Чтение онлайн

—Когда на белую розу Уореллов попала кровь Уинсли, роза Грроев почернела.—Амальтея повторила слова Роджера Уинсли.

—Не стоит жалеть Уореллов.—сказал Алан таким тоном, будто они обсуждали не войну, а обед.—Они с первой войны вредничают: бегают туда-сюда и не могут определиться за кого воевать. Лишь ко второй войне поумнели: держались в стороне.

—В первой войне победили Гррои?

—В первой войне победили люди. У короля была сильная армия, драконоборцы. Что им могла сделать кучка разобщённых драконорожденных? Гррои пришли к власти потом и крепко держали её в руках, пока трон не перешёл к твоему деду. Второе имя, между прочим, вы получили не так давно.

—Мы не с самого начала его носили?—удивилась Амальтея.

—Нет. Вы считались драконорожденными, а не чистокровными. Твоя отметина на руке раньше была символом позора, а не гордости. Драконорожденных так клеймили, клеймили их родственники. И к твоему сведению, раньше отметина выжигалась, а не появлялась от соприкосновения рук.

—Она появляется от соприкосновения рук?

—Да, вот так.—Алан приложил правую руку к запястью левой.—Только не говори, что ты думала, будто родилась с ней.

—Значит, роза досталась мне от матери?

—Отметина передаётся от прямого предка, таким был твой отец, а не мать. Проще говоря, таким образом мистер Гррой признал тебя своей наследницей.

—Когда мы получили вторые имена?

—Когда один из беломордых королей – Грроев запретил охоту на драконов и признался подданным, что он драконорожденный. Всем потомкам Камелии приказали взять драконье имя и удвоить в нём вторую или последнюю букву, Уинсли отказались.

—Почему?

—Звучание «Уиинсли» им не понравилось.—Дигеренс противно растянул «и» и засмеялся.—Жители подтрунивали над ними и называли поросятами, иногда хрюкали им в спины. Уинсли и сейчас недолюбливают ни в городе, ни за его пределами.

—Тем не менее, в войне их никто не обвиняет.

Мужчина прищурил один глаз.

—Уинсли хитрые, им всё сходит с рук. После смерти мистера Грроя они упали на колени перед королём и нагло солгали, глядя ему в глаза, что Гррои заставили их встать на сторону тёмной магии. Король простил и помиловал обоих супругов.

Большим пальцем Амальтея потёрла переплёт книги. Тэмперенс, на первый взгляд, милая и добрая женщина, оказалась страшным врагом. Насчёт злодеяний Роджера у девушки не возникало сомнений, а вот его жена порядком разочаровала.

—Чистокровными мы стали тоже благодаря королю-Гррою?

—Да. Наши предки делили людей на чистокровных, нечистокровных и драконорожденных; вы много лет относились к последней категории. Они определяли чистокровность внешностью и землёй. Голубые глаза и белые волосы у южан, чёрные глаза и тёмные волосы были характерны для северян, зеленоглазые шатены проживали на западных землях, а кареглазые — на востоке. Нечистокровным признавался любой человек, не подходящий под это описание. Если у тебя русые волосы и голубые глаза, значит, ты нечистокровный или, того хуже, колдун. Суровые законы были у первых жителей Эндельстана, да.—Алан улыбнулся, и Амальтея решила, что он вспомнил что-то приятное.—В юности Роман испробовал много способов, чтобы завоевать внимание девушек. Драконорожденным он не был, магией к тому времени владела половина королевства, поэтому Роман не придумал ничего лучше, чем хвастаться «чистокровностью предков», то есть определённой внешностью. Глаза у него, конечно, голубые, но волосы от рождения тёмные. Он купил у соседского мальчишки плохо смешанную сыворотку, которая должна была изменить ему цвет волос на «южный». Сыворотка сработала, Роман стал блондином и какое-то время даже пользовался успехом у противоположного пола. Однако действие сыворотки оказалось недолговечным. Тёмные корни волос Романа начали отрастать: отрасли до середины и остановились. Что он только не делал: и стригся, и брился на лысо, но всё без толку. С тех пор так и ходит: с отросшими корнями.

—И ничего нельзя изменить?

—Он смирился. Боги наказали его за вмешательство в судьбу. Теперь Романа злит только, когда в его имени ударение ставят на вторую букву.

Амальтея, отложив книгу, подошла к гобелену. Бежевые нити, выступавшие фоном картины, на ощупь жёсткие и грубые слегка потемнели то ли от времени, то ли от пыли. Тёмно-синий дракон, обхватив лапами меч, смотрел в сторону, и девушка непроизвольно повернула голову. Там, возле кровати Алана, в подставке для зонтиков стояли деревянные луки с зарубками на кибите и ржавые мечи.

—У волшебников вторые имена появились раньше.—сказал мужчина, его игра стала гораздо тише.—Дигеренс — первый белый маг, а граф де Брюар — родоначальник злой магии. Но колдуны стараются их не использовать по личным соображениям. Прежде магические способности передавались по наследству, сейчас же любой желающий, если позволяют средства, может купить палочку и колдовать в своё удовольствие.

—Зачем ты используешь палочку, если, как сын волшебницы, может колдовать без неё?

—Палочка удваивает силу заклинания.

—А Стенли?—нахмурилась Амальтея, вспомнив, что у её приёмных родителей тоже было второе имя.—Питер и Джин не занимались колдовством, розу на руках я не видела.

—Король,—усмехнулся Алан.—наш добрый и щедрый король дал им второе имя. Видимо, они сделали для него что-то очень и очень важное, раз удостоились такой чести.

Дигеренс, наблюдавший краем глаза, как девушка направляется к оружию, ударил по клавишам, чтобы отвлечь её. Она развернулась и покорно села в кресло, сообразив, что там начинается личное пространство Алана.

—Что подразумевал отец под слиянием восьми поколений?

—Если ты задаёшь этот вопрос мне, то я сделаю вид, что не услышал его. Я не знаю ответ, Амальтея. Если бы знал, то тебя бы здесь не было. Я не стал бы рисковать твоей жизнью.—добавил мужчина, встретившись глазами с Гррой.

—Ты хочешь предотвратить войну. Но чем тебе помогут драконы? И почему ты думаешь, что будет новая война, если отец мёртв, а его последователи разбежались?

—Они не разбежались, они присоединились к другому колдуну.

Убрав покрасневшие пальцы с клавиш, Алан быстрым, твёрдым шагом прошёл мимо Амальтеи и достал из подставки до блеска начищенный меч. За скоплением других, менее сверкающих клинков, девушка его не заметила.

—Не секрет, что король собрал Братство из волшебников, участвовавших в войне. Его цель известна — стравить нас друг с другом.—Дигеренс направил остриё меча на вышитого дракона.—И Влад радуется как малое дитя, если ему удаётся стать свидетелем чьих-то перебранок. Только он не знает, что в наших кругах давно произошла перестановка сил. Одни переметнулись к нам, другие остались верны Грроям.

—Как они могут быть верны тому, кого уже нет в живых?

—Они ратуют за его святое дело, за справедливость, как они сами это называют. Я согласен, что трон принадлежит Грроям, но не хочу добиваться его такой ценой.

—Роман забрал меня с Огненных Земель, чтобы ты посадил меня на престол?

Упрёк в голосе Амальтеи вынудил Алана замахнуться мечом.

—Нет!—закричала она, когда клинок прошёлся в считанных миллиметрах от гобелена. Мужчина разрезал штору.

—Ты похожа на отца больше, чем думаешь.—Дигеренс присел на край кровати, вытянул ноги и опёрся на рукоятку меча.—Нельзя сказать, что король просчитался. Первое время члены Братства нападали друг на друга в коридорах замках, хотя волшебные силы заметно поиссякли у обеих сторон. Потом наступил период затишья, и вот тёмные колдуны вновь подкарауливают врагов. Правда, теперь они используют такие заклинания, о которых я, ученик Дэниела Грроя, даже никогда не слышал. Тогда мы решили за ним проследить. Но нам удалось выяснить только то, что у них появился новый покровитель, которого между собой они называют «Повелитель». Белые маги не знают, кто он и где его искать, но этот человек, без сомнения, гораздо сильней Дэниела Грроя. Когда тёмные колдуны будут полностью готовы, они нападут. Поэтому нам нужны драконы, чтобы уравнять шансы.