нам своего друга? — спросила она. — Неужто то самое Ядро из-под пика Арно?

— Я истинное Ядро Чумного мора, — представился Большой По, галантно поцеловав руку Стефани. — Зовут Уэсли, но для друзей — Большой По. — Он подвигал носом, принюхиваясь. — А вы явно эпический мастер кулинарии!

Стефани зарделась, улыбнулась, потрепала его по шевелюре.

— А вот и нет, — вставил Патрик О’Грейди, выглянув из-за барной стойки. — Моя жена — легендарный гранд-мастер кулинарии! И нечего тут… — Он окинул Большого По подозрительным взглядом, посмотрел на меня. — Скиф, почему у меня такое чувство, что я его уже знаю?

— Он был в другом облике в Тристаде, дядя Патрик, — ответил за меня Бомбовоз. — Тогда он был жирным вождем по имени Полинуклеотид, лидером клана «Аксиома» и…

— Первым неумирающим, избранным в городской совет! — воскликнул Патрик. — Ну конечно! Тот самый негодяй, открывший чумной портал в город!

— Вас же уже не было тогда в городе, дядя Патрик, — смутился Большой По.

Патрик только рукой махнул.

— Знал бы, сколько моих друзей и сослуживцев погибли по твоей вине! — воскликнул он. — И это не считая несбывшегося, когда по твоему приказу твой ассасин убил меня!

В общем, не все обрадовались появлению Большого По в замке, но его самого это, судя по всему, не волновало. Он просто наслаждался обществом и возможностью быть человеком.

Мы уселись за столом и закатили настоящий пир. Через несколько минут Патрик и подоспевшая официантка-орчанка начали разносить блюда: всяческое жареное и запеченное мясо, свежий хлеб, овощные рагу и, конечно, знаменитые блинчики тетушки Стефани. Над потолком летали вереницы наполненных элем бокалов, которыми дирижировал маг Верт.

В центре внимания были Большой По и Ояма, рассказавший о Лаваке, о том, как в их деревне с детства каждый мечтал стать его жрецом, потому что это здорово повышало боевые приемы стихии воздуха.

Слушая их и глядя в окно на пик Арно, я вдруг задумался. Когда-то — кажется, целую вечность назад — в похожей таверне я дал обещание своему первому учителю, что не остановлюсь в развитии кулинарии. Однако… остановился. Жаль, что не взял пару уроков у Макс в бета-мире — ее ремесло кулинарии достигло мифического уровня. Не то чтобы мне так уж важны эффекты от особой еды, учитывая, чего я достиг, но все же…