Чтение онлайн

— Бывшие советники, сиятельные лорды, правители провинций! Все мы сейчас с вами в одной большой беде! На нашей земле невообразимый хаос! Мы не уверены в завтрашнем дне. Миропорядок, который просуществовал так долго после войны, не принёс нам ничего нового! Вот его итог — смута, разруха, обнищание… Мы разобщены и озлоблены! Что делать и с чего нам начать новую страницу нашей истории? С каких дел? Наши законы не работают! Наших, прежних границ почти не осталось! Наших женщин и детей уводят в рабство! Но главный вопрос этого дня таков — кто возьмёт на себя такую ответственность сейчас за происходящее? Кто способен не допустить гражданской войны? Кто разумно распорядится предоставленным возможностям и не вырежет половину населения Валамии, не злоупотребив этой самой властью? — и Сунака медленно обвёл всех присутствующих взглядом.

Вдруг, с кресла встал лорд южных земель и громко произнёс:

— А вы, Сунака Лум, не хотите нам ответить, как бывший Главный Советник Его Величества, почему сейчас такое происходит? Где казна? И почему на Совете не присутствуют прямые наследники?

— Я не снимаю с себя ответственность за происходящее, но и виноватым во всём себя не считаю. Я виноват лишь в том, что вовремя не сообщил Совету, что мой Правитель и друг был болен.

— Чем? Я этого не заметил. Он был в полном здравии!

— Я отвечу, но только потому, что того требуют обстоятельства и мой друг мёртв. Не хочу оскорбить его память…

После смерти жены, Правитель впал в затяжное безмолвие. Он не ел и не пил. Мы долго выводили его из этого состояния. Он не хотел видеть детей, лордов. Не занимался делами государства, переложив всю ответственность на меня. Я приложил все свои усилия, чтобы вернуть его нам. Тяжело и медленно, но наш Правитель стал прежним! Прошёл ещё год. Однажды, Его Величество забыл запереть дверь, и я увидел… Наш император катался по ковру. В глазах — безумие! На губах была пена. Позже, когда приступ прошёл, он рассказал мне, что больше не в силах так страдать! Эти ужасные головные боли сводили его с ума! Я тайно показывал его магам и целителям, но… Огласке не предал, надеясь, что мы найдём причину. Дознаватели проверяли на надёжность слуг и приближённых, но ничего не нашли. Императору становилось хуже. Только эликсиры и амулеты поддерживали его от полного безумия. А дальше произошло то, что произошло… Кто-то решил, что пора что-то менять и его нежелание видеть слабого правителя на троне, толкнуло на отчаянный шаг…

— А наследники? Аорон и принцесса Вайарис? Что стало с ними?

— Не знаю. Я помог им, как позволяли обстоятельства. Снабдил деньгами на первое время, дал оружие для защиты. Попросил спрятаться и переждать смуту, но они так и не вернулись ко мне. Их никто больше не видел. Прошло два года, а вестей о наследниках так и не появилось. Среди найденных убитых они не найдены. Давать вам иллюзорную надежду, что они живы, я тоже не буду. Последний раз, где они были замечены, был небольшой посёлок на краю мёртвых южных земель, возле равнины Горячих ключей. Если эти испуганные дети, решили там скрыться по своему незнанию насколько там опасно, то наследников рода Оуш больше нет в живых.

В зале повисла тишина. Сунака Лум упивался молча произведённым эффектом. Душа его ликовала. Теперь предстояло самое сложное…

— А теперь, давайте вместе решим, кто займёт места в Большом Совете и кто возьмёт в руки бразды правления. Думайте и сердцем и головой. Я объявляю перерыв на два часа, и мы вернёмся к обсуждению этого вопроса..- и Сунака Лум стал первым продвигаться к распахнутым перед ним дверям. За ним потянулись его единомышленники. Зал наполнился голосами, возмущёнными выкриками, спорами.

Сунака шёл уверенно, не оглядываясь и не прислушиваясь к шуму за спиной. Он знал, кто является второй правящей веткой по старшинству древних родов. Его отец об этом так мечтал! Они обязаны выбрать его. Традиции священны! А потом, он признает в королеве Зоркерии свою дочь. Вот тогда можно умереть спокойно, с чистой совестью исполненного долга перед предками…Она присоединит Зоркерию к Рорку и это станет новым шагом к возрождению великой империи!

Валамия

Тамарика ворвалась в зал, где Его Величество принимал делегацию Гранд Мастеров разных гильдий. Сегодня их было всего три. Ольгаф устал от претензий и плохих новостей, но с превеликим терпением выслушивал доклады и отчёты.

— Ваше Величество! Сейчас время обеда! Пожалейте своих подданных! Дайте передышку этим почтенным людям. Отчёты можно и в письменной форме с них взять. Подкрепившись едой, отдохнув, Гранды продолжат свои доклады. Я распорядилась для них накрыть столы. После обеда у Грандов будет час отдыха и час на то, чтобы привести свои мысли в безупречный порядок. К тому же, письменный отчёт сделать, это займёт не пять минут.

— Я согласен с вами, матушка! Вы, как всегда правы! Я и забыл, что наши гости прибыли издалека. Матушка, прикажи сейчас же накрыть на столы в большой столовой. И распорядись сопроводить уважаемых Грандов в их покои. Продолжим через два часа. За вами придут. А пока, все свободны!

Зал опустел.

— Матушка! Вы — моя спасительница! Я так хочу есть и мне так надоело слушать их лепет!

— Ваше Величество, вы показали себя внимательным и чутким правителем! Я горжусь вами! Идёмте со мной! Я заказала для нас обед. Ты не разоочаруешься… Пахнет просто волшебно! Такой аромат! Ммм слюнки у самой текут!

— А что на обед?

— А вот не скажу! Только это твоё любимое…

— Неужто грибы со сливками и мясо ракхов в мёде?!

— Да! Ты угадал! Идём. Нам тоже надо поговорить…У нас совсем мало времени.

— Матушка! Опять интриги? У меня будет несварение желудка!

— Не обижайся Ольгаф, но это важно… Ты обязан это знать.

После сытного обеда, Ольгаф, уплетая на десерт лесную ягоду с мороженом, утопая в подушках мягкого диванчика, незаметно поглядывал на мать. Тамарика была задумчива и казалось, она собирается с мыслями, но не знает, как начать разговор. Что-то в поведении матери его настораживало. Не вытерпев любопытства, Его Величество Ольгаф спросил Тамарику:

— Матушка! Ну, сколько можно молчать? Говорите! А не то я лопну не от съеденного мною обеда, а от любопытства! Вы себе редко позволяете врываться на подобные приёмы, а это значит, причина важная. Я слушаю Вас.

— Первая новость — Ролл нашёлся, и он скоро прибудет во дворец с Гранд Мастером гильдии Охотников. Надо позаботиться о его покоях и гардеробе.

Вторая новость — на него объявлена охота. Убийцы наступают ему на пятки! Не простые наёмники, а профессиональные убийцы — ассасины. Надо защитить мальчика!

— Значит кого-то клятва на крови не остановила… Это странно. Неужели нас кто-то подслушивал? Но полог тишины…?

— Вот и я о том! Какая-то крыса завелась! Она знала о Совете, что на нём говорилось… Будет, чем занять личную службу безопасности. Проверь, все стены на предмет тайных слуховых окошек и ходов. Возьми старые планы дворца, исследуй их! Наш враг рядом и это новость третья!

— Спасибо. Я так и сделаю! Что-то ещё?

— Да… Я проведала Вейду. Навестила старушку. Взяла её папки с записями планов организации Школы Травниц.

— Дашь мне посмотреть. Хочу убедиться, что эта школа не разорит нашу казну.

— Там всё в порядке. Отдай казначею и он доложит тебе всё сам. Затраты наши — это обеспечение зарплат магу- целителю на три месяца в году и лекаря- лаборанта. А ещё, ей нужен постоянный управляющий и два работника. Без помощников она не поднимет всё сама! Надо помочь. Остальное — мелочи! Заметь, что постройку летнего лагеря и пребывание девушек полностью берёт на себя Белый Коготь. Девушки в дальнейшем будут оплачивать своё обучение. Лучшие из них получат наше покровительство и стипендию на три года в Академии Рассела. Всё обучение в школе займёт один год, а потом практика у лекаря, у целителя, и по месту назначения. Это займёт ещё одну половину года. Вот по итогам всего и будет выбрана одна девушка из десяти.