Чтение онлайн

Гретель уткнулась лицом в подушку и для себя знала, ни при каких обстоятельствах, она не призовет его. Совет сразу же лишит его жизни, узнав, кто он. Но сказать ему об этом не решалась. Ведь знала о его упертости и том, как он хочет защитить её от всех бед в этом мире.

Но он не единственный, в таком своем желании. Гретель также пойдет на все, чтобы уберечь его, пусть хоть весь мир обрушат на неё.

Сильный ветер ударил в окно, раскат молний пронесся по темному небу. Гром вырвал девушку из безмятежного сна. Она испугавшись, села на постели. Уолтер тихо сопел рядом.

Вдали она увидела искры огня. Они словно зазывали её, но Гретель подумала, что ей это привиделось. Решив разбудить спящего мужчину, она толкала его в бок и просила проснуться, но тот будто был вовсе не здесь, не слышал её. Все попытки оказались безуспешными. Тогда она тихо откинула одеяло и ступила на прохладный пол.

Медленно подходя к окну, ветер развевал её волосы за спину. Огонек вдали был таким ярким и одиноким во тьме ночной гущи.

Искры превратились в знакомый силуэт. Диана будто просила последовать за ней.

В груди девушки все сжалось. Она вновь видит её, да еще так близко. Протягивая руку к ней, искры живо рассыпаются и несутся вдаль.

— Подожди же, мама, — Гретта накинула на себя накидку и поспешила на улицу. Чтобы никого не разбудить, она медленно спустилась вниз по растениям с окна, как это ранее делала Уолтер.

Она бежала босиком по мокрой траве, недавно прошелся небольшой дождь. Искры вели её прямо в темный густой лес, а гром и сверкающие молнии лишь наводили больше страха. Но Гретта, сцепив ладони в кулак, бежала вперед, стараясь даже не оглядываться. В лесу ветви деревьев от ветра склонялись перед ней и хлестали по телу, коряги задевали босые ступни и ранили их.

Несмотря на все, Гретта уже видела огонь на горизонте. Она так быстро бежала, стараясь уследить за искрами, что поняла — позади уже не виден замок.

Вот она уже стоит перед небольшой избой, а искры моментально испарились прямо у входной двери.

Гретель медленно подошла к ней и толкнула приоткрытую дверь. Внутри было темно, лишь пара небольших свечей стояли на полках в разных сторонах комнат. Пахло чем-то знакомым, это должно быть календула и базилик. Но в то же время в нос ударил затхлый запах, и она могла уловить запах плесени. Гретель тут же вспомнила, как мама учила её распознавать травы не только глазами, но и носом.

В полной тишине в темном углу качнулось кресло качалка и оттуда показалась старушка. Гретта вздрогнула и с опаской уставилась на неё.

— Извините, я просто…

— Я знаю зачем ты пришла сюда. И кто тебя сюда привел.

— Если честно я сама даже не знаю, я лишь следовала…

— Садись, — сказала женщина даже не дослушав её.

Девушка послушалась и присела на лавку рядом.

Старушка в ветхом потертом одеянии, медленно прошла рядом пристально изучая девушку, со всех сторон. Затем тоже присела рядом. И Гретта ближе смогла разглядеть её. Седые пряди были плотно собраны в косу. А на лице отложилось множество морщин, покрытые годами. Темные глаза взглянули на девушку с тем же интересом.

— Диана хотела, чтобы ты нашла меня.

Гретта изумленно посмотрела.

— Но зачем? Я увидела огонек в темноте и последовала за ним. Так и впрямь хотела мама, но не знаю почему, — от волнения она начала перебирать пальцами край сорочки.

— Она хочет, чтобы ты узнала кое-что, а затем решила для себя, как лучше поступить.

— Что же я должна узнать?

— О твоей силе.

Гретта занервничала.

— Это мое проклятие. И совсем скоро я избавлюсь от него.

Старушка усмехнулась.

— Так всех заставили думать. Но это не так, милая. Подобные ведьмы и впрямь имеют большую силу, нежели остальные. Если огонь попадет в руки нечестивой ведьмы, то это и впрямь опасно. Но, также он не проклятие — это твой дар. Твоя сила выше и больше, чем у совета, именно поэтому они сразу избавляются от ведьм с таким наследием.

— Разве он не испепелит меня со временем? Все, кого я знала твердили мне, что я должна избавиться от него.

— Это не так. С ним лишь нужно найти общий язык, не стараться изгонять его, использовать в корыстных целях. Тогда вы будете едины, он будет бегать по твоим венам не обжигая, станет твоим вечным слугой и защитой.

— Но почему же это я узнаю только сейчас? Все подряд говорят об обратном.

— Совету так было выгодно, чтобы никто не знал. Одна ведьма, что решила использовать его в своих же корыстных целях, и обхитрить свою же силу — огонь сжег её, испепелил и сурово наказал. Оттуда совет и принял такое решение — убивать всех детей, а ведьм, что не убили в младенчестве, делать бесплодными и искоренять из них этот дар. Что они приняли называть проклятием.

Гретта сидела с таким видом, будто не верила в услышанное. Смятение виднелось на её лице.

Старушка взмахнула рукой и в комнате стало до ужаса холодно, в миг девушку окатили ледяной водой. Гретта живо подскочила и стояла, открыв рот, чувствуя, как замерло её сердце. От холода у неё зуб на зуб не попадал.

— Что вы сделали? Немедленно прекратите, я до смерти замерзла! — живо откликнулась она, трясясь от холода.

— Лишь хочу показать тебе.

Старушка смотрела на неё и вдруг на лице появилась медленная улыбка.

В груди девушки зажегся пожар. Она чувствовала его, уже всем телом, он словно мед растекался внутри, согревая её.

Гретель приоткрыв рот, молча наблюдала за этим.

— Он заботится о тебе. Так ровно и ты должна заботится о нем. Не дай им искоренить его из тебя. Отныне вы едины, до самого последнего вздоха.

Гретта приложила руку к груди и почувствовала легкий жар.

— Я так… чувствую его… — она выглядела такой удивленной.

— Соблюдай лишь одно главное правило: не обманывай его никогда, будь честна и цела с ним. Не соглашайся с советом, они поступят лишь, как выгодно им.

— Откуда вам все это известно? Извините, если спрашиваю так прямо, но я хотела бы знать почему я могу верить вам.

Старушка горько поджала уголки губ.

— Моя дочь была такой же, как и ты. Она не сотворила ничего плохого, лишь была виновата в том, что родилась с этой силой. Совет не пощадил её.

— Мне жаль, — Гретта поджав губы, отвела виноватый взгляд.

— Теперь я скитаюсь по этому миру. Нигде нет мне покоя.

— Сейчас вы живете тут? — она еще раз оглядела комнату, но не увидела ни кровати, ни каких-либо других предметов. Только стол и лавка, с несколькими свечами по углам.

— Теперь ты все знаешь, — она подошла к ней ближе со свечой в руке. — А как поступить, ты должна решить сама, — старушка подула на свечу и дым заполонил глаза Гретель.