Чтение онлайн

 – Она такая плакса, – прошептала Фанг и хрипло закашлялась. После целой ночи погони её горло пересохло так, что казалось, будто его изнутри наждачкой выложили.

Фанг подошла к автомату на краю улицы и приложила карту к светящемуся кружку. Потыкав наугад кнопки, она получила баночку с напитком, открыла её и с наслаждением сделала первый глоток. Она уже наловчилась открывать такие баночки, хоть они и отличались от тех, которые были в Гран Пульсе. И ещё Фанг пришлось признать, пусть и с большой неохотой, что здешние баночки было не в пример проще открывать.

Утоляя жажду, она думала о Ванилле. Смогла ли та найти себе еду или мучилась сейчас от голода? Карточек они добыли две, и вторая была у Ваниллы, но девушки не проверяли, работает ли она.

Где вверху захлопали крылья, и Фанг мигом напряглась. Белая птица описала над ней круг и улетела прочь – та самая странная птица с почти человеческим лицом, которую они видели пару дней назад. Но при всей своей странности она приносила им удачу: сперва они нашли карточки, потом Фанг видела её ещё раз, когда убегала из Эйрида, наткнулась на аэробайк и смогла избавиться от преследователей.

«Если это действительно так, то, может, и сейчас случится что-то хорошее? Например, Ванилла отыщется… – Фанг пристально вглядывалась в толпу в надежде увидеть знакомое лицо, присматривалась к выходящим из магазинов людям, но безрезультатно. Девушка вздохнула. – Может, она на пляж пошла? Там девчонки в похожей одежде, она не так выделяться будет».

Фанг поставила пустую банку на землю и решила отправиться на пляж.

 – А вот мусор оставлять нехорошо, – донеслось откуда-то сзади, но Фанг проигнорировала упрёк. Она не боялась связываться с коконцами, потому что все они были слабыми и не привыкли к настоящим битвам, даже военные. Конечно, они проходили тренировки, но какого-то реального опыта не имели. Фанг не боялась их, но и затевать ненужных драк не хотела.

 – А ну-ка подожди, невоспитанная ты наша, – в этот раз голос раздался прямо у неё за спиной. Мысленно обругав себя за неосторожность, Фанг взглянула на говорящего через плечо. Он был из военных, но эта синяя форма была ей незнакома. К тому же Фанг даже не заметила, когда он успел подобраться так близко, так что с ним явно стоило считаться. От такого будет не так-то просто убежать.

Фанг сделала вид, что собирается повернуться, но вместо этого резко метнулась в сторону, в самую гущу толпы. Здесь в неё точно никто не станет стрелять, будут бояться ранить мирных.

«До чего же они мягкотелые».

Фанг выбралась из торговых рядов, но дальше уходить не рискнула, чтобы не покидать людного места. Она свернула в узкий проулок, миновала несколько поворотов и оказалась в тупике. Впрочем, через стену она перемахнула в два счёта. Фанг бежала и бежала, пока наконец не могла уже понять, где находится. К счастью, погони больше не чувствовалось. Облегчённо выдохнув, Фанг сморщилась от боли в груди и решила, что всё-таки стоит немного отдышаться, прежде чем идти дальше.

И тут кто-то набросился на неё сзади, она получила ощутимый удар в спину, мир перед глазами качнулся. В следующий миг её руки оказались прижаты к бокам.

 – Пусти, ублюдок! – Фанг рванулась изо всех сил, пытаясь высвободиться, но безуспешно: напавший держал слишком крепко.

 – Тише, мы тебе не враги, – сказал он и отпустил девушку. – Извини, что пришлось это сделать. Я Ригди, из Кавалерии. Хотя вряд ли тебе это о чём-то говорит.

Ригди оказался небритым, молодым, высоким и хорошо сложенным. В глазах не читалось угрозы, но именно он смог удержать Фанг. Он действовал осторожно и умело, девушка знала, что вряд ли сможет так легко от него избавиться. Он явно был намного сильнее тех солдат, которые ей попадались до этого.

 – Я хочу тебя кое с кем познакомить. Идём с нами.

Фанг не пыталась сопротивляться только потому, что у каждого из окруживших её солдат в руках был автомат, и они держали её на прицеле. Но только Ригди стоял на расстоянии вытянутой руки, остальные старались отодвинуться подальше.

«Трусы».

Ей связали руки и завязали глаза. Ригди положил руку на её плечо, чтобы указывать, куда идти. У Фанг не было иного выбора, пришлось подчиниться.

 – Извини, это вынужденные меры. Но не бойся, идти недалеко.

Вскоре Фанг поняла, зачем ей завязали глаза. Корабль, на который они погрузились, был очень тесным, так что её пленители больше не могли держать окружение. Если бы она не была связана, то сумела бы сбежать, потому что здесь было невозможно стрелять, не боясь ранить друг друга. Но Ригди не обманул, в пути они были недолго. Затих двигатель приземлившегося корабля, Фанг толкнули в спину – шагай, мол. Однако после этого вели её опять же недолго. Раздался знакомый шипящий звук: Фанг знала, что это открылись двери. Все двери в Коконе открывались с таким звуком, что на энергостанции в Эйриде, что в магазинах Бодама. Потом она услышала ещё чей-то голос, но не узнала его. Видимо, это как раз и был тот, к кому её вёл Ригди.

Когда повязку сняли, Фанг сперва прищурилась от яркого света, но почти сразу окинула взглядом помещение, оценивая обстановку. В комнате не было никого, кроме неё самой, Ригди и ещё одного человека. Высокий, черноволосый, с непроницаемым лицом, он явно таил куда большую угрозу, чем могло показаться на первый взгляд.

 – Развяжи её.

 – Вы уверены, генерал? Не стоит недооценивать…

 – Я не боюсь.

Конечно, Фанг не была в восторге от того, что её связали, но на их месте поступила бы точно так же. Значит, у этого человека имелся план на случай неблагоприятного развития событий. Черноволосый поймал её взгляд и улыбнулся.

 – Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Ты эл'Си Пульса, а весь Кокон – твои враги. Но, как тебе известно, из любого правила есть исключения.

Фанг молча смотрела ему в глаза, пытаясь прочесть хоть что-то из его мыслей, но безуспешно: они оставались для неё непонятными, как коконские письмена. Его глаза были глубокими, тёмными и холодными, словно зимняя полночь.

 – Я Сид Рейнз. И я не враг тебе.

 – Ага, так я и поверила! – фыркнула Фанг. – Для врагов исключений не бывает!

 – Мой долг – защищать Кокон. Но разница в целях ещё не делает нас врагами.

 – И как это понимать?

«Нет, я даже понимать не хочу!»

Рейнз вытащил какой-то непонятный маленький прибор и приложил к уху. Эта вещица, как позже с невероятным удивлением узнала Фанг, использовалась в Коконе для беспроводной связи.

 – Подполковник Набаат? Какие успехи?

Когда из передатчика раздался женский голос, Фанг вздрогнула и заозиралась. Рейнз чуть улыбнулся, видимо, находя её реакцию забавной.