Чтение онлайн

— Неужели все лекции и практические занятия потянет эта не молодая женщина?

— О! У неё есть любимая и талантливая ученица — Меченая Айра или иначе. Айрис.

— А почему Меченая?.. Откуда такое имя у девушки?

— О! Я тебе расскажу! — и Тамарика нахмурив брови, собралась с мыслями и стала пересказывать воспоминания Вейды.

Прошёл час. Ольгаф задумчиво крутил свою пуговицу сюртука и молчал. Он был озадачен и…растерян.

— Ольгаф! Ну что ты молчишь? Тебе не жаль эту девушку?

— Мне жаль моего племянника! Подумать только! Принцесса, наследница некогда великой империи и — травница! Травница и охотник! Принцесса и будущий правитель Валамии! Так говоришь, у девушки есть характер и цель, а у нашего рыжего оболтуса Ролла упрямства хоть отбавляй?! Ну что ж! Это нам поможет сделать из него правителя! Вот только лбами мы их пока не будем сталкивать. Рано!

— Так ты не будешь против, если я возьму девушку под свою опеку?

— Нет! Конечно, нет! Матушка! Мы разыграем эту карту с появлением Айрис красиво, не унизив девушку. А вот с нашим родственничком, придётся повозиться изрядно. Ох! Чувствую, что с ним будет…мм весело во дворце! Матушка, спасибо за интересные новости. А теперь мне пора. Гранд Мастеры гильдий заждались. Нехорошо опаздывать — и Его Величество Ольгаф стремительно вышел из покоев матери — королевы. Настроение его улучшилось. Чувствовал он себя бодрым и довольным.

Зоркерия

На приграничье с Рорком стояла армия, готовая в любой момент выступить вперёд и пересечь перевал, разделяющий два государства. Огромные, выгоревшие от дальних переходов шатры, выглядели почти белыми на фоне темнеющих гор. Пламя костров освещало наступающий вечер. Воины грелись возле них и вели тихие беседы. В лагере выражали своё неодобрение этим «мирным будням», по разному. но все задавали себе и другим один единственный вопрос- «Почему так долго здесь стоим лагерем и не наступаем?» Воины маялись от безделья. Кто-то пил горячительное, кто-то чистил и точил оружие, а кто-то и женщину смог под бок уложить..

Приехавшая внезапно в лагерь Королева Сальма рвала и метала! Только находящийся с нею рядом Дангар смягчал приговоры, сыпавшиеся на головы старшин и девятников, из её милого ротика на лево и направо.

— Моя королева! Армия твоя в полной боеготовности! Просто долго стоять лагерем на одном месте для воинов смерти подобно! Если ты будешь так с ними строга, то с кем воевать пойдёшь? Ты обезглавишь среднее звено командиров этих идеальных, но тупых головорезов. Ими надо уметь управлять! — говорил Дангар прижимая к своему сердцу женщину и королеву.

— Надо принимать решение сейчас. Наступать пора! На одном месте армия прожирает твою казну. Это убыточно- продолжил Дангар..

— Хорошо. Давай через три дня соберём полковых командиров и…

— А потом?

— А потом, я отправлюсь в Валамию с визитом к любимой тётушке! Да и надо послать на ту сторону, в Рорк «тень».

— В Рорк? К вашему отцу?

— Да! Хочу знать, как чувствует себя папочка, Сиятельный Сунака Лум и какие у него планы? Не изменились ли наши с ним договорённости?

— Хорошо! Я подготовлю письмо и нужного человека.

Сальма повернулась к Дагару и поцеловала его в губы.

ГЛАВА 28

Ливень, распутица и распутница

Айрис продолжала свои занятия с упорством белой керзи, поедающую любимую траву. Никто не отвлекает, не мешает… Не надо ни за кого волноваться… Хорошо — то как! И всего хватает! Съестные припасы, провиант переданные ей караванщиком от Вейды получены. Книг в её распоряжении — не перечитать и за год. Лекции для первых занятий Вейды переписаны на чистую бумагу и сложены в кожаные папки. Холодное оружие есть — и для защиты и для занятий. Верти им, крути им, пока на траву не упадёшь. Опять же есть с кем тренироваться. Альгер и Рогоз не без удовольствия принимали участие в утренних тренировках. Вроде должно быть спокойно и комфортно, а уверенности нет.

Почему и отчего? Айрис не понимала своей тревоги. Потому что Вейда далеко или магия так давит? Мысли Айрис лились плавной широкой рекой. «Да, вероятно причина тревоги в этом. Надо отправляться к Вейде. Пора! Что ж делать, коль стихии меня не хотят выбрать..? Думают, присматриваются, оценивают и ждут удобного момента, как дикие звери, чтобы напасть! Пусть что будет! Если избегать людей, то никто не пострадает… Да уберегут меня Семеро! Добраться бы до столицы, а там… Вейда будет рядом. Так Вейде и скажу, что нет мочи терпеливо сидеть и ждать невесть чего!»- и Айрис решается отправиться в путь.

Когда высохла роса на траве, Айрис объявила об этом своим новым друзьям — кровникам. На её вопрос «поедут ли они с ней в столицу», закивали дружно в знак согласия. Оба бывших наёмника молча приняли и предупреждение, что это может оказаться опасным путешествием из-за не открытого дара.» Ну, что ж! Вместе так вместе!» — подумала Айра, а в душе разлилась удовлетворение. «Привязалась я, что ли, к этим оболтусам? Даже смешно! Принцесса и бывшие наёмники! Немыслимо! И всё же… с ними я, как за каменной стеной. Мои защитники..» И Альгер, и Рогоз приняли предупреждение спокойно, как данность, и быстро стали собираться в дорогу. Бережно замотав в шкуры лишнее оружие, Рогоз приторочил поклажу к своему седлу. На четвёртую высокую кобылу бывшего партнёра Парка перенесли всю оставшуюся поклажу — личные вещи Айрис, плащи и шерстяные пледы, съестные припасы. Подкрепившись, Рогоз и Альгер вышли из дома. Взяв под уздцы лошадей, без лишних слов медленно направились в сторону дороги. Оставшись в доме одна, Айрис спустилась в подвал, в кабинет написать записку для Ролла. Присев на край дивана, с грустью в глазах осмотрелась. Здесь она провела за книгами не один день. Любая деталь интерьера стала до боли близка и знакома. Подойдя к столу погладила его гладкую поверхность без пыли. На нём лежала недочитанная Айрис открытая книга. Увидев лежащий медальон между страниц, взяла его в руки. Недолго думая, перебросила через голову цепочку с кулоном и одела его на свою тонкую шею, спрятав под одеждой. «Доведётся увидеться с Роллом — отдам» и Айрис с благодарностью посмотрела в сторону портрета бабушки Ролла… Достав из бокового ящика, письменные принадлежности и бумагу, решилась написать записку Роллу. Подумав с минуту, уверенно написала: — «Я уезжаю в столицу к Вейде. Ждать тебя больше не могу. Оставаться опасно. Наёмники были здесь, но я справилась. Спасибо за книги. Будь осторожен. Айрис». Закрыв за собою дверь, быстро прошла по коридору, приводя на своём пути все защитные ловушки для неожиданных гостей в «ожидающий режим». Запечатала люк в подвал заклинанием «замка», укрыла его старой сетью, вдобавок к этой куче придвинула ближе бочку. Оказавшись в комнате, взяла со стола две фляги с гельтом. Со стула взяла свой бездонный, пузатый кожаный мешок травницы, и перекинув его через плечо, покинула дом.

Добротная дорога извивалась гибкой змеёй, петляла, захватывая маленькие поселения на своём пути. Для многих караванов время проведённое в пути было выгодно, так как остановки в поселениях были всем на руку. А вот спешившему путнику попасть в столицу, это увеличивало время в пути. Ехать прямо, пересекая эти петли дорог, рисковали не многие. Обсудив, как лучше попасть в столицу за короткое время, друзья решили воспользоваться местными знаниями охотников и идти их тропами, сокращая расстояние.

Часто приходилось останавливаться то в редком подлеске, то на лугу под открытым небом. Места для ночлега разбивали подальше от людей. Два раза Рогозу пришлось зайти в поселение купить зерно для лошадей да пополнить пробелы знаний о дороге у местных охотников.

Дорога Альгера и Рогоза сблизила, они стали больше доверять друг другу. Вот и сейчас между ними велись душевные разговоры, которые грели их не меньше, чем рядом огонь костра. Айрис, видя такие перемены в отношениях, не переставала им удивляться. Она понимала, что именно сейчас зарождается настоящая мужская дружба и не мешала этому. В этот момент, наблюдая за Альгером и Рогозом, девушка с грустью подумала: «Пусть выговорятся. Пусть у них не будет секретов! Сколько же боли носили они с собой в сердце!? Может и верна поговорка, мол «время — лучший лекарь»..
– и Айрис вновь вынырнула из своих мыслей, погружаясь в тихую реальность происходящего момента.

Наступала очередная ночь. Проверив периметр вокруг лагеря, стали укладываться спать. Альгер остался поддерживать жар костра и охранять уставших за день Рогоза и Айрис.

Айрис проснулась от неприятной прохлады сковавшей её сонное тело. Открыв глаза, она осмотрелась. Альгер сидел ссутулившись, обхватив себя руками у погасшего давно костра. По натянутому им почти на глаза капюшону вниз капала вода ему под ноги. С плаща она стекала тонкими струйками. По вымокшим уже изрядно вещам и лужицам под ногами, девушка поняла, что дождь идёт уже не один час. Спутники спали, а из четырёх лошадей осталось двое. Встав, она разбудила всех. Альгер чувствовал себя виноватым и отказавшись от предложенной еды, пошёл искать лошадей. Через час он вернулся хмурый, грязный и злой. Под уздцы он привёл только одного коня. Свернув быстро свой лагерь, они поспешили в путь. Дождь превратил землю с мягкую патоку. Лошади под поклажей и седоками устали быстро. То и дело путники слышали их злое ржание и фырканье. Через два часа пути под дождём, решили, что будет разумно заглянуть в небольшой посёлок, который должен появиться вот-вот на их пути. Прошёл ещё час, а ни деревни, ни посёлка не было и в помине! Путники поняли, что заблудились. Никаких ориентиров, чтобы вновь выйти на дорогу не было видно. Ещё через час измученные мужчины сдались.