Чтение онлайн

Это был яркий и какой-то хрусткий день поздней сухой осени. Холодный ветерок поглаживал верхушки деревьев, и те в ответ на его игру швыряли на землю пригоршни желтых листьев. Яркое солнце едва-едва согревало воздух. Одним словом, зима была уже не за горами.

Что я сделал плохого? Лайза меня бросила, оставив на растерзание полиции, отвергла помощь и моей верности вовсе не заслуживает. Она дала мне понять, что наш брак кончился, следовательно, виновата в том, что между мной и Дайан возникла духовная близость.

Я сел на скамью на берегу озера. В надежде получить хлебные крошки ко мне лениво двинулись жирные утки, а на противоположном берегу из-за высоких деревьев на меня поглядывали верхние этажи отеля «Ритц-Карлтон». Я обратился лицом к солнцу и закрыл глаза.

Всем своим существом я ощущал, как движется к краху мой брак. В этом не было ничего нового. Мои родители разошлись. Так же как и родители Лайзы. Подобное происходит с миллионами людей как в Британии, так и в Америке. Я вполне мог позволить браку рушиться до конца, и никто не мог запретить мне спать с тем, с кем пожелаю.

Но я не желал спать с другими. Больше всего на свете мне хотелось вернуть Лайзу. Сделать это будет трудно. Она мне в этом не помощница, напротив. Мне придется смирить гордыню, простить жену за то, что ушла, забыть все, что сказала и скажет в будущем. Я должен убедить Лайзу, что не убивал ее отца. И это тоже будет очень непросто, а может быть, невозможно.

Так стоит ли пытаться?

Я вспомнил голос Лайзы, ее лицо и смех.

Да! Да! Да! Безусловно, стоит.

Я пробыл за своим письменным столом не более пяти минут, как зазвонил телефон. Это была Дайан. Она хотела меня видеть.

Я с трепетом вступил в ее кабинет. Но боялся я напрасно. Она мне дружески улыбнулась и сразу начала обсуждать наши отношения с «Тетраком». Оказалось, еще утром Джил позвонил в пару венчурных фирм, и те подтвердили версию Хечта. Ему сказали, что в то время они не согласились бы подпустить к себе Мюррея Редферна и на пушечный выстрел. В одной фирме, правда, поставили под сомнение способность Хечта принимать взвешенные решения, поскольку тот согласился иметь дело с Мюрреем. Подобная точка зрения, бесспорно, имела право на существование, но одной ее было явно недостаточно, чтобы отказываться от проекта. Хотя из-за разницы во времени Джил на западное побережье еще не звонил, Дайан была уверена, что «скелетов» в кладовой «Тетраком» не окажется. Таким образом, от формального заключения договора нас отделяло менее недели.

Когда беседа закончилась и я собрался уходить, Дайан меня остановила.

— Саймон…

— Да?

— О вчерашнем вечере.

— Слушаю.

— Все в порядке. — Она взяла меня за руку. — Я не хочу об этом говорить. Но почему бы тебе как-нибудь не пригласить меня выпить?

— Мне кажется, что идея не из лучших, — ответил я.

— Брось, — улыбнулась она. — Хотя бы одну выпивку ты мне уж точно должен.

Дайан была права.

— В таком случае выпьем обязательно, — улыбнулся в ответ я.

— Вот и отлично. Как насчет пятницы?

— Хорошо.

— Благодарю за помощь, Саймон, — сказала она, и я удалился.

Вернувшись на рабочее место, я принялся размышлять о том, что затевает Дайан и для чего. Судя по ее репутации, она обожала устраивать романы на службе. Теперь я знал, что действует Дайан вполне профессионально. Но почему я? Может быть, ей просто захотелось секса? Или нужна игрушка? Не исключено, что от связи с женатыми мужчинам она получает дополнительное наслаждение.

Но несмотря на скверную репутацию Дайан, я не хотел видеть в ней всего лишь распущенную и циничную дамочку. Мы искренне симпатизировали друг другу. Более того, между нами, бесспорно, существовало и чисто физическое влечение. Честно говоря, я не знал, имелось ли это влечение и ранее, но только в скрытом виде, или вспыхнуло лишь после отъезда Лайзы. Интересно, как Дайан воспримет мое бегство? Не помешает ли оно мне стать партнером при новом режиме? Что ж, если и помешает, то поделом. Мне не следовало так далеко заходить в своих отношениях с ней, и впредь я этого делать не должен.

Чтобы уяснить все до конца, придется дождаться пятницы.

Взглянув на гору лежащих передо мной деловых бумаг, я закрыл глаза. Как я мог позволить событиям зайти так далеко? Да, я с Дайан не спал, но был очень близок к этому. Как я мог поставить под удар брак, который и без того был на грани распада и за спасение которого я боролся? Даже если Лайза ничего не узнала бы, то я был бы обречен помнить об этом всегда. Эти воспоминания сохранялись бы как готовая взорваться в любой момент бомба замедленного действия.

Нет, никогда в будущем я не допущу ничего, даже отдаленно похожего на это.

— В чем дело, Саймон?

Я открыл глаза, поднял голову и увидел, что за моей спиной стоит Дэниел.

— Не спрашивай, потому что я все равно не отвечу, — сказал я, посмотрев на пустующее рабочее место Джона, с которым мне так много надо было обсудить, затем спросил: — А где Джон?

— Отбыл на весь день в «Нэшнл килт», — произнес Дэниел и добавил: — На всякий случай он оставил нам свой телефонный номер.

— Никакой спешки, — сказал я. — Это может подождать.

Я проверил электронную почту и среди множества посланий обнаружил сообщение Конни, из которого узнал, что Джил приглашает меня выпить с ним этим вечером в его клубе.

Это приглашение поначалу привело меня в состояние паники. Неужели Джил каким-то непостижимым образом узнал обо мне и Дайан? Однако маловероятно, что он избрал фешенебельный клуб местом для порки. Меня еще никогда не приглашали в клуб Джила. Думаю, что и другие сотрудники там тоже не бывали. Однако Фрэнк, как я знал, посещал клуб много раз. Интересно, думал я, о чем Джил хочет со мной поговорить?

В семь часов вечера клуб «Девоншир» был практически пуст — для его членов время было слишком раннее. Я сидел, потягивая пиво, а передо мной на маленьком столике выстроился ряд вазочек с разнообразными чипсами и орешками. Бар был небольшим и очень уютным — сплошная красная кожа и редкие породы дерева. У входа на изящных полках разместилась внушительная коллекция виски. О некоторых редких сортах я даже никогда не слышал. Общая атмосфера напоминала лондонские клубы. Здесь все делалось для того, чтобы члены клуба чувствовали себя максимально комфортно, а их гости испытывали ощущение некоторого неудобства. Этот деликатный баланс являлся плодом многолетних традиций клуба и целенаправленных усилий управляющих.