Чтение онлайн

— А мое тебе.

— Прости, но я ничего не могу с этим поделать.

— Прошло всего четыре года Аура. Прошлое забывается, стирается из сознания. Мы меняемся, наши ценности, приоритеты, чувства. У нас есть целая вечность.

— Ты действительно в это веришь? Что я смогу простить?

— Ты уже простила меня. Осталось только забыть.

— Тогда это все, что тебе остается. Верить, — ответила я и растворилась в воздухе.

Грустно все это. И больно. Сегодня случилось что-то фундаментальное. Нет, я не простила и не забыла, но сегодня увидела нечто важное, непонятное. То, что так долго с негодованием отметала. Он мне больше не враг. И что самое страшное, его чувства мне не безразличны.

В деревню Черемша мы прибыли через два дня. Велик нарисовал весьма подробную карту, но мы все равно заблудились и плутали по деревенским дорогам почти сутки. Парня решено было с собой не брать. Уж слишком активная за ним охота началась. Барон Акмар обвинил мальчишку в воровстве и за день весь Нерис был обклеен плакатами с его физиономией. И где только взяли такой точный портрет? Агор помог нам спрятать мальчика, обещал присмотреть за ним. А я намекнула начальнику городской стражи, что сам барон не так уж безгрешен. Александр понял, отругал за беспечность, когда увидел мой разрушенный дом, но отпустил. Хороший человек.

В деревне нас встретили очень дружелюбно. Мама Велика предоставила нам и кров, и пищу и вообще, жизнь в очередной раз мне сюрприз преподнесла, на этот раз приятный. Более светлого и доброго человека я не встречала. Мы прогулялись по деревне и заметили одну странность. На всю округу ни одной травницы, знахарки и даже повитухи. И насколько я смогла выяснить, люди здесь давно ничем серьезным не болели, роженицы всегда рожали как по часам крепких и здоровых малышей, хотя люди умирали. И всегда старики, пожившие свое. До недавнего времени. Как рассказала Глафира Кирилловна где-то с неделю назад, что-то с природой начало происходить. Словно кто-то жизнь забирал, и это на жителях начало отражаться.

— Мишка, сын моей соседки простудился, — сокрушенно поведала женщина, — А ведь он крепкий мальчик, за всю жизнь даже насморка не подхватывал, а Силантия, нашего старосту ревматизм скрутил. Вы бы поглядели, госпожа травница.

Конечно, погляжу. Вот только сдается мне все дело в лесе, а точнее в том источнике с водицей волшебной, что Велик нашел. Вечером мы решили заглянуть к больному мальчику. Все оказалось куда серьезнее, чем я представляла. Мальчонка болел, по словам матери уже два дня, а к вечеру температура поднялась. Я потрогала лоб, проверила пульс. Мальчик весь пылал, словно печка, от лихорадки. Нужно было срочно что-то решать, иначе его состояние может значительно ухудшиться, а у меня и травок-то подходящих нет, и настой долго готовить.

Жаль, в деревне знахарки не было. Придется в лес идти. У меня было почти все, чтобы сделать необходимый мальчику отвар, за исключением одной травки, которую надеялась обнаружить в лесной чаще. Мира засобиралась со мной.

— Думаю, тебе надо остаться, — проговорила я, зашнуровывая ботинок.

— Я с тобой пойду, — ответила девушка голосом, не терпящим возражений.

— Ты здесь мне нужна. У мальчика очень сильный жар. Если совсем худо будет, вынесете его во двор и в холодную бочку окунете. И холодные компрессы прикладывайте. Нужно хоть немного его остудить.

Мира поморщилась, порывалась сказать что-то, но мой уверенный взгляд заставил ее согласиться.

— Пообещай, что будешь осторожна, — попросила она.

— Не волнуйся. Все хорошо будет, — ответила я и поспешила на улицу.

Ветер крутился поблизости. Неугомонный пес, но я рада, что он у меня есть, а не сбежал при первой же возможности.

Углубившись в лес, я зябко поежилась. Опять дождь начался. И холодно стало, словно осень уже вступила в свои права, прогоняя теплое лето. Уж и не припомню, когда такой морозище в середине дня заворачивал. А вот никогда. Я огляделась. Такое ощущение, что кто-то здесь сейчас колдовством занимается. Причем так активно. И неправильно как-то. Я нахмурилась, прикоснулась к ближайшей березе и услышала ее глухой стон. Страдание. А потом скинула сумку, плащ и уселась на него.

— Я только гляну одним глазком, и сразу назад. Честно-честно, — пообещала непонятно кому, и приоткрыла щиты для мира.

Природа и правда стонала, звала на помощь, но никто не слышал. Кроме меня. Поглядела, как уходит жизнь из этого места, и двинулась к источнику. Шла не больше десяти минут, а потом увидела круг выжженной земли, а на нем женщину или скорее старуху. Так мне казалось в том, другом мире. Быть может, она совсем молода там, но здесь, передо мной стоял жуткий живой труп, пропитанный злобой и гнилью. И тьма. Она ударила по мне, словно хлыстом. Ожог оставила, и привлекла внимание своей хозяйки.

— Кто ты? — прокаркала старуха.

— Та, кому не нравится то, что ты здесь творишь, — смело ответила я, хотя внутри все кричало об опасности.

Она лишь рассмеялась своим лающим смехм и снова пустила тьму, а я бросилась наутек.

Ворвалась в тело с ужасной скоростью, а сердце билось так, словно марафон пробежала. Зато влияние магии прекратилось. То ли спугнула, то ли эта старуха уже сделала то, что хотела. Кто она? Зачем все это? И как, черт возьми мы встретились? Снова козни судьбы или кого-то другого? Опять вопросы. Как же они достали.

Шорох в кустах заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Но это оказался всего лишь Ветер.

— Где ты был, малыш? — спросила я и погладила его по загривку. Пес потянулся за рукой, прося новой ласки, но я уже не смотрела. Наконец-то увидела то, что искала. Девясил — очень сильное лекарственное растение, помогает при высокой температуре, но прячется паршивец. Иногда целыми полянами растет, а иногда не сыскать, хоть весь лес обойди. Но мне повезло.

Я срезала необходимое количество, и даже про запас набрала. Не каждый день так везти может, и направилась к деревне. На выходе, на всякий случай прислушалась к лесу. Тишина. Точнее я слышала все те звуки природы, какие должны были быть в лесу, и никакого стона и боли. Видимо, и правда спугнула ведьму.

Мальчик благодаря травке быстро шел на поправку. Вовремя мы приехали. Еще бы пара дней…

И все же происшествие не давало покоя. Мы находились в деревне уже два дня, а я металась из угла в угол, словно что-то подталкивало меня узнать, понять, пойти туда, найти ответы.

— Глафира Кирилловна, скажите, а в вашей деревне никто не пропадал, необычных ситуаций не было? — обратилась я к маме Велика.

— Не припомню что-то.

— Может, грибники в лесу терялись?

— Нет. Давно уже такого не было.

Я нахмурилась. Может, ошиблась, и не было ничего. Ага, и ведьма выбрала этот лес случайно. Маловероятно.

— Рей, ты что задумала? — забеспокоилась Мира, когда Глафира Кирилловна ушла в горницу.

— Да ничего. Это просто мысли.

— Знаешь, я тут подумала… Деревенька какая-то странная.

— Почему?

— Здесь спокойно и светло и люди совсем не болеют. И сдается мне, это из-за нашей водички.

— Думаешь, кто-то из местных тоже про источник знает?